Ο δισεκατομμυριούχος ρώσος επιχειρηματίας και γερουσιαστής Σουλεϊμάν Κερίμοφ, 51 ετών, η σύλληψη του οποίου τη Δευτέρα αμέσως μετά την έξοδό του από το αεροπλάνο με το οποίο είχε φθάσει στη Νίκαια, στη γαλλική Ριβιέρα, προκάλεσε την οργή του Κρεμλίνου, αντιμετωπίζει επίσημη έρευνα για φοροδιαφυγή και νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματική δραστηριότητα, δήλωσε ο γάλλος εισαγγελέας Ζαν-Μισέλ Πιερ.

Ο Κερίμοφ δεν θα προφυλακιστεί εάν εκπληρώσει συγκεκριμένους όρους, σημείωσε ο Πιερ μιλώντας σε δημοσιογράφους: αυτοί είναι να καταβάλει εγγύηση 5 εκατ. ευρώ, να παραδώσει το διαβατήριό του στις γαλλικές αρχές, να παραμείνει στην περιφέρεια Αλπ-Μαριτίμ, να παρουσιάζεται σε αστυνομικό τμήμα αρκετές φορές την εβδομάδα και να μη συναντάται με πρόσωπα που ο εισαγγελέας δεν μπορεί να επαληθεύσει την ταυτότητά τους.

Ο Σουλεϊμάν Κερίμοφ φέρεται να αγόρασε διάφορα πολυτελή ακίνητα σε ιδιαίτερα ακριβές περιοχές μέσω εταιρειών-βιτρινών, προκειμένου να μειώσει τους φόρους που όφειλε να καταβάλει εάν τα αποκτούσε με διαφορετικό τρόπο στο γαλλικό δημόσιο.

Στο πλαίσιο της ίδιας υπόθεσης έχουν συλληφθεί επίσης ένας δικηγόρος ειδικευμένος σε φορολογικά θέματα και δύο ελβετοί επιχειρηματίες. Ο Κερίμοφ συνελήφθη στη Νίκαια τη Δευτέρα και τέθηκε υπό κράτηση.

Ο δισεκατομμυριούχος έχει στην κατοχή του διπλωματικό διαβατήριο, αλλά δεν το χρησιμοποίησε τη Δευτέρα, καθώς ταξίδευε για προσωπικούς λόγους. Η σύλληψή του προκάλεσε την οργή πολλών κοινοβουλευτικών στη Ρωσία και την αντίδραση του Κρεμλίνου.

Ο εκπρόσωπος της ρωσικής προεδρίας Ντμίτρι Πεσκόφ τόνισε ότι ο Κερίμοφ, ως μέλος του Συμβουλίου της Ομοσπονδίας (άνω Βουλή), απολαύει διπλωματικής ασυλίας. Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών επέδωσε νότα διαμαρτυρίας στις γαλλικές αρχές και κάλεσε τον γάλλο επιτετραμμένο στη Μόσχα για την υπόθεση. Η Δούμα, η κάτω Βουλή της Ρωσίας, με ψήφισμά της κατήγγειλε μια παραβίαση της σύμβασης της Βιέννης για τη διπλωματική ασυλία.

Ο Κερίμοφ, που κατάγεται από το Νταγκεστάν, μια ρωσική περιφέρεια που γειτονεύει με την Τσετσενία, έκανε περιουσία την εποχή των ξέφρενων ιδιωτικοποιήσεων μετά τη διάλυση της ΕΣΣΔ. Του ανήκε μεγάλο μέρος των μετοχών της Uralkali, της μεγαλύτερης εταιρείας αγροτικών λιπασμάτων παγκοσμίως, και μια ποδοσφαιρική ομάδα στη Μαχατσκάλα που είχε απασχολήσει κατά καιρούς τα πρωτοσέλιδα του διεθνούς αθλητικού Τύπου με τις πανάκριβες μετεγγραφές διάσημων παικτών, όπως για παράδειγμα του Σαμουέλ Ετό.

Αλλά στην κρίση του 2008 υπέστη μεγάλες απώλειες, πούλησε τις περισσότερες μετοχές του και πλέον ασχολείται κυρίως με την εταιρεία χρυσού Polyus, τη μεγαλύτερη του κλάδου στη Ρωσία. Στέλεχος του εθνικιστικού Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος του Βλαντίμιρ Ζιρινόφσκι, ο Κερίμοφ εκπροσωπεί το Νταγκεστάν στο Συμβούλιο της Ομοσπονδίας.