Πρώην πυροσβέστης συνελήφθη χθες Δευτέρα στη Χιλή, καθώς τον βαραίνουν κατηγορίες πως ήταν ανάμεσα στους δράστες των εμπρησμών που προκάλεσαν τη σφοδρή πυρκαγιά του Φεβρουαρίου η οποία στοίχισε τη ζωή σε 137 ανθρώπους στην τουριστική πόλη Βίνια δελ Μαρ (κεντρικά), ανακοίνωσε η αστυνομία.

Ο ύποπτος, ο Ελίας Σαλασάρ, 39 ετών, είναι πρώην εθελοντής πυροσβέστης, εργαζόταν στην εθνική υπηρεσία πρόληψης και αντιμετώπισης καταστροφών (SENAPRED).

«Είναι ο αληθινός δράστης του εμπρησμού. Την ημέρα της πυρκαγιάς, συμμετείχε (στον εμπρησμό), άναψε μια από τις εστίες που προκάλεσαν την πυρκαγιά», συνόψισε ο Γκιγιέρμο Γκάλβες, επικεφαλής της υπηρεσίας ερευνών εγκλημάτων στην αστυνομική διεύθυνση της περιφέρειας Βαλπαραΐσο.

Η σύλληψη του Ελίας Σαλασάρ ακολουθεί αυτές άλλου πυροσβέστη και υπαλλήλου της δασικής υπηρεσίας, που είχαν τεθεί υπό κράτηση τον Μάιο, εξαιτίας των ευθυνών που τους αποδίδονται για πυρκαγιές.

Ο ύποπτος δήλωσε πως αντλούσε ευχαρίστηση από την αντιμετώπιση «καταστάσεων έκτακτης ανάγκης», ανέφερε ο κ. Γκάλβες.

«Σύμφωνα με όσα είπε (…) ήθελε να γίνει ήρωας, να συμμετέχει και να βοηθά όταν ενέσκηπταν καταστάσεις έκτακτης ανάγκης», εξήγησε ο αξιωματικός της αστυνομίας.

Αναμένεται να προσαχθεί ενώπιον δικαστηρίου σήμερα, για να του απαγγελθούν κατηγορίες για εμπρησμό και για ανθρωποκτονία από πρόθεση και κατά συρροή.

Τη 2η Φεβρουαρίου, πολλαπλές φωτιές ξέσπασαν ταυτόχρονα γύρω από τη Βίνια δελ Μαρ, 110 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πρωτεύουσας Σαντιάγο. Πολλές εστίες εντοπίστηκαν κοντά στη λίμνη Πενουέλας, στην περιφέρεια Βαλπαραΐσο, 35 χιλιόμετρα από τη Βίνια δελ Μαρ, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Η ζέστη και οι ριπαίοι άνεμοι εκείνης της ημέρας, εν μέσω του καλοκαιριού του νότιου ημισφαιρίου, συνέβαλαν οι φλόγες να εξαπλωθούν αστραπιαία. Η πυρκαγιά είχε αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 137 άνθρωποι· οι πυροπαθείς συνολικά ήταν 16.000, κατά τον επίσημο απολογισμό των αρχών του κράτους της Λατινικης Αμερικής.