Το Υπουργείο Δικαιοσύνης της Νότιας Αφρικής ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι θα ανοίξει εκ νέου το φάκελο έρευνας για τη δολοφονία τεσσάρων ακτιβιστών κατά του απαρτχάιντ που εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο διαβόητα εγκλήματα της εποχής, αλλά παραμένει άλυτο σχεδόν τέσσερις δεκαετίες μετά.

Οι λεγόμενοι Cradock Four απήχθησαν και δολοφονήθηκαν ενώ επέστρεφαν στο σπίτι τους στη νότια πόλη Cradock τον Ιούνιο του 1985, μετά από μια συνάντηση. Τα πτώματα των τεσσάρων ακτιβιστών Matthew Goniwe, Sparrow Mkonto, Fort Calata και Sicelo Mhlauli εντοπίστηκαν μέρες αργότερα, με βαριά εγκαύματα και με πολλαπλά τραύματα από μαχαίρι.

Οι δυνάμεις ασφαλείας υπό το καθεστώς του απαρτχάιντ ήταν ύποπτες ότι ήταν πίσω από τις δολοφονίες. Κανείς όμως δεν έχει οδηγηθεί στη δικαιοσύνη.

Ο Υπουργός Δικαιοσύνης Ρόναλντ Λαμόλα είπε ότι «είναι προς το συμφέρον της δικαιοσύνης να γνωρίζουν επιτέλους οι οικογένειες των νεκρών που περίμεναν δεκαετίες την αλήθεια για το ποιος σκότωσε τα αγαπημένα τους πρόσωπα».

Διεξήχθησαν δύο ανακρίσεις, το 1987 και το 1993 για την υπόθεση αλλά προκλήθηκαν περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις.

Μετά το τέλος του απαρτχάιντ το 1994, ιδρύθηκε η Επιτροπή Αλήθειας και Συμφιλίωσης (TRC) για να αποκαλύψει τη φρίκη του καθεστώτος της λευκής μειονότητας. Η επιτροπή διαπίστωσε ότι η νοτιοαφρικανική κυβέρνηση, η αστυνομία και το τμήμα ασφαλείας ήταν υπεύθυνες για «ένα συστηματικό μοτίβο κακοποίησης» που είχε ως αποτέλεσμα «θάνατους και εξαφανίσεις ακτιβιστών».

Η επιτροπή πρόσφερε αμνηστία σε όσους έδωσαν πλήρη απολογισμό των εγκλημάτων τους, αν και την αρνήθηκε σε υπόπτους που εμπλέκονταν στους θανάτους του Cradock Four.

Η Εθνική Εισαγγελική Αρχή ζήτησε να ανοίξει εκ νέου η υπόθεση για να προσκομίσει στοιχεία από την επιτροπή που δεν είχαν ληφθεί υπόψη στις προηγούμενες έρευνες. Ο Λαμόλα είπε ότι η κίνηση ήταν απαραίτητη για να «αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη στο δικαστικό σύστημα».