Επί δέκα λεπτά συνομιλούσε μέσω βιντεοκλήσης την Πέμπτη με έναν άνδρα που παρίστανε τον Ουκρανό Πρωθυπουργό Ντένις Σμιχάλ ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας.

Αυτό αναφέρουν νεότερες πληροφορίες για το περιστατικό που αποκάλυψε ο ίδιος ο κ. Γουάλας μέσω Twitter το απόγευμα της Πέμπτης, λέγοντας ότι τερμάτισε την κλήση όταν οι «παραπλανητικές» ερωτήσεις του συνομιλητή του τού προκάλεσαν υποψίες.

Μιλώντας στους Times o Υπουργός είπε πως ο άνδρας «έμοιαζε με τον Πρωθυπουργό και ακουγόταν σαν αυτόν και είχε την ουκρανική σημαία στο φόντο».

Ο άνδρας ρώτησε τον κ. Γουάλας αν η Βρετανία θα στείλει πλοία στη Μαύρη Θάλασσα, ζήτησε τη γνώμη του για ένα πιθανό σύμφωνο ασφαλείας με ερωτήσεις που υπονοούσαν πιθανή απόκτηση πυρηνικών όπλων από την Ουκρανία, αλλά και για την προοπτική ουδετερότητας του Κιέβου.

Η κλήση, μέσω της πλατφόρμας Microsoft Teams, θεωρήθηκε αρχικά γνήσια διότι είχε κανονιστεί μέσω άλλου βρετανικού Υπουργείου, το οποίο έλαβε σχετικό email που φαινόταν να προέρχεται από την ουκρανική πρεσβεία στο Λονδίνο.

Ο κ. Γουάλας απέδωσε μέσω Twitter το περιστατικό σε «παραπληροφόρηση, διαστρέβλωση και βρώμικα παιχνίδια» της Ρωσίας, καθώς και σε «απελπισμένη απόπειρα» των Ρώσων. Η εκτίμηση των Βρετανών λόγω της «καλά οργανωμένης» επιχείρησης είναι πως στήθηκε από τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες είτε για να αντλήσουν ευαίσθητες πληροφορίες ασφαλείας είτε για να φέρουν σε αμηχανία τον Υπουργό.

Η βρετανική πλευρά φέρεται να ανησυχεί μην τυχόν κάτι από αυτά που είπε ο κ. Γουάλας παρουσιαστούν από τους Ρώσους διαστρεβλωμένα ή ακόμα και μονταρισμένα με επιβαρυντικό τρόπο. 

Πάντως ο Υπουργός φέρεται να απάντησε πως όλα τα θέματα θα συζητηθούν στο πλαίσιο ευρύτερων συνομιλιών, αποκλείοντας τη στρατιωτική εμπλοκή του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ουκρανία ή τη συμμετοχή του σε συζητήσεις περί πυρηνικών όπλων.

Ο κ. Γουάλας διέταξε έρευνα στο Υπουργείο Άμυνας για να διαπιστωθεί πώς ο άνδρας κατάφερε τελικά να μιλήσει απευθείας στον ίδιο.

Σχολιάζοντας την ανάρτηση του Μπεν Γουάλας στο Twitter, η Υπουργός Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου Πρίτι Πατέλ αποκάλυψε ότι το ίδιο συνέβη και στην ίδια νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.