Αυξάνεται δραματικά ο αριθμός των νεκρών απο πυρκαγιά που ξέσπασε στην περιοχή Λέιρια, στην κεντρική Πορτογαλία. Toπικά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν οτι τουλάχιστον 62 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους ενώ δεκάδες έχουν τραυματιστεί, μεταξύ των οποίων έξι πυροσβέστες. 

Την ίδια ώρα, ο Επίτροπος αρμόδιος για την Ανθρωπιστική Βοήθεια και Διαχείρισης Κρίσεων, Χρήστος Στυλιανίδης εξέφρασε την ετοιμότητα της ΕΕ να βοηθήσει τις αρχές.

“Σε μια άμεση απάντηση σε μια αίτηση για βοήθεια από τις πορτογαλικές αρχές, ο μηχανισμός πολιτικής προστασίας της ΕΕ ενεργοποιήθηκε για την παροχή πυροσβεστικών αεροσκαφών. Όλα θα γίνουν για να βοηθήσουν τις αρχές και τους πολίτες της Πορτογαλίας σε αυτή τη στιγμή της ανάγκης”

Σύμφωνα με τον Επίτροπο, ήδη η Γαλλία προσέφερε τρία αεροσκάφη μέσω του Μηχανισμού Πολιτικής Προστασίας της ΕΕ ενώ η Ισπανία έχει επίσης αποστείλει αεροσκάφη σε διμερή βάση. Όπως αναφέρει, το Κέντρο Συντονισμού απόκρισης έκτακτης ανάγκης (ERCC) της Κομισιόν, το οποίο παρακολουθεί τις φυσικές καταστροφές 24ωρη βάση 7 ημέρες την εβδομάδα, βρίσκεται σε συνεχή επαφή με τις εθνικές αρχές πολιτικής προστασίας. Το κέντρο έκτακτης ανάγκης της ΕΕ έχει στείλει ήδη αξιωματικό σύνδεσμο στην Πορτογαλία και θα συντονίσει την παροχή υποστήριξης και οποιεσδήποτε περαιτέρω αιτήσεις, καταλήγει στο μήνυμά του ο Επίτροπος Στυλιανίδης.

Οι αρμόδιοι ωστόσο, εκφράζουν φόβους ότι ο αριθμός των νεκρών θα αυξηθεί, καθώς υπάρχουν αρκετοί αγνοούμενοι. Η πυρκαγιά φαίνεται να ξεκίνησε ταυτόχρονα σε τέσσερα μέτωπα, την ώρα μάλιστα που η χώρα πλήττεται απο ισχυρό κύμα καύσωνα και ισχυρούς ανέμους. 

Η εστία εντοπίζεται στην ορεινή περιοχή Πεδρογκάο Γκράντε, 200 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Λισαβόνας, στην κεντρική Ποτρογαλία. Περισσότεροι απο 500 πυροσβέστες δίνουν μάχη με την πύρινη λαίλαπα, ενώ η Ισπανία συμμετέχει στην επιχείρηση με δύο πυροσβεστικά αεροσκάφη. 

Στην Πορτογαλία μαίνονται πάνω από 20 πυρκαγιές σε διαφορετικά σημεία της χώρας,