Μια ομάδα τουλάχιστον 4 ενόπλων, ο ένας εκ των οποίων φαίνεται πως σκοτώθηκε, επιτέθηκε σήμερα στο ξενοδοχείο Intercontinental στην πρωτεύουσα του Αφγανιστάν Καμπούλ, κρατώντας ομήρους και ανταλλάσσοντας πυρά με τις δυνάμεις ασφαλείας, ενώ ξέσπασε πυρκαγιά στο κτίριο και ορισμένοι ένοικοι και εργαζόμενοι κατάφεραν να φύγουν.

Σύμφωνα με μια πηγή των υπηρεσιών πληροφοριών του Αφγανιστάν «η επίθεση βρίσκεται σε εξέλιξη», περισσότερες από 2 ώρες αφότου αντήχησαν οι πρώτοι πυροβολισμοί λίγο μετά τις 21.00 τοπική ώρα (19.30 ώρα Ελλάδας).

Ένας δημοσιογράφους του αφγανικού τηλεοπτικού δικτύου Tolo News, από το σημείο, έγραψε στο Twitter ότι «δύο ώρες μετά (την έναρξη της επίθεσης) συνεχίζει να ακούει πυροβολισμούς».

Το ξενοδοχείο, που βρίσκεται στην κορυφή ενός λόφου στη δυτική Καμπούλ, έχει βυθιστεί στο σκοτάδι και φλόγες ξεπηδούν από τη στέγη.

Οι ειδικές δυνάμεις της αστυνομίας αναπτύχθηκαν στην περιοχή και «τουλάχιστον δύο όροφοι έχουν καθαριστεί. Ένας εκ των δραστών σκοτώθηκε» είπε ο εκπρόσωπος τύπου του υπουργείου Εσωτερικών Νατζίμπ Ντάνις.

«Τρεις πελάτες τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο» συμπλήρωσε χωρίς να δώσει συγκεκριμένο αριθμό θυμάτων, την ώρα που τοπικά ΜΜΕ μεταδίδουν ότι υπάρχουν πολλοί νεκροί και τραυματίες.

Ο διευθυντής του ξενοδοχείου Άχμαντ Χάρις Νάγιαμπ, που κατάφερε να διαφύγει χωρίς να τραυματιστεί, περιέγραψε ότι οι ένοπλοι μπόρεσαν να εισέλθουν εντός του κτιρίου και ο κόσμος άρχισε να τρέχει για να σωθεί εν μέσω καταιγισμού πυρών, ωστόσο δεν έχει πληροφορίες σχετικά με πιθανά θύματα.

Ο εκπρόσωπος τύπου του υπουργείου Εσωτερικών του Αφγανιστάν Νατζίμπ Ντάνις επισήμανε ότι προς το παρόν δεν έχουν διευκρινιστεί οι ακριβείς συνθήκες της επίθεσης, η οποία διαπράχθηκε ημέρες μετά την προειδοποίηση που εξέδωσαν οι ΗΠΑ για πιθανές επιθέσεις εναντίον ξενοδοχείων στην πρωτεύουσα της χώρας.

Ο ίδιος είπε ότι μεταξύ των δραστών, που βρήκαν πρόσβαση στο κτίριο μέσω της κουζίνας, φαίνεται πως υπάρχουν βομβιστές αυτοκτονίας.

Σύμφωνα με έναν αυτόπτη μάρτυρα, που δεν ήθελε να κατονομαστεί, οι ένοπλοι πήραν ως ομήρους εργαζόμενους του ξενοδοχείου και ενοίκους.

Προς το παρόν, δεν υπάρχει ανάληψη ευθύνης από κάποια οργάνωση.

Το ξενοδοχείο είχε δεχθεί επίθεση από μαχητές Ταλιμπάν το 2011. Είναι ένα από τα δύο πολυτελή ξενοδοχεία της Καμπούλ και επρόκειτο αύριο να φιλοξενήσει ένα συνέδριο πληροφορικής. Περισσότερα από 100 στελέχη του τομέα της πληροφορικής βρίσκονταν στο ξενοδοχείο όταν συνέβη η επίθεση, είπε ο Άχμαντ Ουαχίντ, αξιωματούχος του υπουργείου τηλεπικοινωνιών της χώρας.

Την Πέμπτη, η αμερικανική πρεσβεία στην Καμπούλ εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία προειδοποιούσε τους Αμερικανούς πολίτες. «Έχουμε ενημερωθεί σχετικά με πληροφορίες ότι εξτρεμιστικές ομάδες ενδέχεται να οργανώνουν επιθέσεις εναντίον ξενοδοχείων στην Καμπούλ».

Αν και φέρει το ίδιο όνομα, το ξενοδοχείο στην Καμπούλ δεν ανήκει στον όμιλο ξενοδοχείων InterContinental Hotels Group (IHG), που είχε επισημάνει σε μια ανακοίνωση το 2011 ότι «το ξενοδοχείο Inter-continental στην Καμπούλ δεν ανήκει στον όμιλο IHG από το 1980» .