Έντονες διπλωματικές πιέσεις δέχεται η Κίνα από τις ΗΠΑ και τους Ευρωπαίους συμμάχους της για να παγώσει τις σχέσεις της από μια απομονωμένη Ρωσία, αλλά, τρεις εβδομάδες μετά την εισβολή στην Ουκρανία, το Πεκίνο έχει δείξει λίγα σημάδια εγκατάλειψης των φίλων του στο Κρεμλίνο.

Όπως μεταδίδει το Reuters, απομονωμένη, και με το νόμισμά της σε ελεύθερη πτώση, η Ρωσία κρατιέται από τη φιλία του γιγαντιαίου νοτιοδυτικού συμμάχου της, της Κίνας. Και η Κίνα φαίνεται να έχει ανταποδώσει, παρά τους κινδύνους τόσο για τη φήμη της όσο και για τα οικονομικά της συμφέροντα.

Ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος εξέφρασε τη Δευτέρα «βαθιά ανησυχία για την ευθυγράμμιση της Κίνας με τη Ρωσία» μετά τις συνομιλίες στη Ρώμη μεταξύ του Συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν και του Γιανγκ Τζιέτσι, επικεφαλής διπλωμάτη του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος.

Οι συζητήσεις είχαν ως στόχο να δοκιμάσουν το βάθος της δέσμευσης της Κίνας στη Ρωσία. Από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος, η Κίνα αρνήθηκε να καταδικάσει τις ενέργειες του Πούτιν – ή ακόμα και να περιγράψει την εισβολή ως «πόλεμο». Μόλις την περασμένη εβδομάδα το Πεκίνο χαρακτήρισε τη συνεργασία του με το Κρεμλίνο ως «στιβαρή».

Η Μόσχα προσφέρει την προοπτική του φθηνού πετρελαίου και φυσικού αερίου στον διψασμένο για ενέργεια γείτονά της, ενώ η Δύση ορκίζεται να απαγκιστρωθεί από τους ρωσικούς υδρογονάνθρακες.

Οι αναλυτές λένε ότι η πρόκληση του Προέδρου Σι Τζινπίνγκ είναι να επιλέξει ένα μονοπάτι μέσα από το ξαφνικό χάος που εξαπολύθηκε στη διεθνή τάξη από τις ενέργειες του Πούτιν και να διασφαλίσει ότι η Κίνα θα βγει μπροστά από τον αντίπαλό της, τις ΗΠΑ.

Στη δημόσια διπλωματία του, το Πεκίνο επιδιώκει να τοποθετηθεί ως ουδέτερος παίκτης, ζητώντας ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις και καταδικάζοντας το ΝΑΤΟ για παροχή στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία. Ωστόσο, αναφορές αμερικανικών ΜΜΕ, επικαλούμενες ενημερώσεις μυστικών υπηρεσιών, υποδηλώνουν ότι το Πεκίνο μπορεί να είναι έτοιμο να βοηθήσει τη ρωσική οικονομία που είναι στο χείλος της χρεοκοπίας και ακόμη και να ανταποκριθεί στις εκκλήσεις της Μόσχας για όπλα και υλικοτεχνική υποστήριξη για τα μαχόμενα στρατεύματά της στην Ουκρανία.

Ανησυχώντας από την πιθανή εμφάνιση μιας νέας αυταρχικής παγκόσμιας τάξης, αξιωματούχοι της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένου του επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής Ζοζέπ Μπορέλ, άσκησαν πιέσεις στην Κίνα τις τελευταίες εβδομάδες για να ασκήσει τη «σημαντική επιρροή» της στη Ρωσία για τον τερματισμό του πολέμου.

Αυτές οι επικλήσεις φαίνεται να έχουν αποτύχει.

Ενδείξεις για τα επόμενα βήματα της Κίνας αναζητούνται στα σχόλια των διπλωματών της.

Την Τρίτη, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέφεραν ένα μήνυμα από τον Γουάνγκ Γι, τον Υπουργό Εξωτερικών του Πεκίνου, δηλώνοντας ότι «η Κίνα δεν είναι συμβαλλόμενο μέρος στην κρίση, ακόμη λιγότερο θέλει να επηρεαστεί από κυρώσεις». Ήδη οι παγκόσμιες τιμές των εμπορευμάτων έχουν αυξηθεί, ιδιαίτερα του σιταριού και του καλαμποκιού, που ρέει από τη Ρωσία και την Ουκρανία προς την Κίνα.

Εν τω μεταξύ, τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ενισχύουν τα ρωσικά προπαγανδιστικά μηνύματα. Αυτά περιλαμβάνουν ισχυρισμούς ότι ο ουκρανικός στρατός χρησιμοποιεί αμάχους ως «ανθρώπινες ασπίδες» και μια θεωρία συνωμοσίας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύσσουν βιολογικά όπλα στο πρώην σοβιετικό κράτος.

Όμως, παρ` όλη τη φιλία μεταξύ του Σι Τζινπίνγκ και του Πούτιν, οι δύο χώρες έχουν μακρά ιστορία δυσπιστίας που δεν έχει ακόμη εξαλειφθεί. «Η στάση της Κίνας δεν είναι τόσο φιλορωσική όσο αντι-αμερικανική», εξηγεί ο Αλεξάντερ Γκαμπούεφ, ειδικός Κίνας-Ρωσίας στο Carnegie Centre της Μόσχας.

Και ο απροσδόκητος πόλεμος, ο οποίος ήρθε τρεις εβδομάδες μετά την επίσκεψη του Πούτιν στον Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο, μπορεί ακόμη να προκαλέσει μια φιλία που περιγράφεται ως «χωρίς όρια» μετά από εκείνη την περιοδεία. «Όσο πιο παρατεταμένη και βάναυση είναι η σύγκρουση, τόσο πιο δύσκολη θα είναι η κατάσταση για την Κίνα», δήλωσε ο Νι Λεξιόνγκ, καθηγητής στο Ινστιτούτο Εθνικής Αμυντικής Στρατηγικής της Σαγκάης.