Σε μια εκπληκτική ανακάλυψη κατέληξαν επιστήμονες που εξέτασαν τα οστά ενός άνδρα που πέθανε στο κρεβάτι του στην αρχαία πόλη Herculaneum μετά την έκρηξη του Βεζούβιου στην Ιταλία το 79 μ.Χ.

Οι επιστήμονες βρήκαν σκοτεινά θραύσματα που μοιάζουν με οψιανό πέτρωμα μέσα στο κρανίο του. Αποδεικνύεται ότι η έκρηξη είχε με κάποιο τρόπο μετατρέψει τον εγκέφαλό του σε γυαλί.

Είναι η μόνη καταγεγραμμένη περίπτωση τέτοιου φαινομένου και οι ερευνητές έχουν πλέον απαντήσεις για το γιατί και πώς συνέβη.

Λένε ότι η υαλοποίηση, η μετατροπή δηλαδή του εγκεφάλου αυτού του θύματος σε γυαλί, ήταν η προφανής επίδραση ενός σύννεφου καυτής τέφρας που κατέβηκε ξαφνικά στην πόλη του κατά μήκος του κόλπου της Νάπολης, σκοτώνοντας αμέσως όλους τους κατοίκους.

Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η υαλοποίηση έλαβε χώρα μέσω μιας μοναδικής διαδικασίας ταχείας έκθεσης του οργανικού υλικού του εγκεφάλου σε πολύ υψηλή θερμοκρασία, τουλάχιστον 510 βαθμών Κελσίου και την επακόλουθη ταχεία ψύξη του.

Οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια εκτενή ανάλυση που επιβεβαίωσε τη γυάλινη φύση των θραυσμάτων και αποκάλυψε τις φυσικές τους ιδιότητες.

«Το γυαλί που σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας επέτρεψε την πλήρη διατήρηση του βιολογικού υλικού του εγκεφάλου και των μικροδομών του», δήλωσε ο ιατροδικαστής ανθρωπολόγος Pier Paolo Petrone του Università di Napoli Federico II στην Ιταλία, ένας από τους ηγέτες της έρευνας που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Scientific Reports.

Η έκρηξη εξάλειψε τις ακμάζουσες αρχαίες ρωμαϊκές πόλεις της Πομπηίας και του Herculaneum.

Χιλιάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν και οι δύο πόλεις θάφτηκαν κάτω από ένα παχύ στρώμα ηφαιστειακού υλικού και λάσπης, παρέμειναν ανέγγιχτες μέχρι την εκ νέου ανακάλυψή τους τον 18ο αιώνα. 

Το σώμα του θύματος ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1960 μέσα σε ένα κτίριο που ονομάζεται College of the Augustales αφιερωμένο στη λατρεία του αυτοκράτορα Αυγούστου, ο οποίος είχε πεθάνει το 14 μ.Χ. Το άτομο αναγνωρίστηκε ως ένας νεαρός άνδρας που πιστεύεται ότι ήταν ο φύλακας του κολεγίου. Τα λείψανα επανεξετάστηκαν το 2018.

Οι αναλύσεις αυτού του υλικού, που είχαν δημοσιευτεί προηγουμένως σε άλλα επιστημονικά περιοδικά, αποκάλυψαν την παρουσία πρωτεϊνών και λιπαρών οξέων κοινών στους ανθρώπινους εγκεφαλικούς ιστούς, με ολόκληρο το κεντρικό νευρικό σύστημα εξαιρετικά καλά διατηρημένο, με νευρικά κύτταρα διασυνδεδεμένα από ένα πυκνό δίκτυο ινών που ονομάζονται άξονες.

Η έρευνα σφυρηλατεί μια βαθύτερη κατανόηση του πώς εκτυλίχθηκαν τα τραγικά γεγονότα μετά την έκρηξη.

Η πραγματική ταφή της πόλης έγινε σε μεταγενέστερα στάδια της έκρηξης.

«Όπως δείχνουν οι στάσεις των σωμάτων των θυμάτων, ο φύλακας του κολεγίου πέθανε ακαριαία από την πρόσκρουση με την έκρηξη της καυτής ηφαιστειακής τέφρας, όπως και όλοι οι υπόλοιποι κάτοικοι του Herculaneum», εξήγησε ο Petrone.

Πηγή: ΚΥΠΕ