Οι κάτοικοι της μεγαλύτερης πόλης της Νέας Ζηλανδίας, του Όκλαντ, και της γύρω περιοχής καλούνται να προετοιμαστούν για περισσότερη δυνατή βροχή, πλημμύρες και θυελλώδεις ανέμους καθώς ο κυκλώνας Γκαμπριέλ πλησιάζει τις ακτές της χώρας.

Η Γκαμπριέλ, βρίσκεται αυτή τη στιγμή 250 χλμ. βορειοδυτικά της Νέας Ζηλανδίας και προβλέπεται να κινηθεί κοντά στην ανατολική ακτή τις επόμενες 24 ώρες, όπως μεταδίδει το πρακτορείο Ρόιτερς.

«Αναμένουμε ότι οι επιπτώσεις του κυκλώνα Γκάμπριελ θα γίνουν, δυστυχώς, χειρότερες προτού βελτιωθούν», δήλωσε τη Δευτέρα η Ρέιτσελ Κέλεχερ, αναπληρώτρια ελεγκτής διαχείρισης έκτακτης ανάγκης του Όκλαντ.

«Δεν είναι καιρός να εφησυχάζουμε», πρόσθεσε.

Ο κυκλώνας είναι το δεύτερο σημαντικό καιρικό γεγονός που έπληξε το Όκλαντ και μέρος του Βόρειου Νησιού της χώρας, μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες. Τον περασμένο μήνα το Όκλαντ και οι γύρω περιοχές επλήγησαν από βροχοπτώσεις ρεκόρ που προκάλεσαν πλημμύρες και σκότωσαν τέσσερις ανθρώπους.

Ο Πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Κρις Χίπκινς ανακοίνωσε τη Δευτέρα ένα πακέτο 11,5 εκατομμυρίων δολαρίων Νέας Ζηλανδίας για τη στήριξη κοινοτικών ομάδων όπως οι τράπεζες τροφίμων και των ομάδων που επλήγησαν από τις πλημμύρες.

Τη Δευτέρα, πολλά σχολεία και εγκαταστάσεις τοπικής αυτοδιοίκησης σε όλο το Όκλαντ και το ανώτερο Βόρειο Νησί έκλεισαν και ζητήθηκε από τους ανθρώπους να μην ταξιδέψουν αν ήταν δυνατόν.

Κατάσταση έκτακτης ανάγκης επικρατεί στο Όκλαντ και σε τουλάχιστον άλλες πέντε περιοχές. Η παροχή ρεύματος έχει διακοπεί σε 46.000 σπίτια, η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας είναι αποσπασματική σε ορισμένες περιοχές, έχουν πέσει δέντρα και στέγες έχουν παρασυρθεί από τους ανέμους.

Οι δημόσιες συγκοινωνίες έχουν διακοπεί στα πλοία και τα λεωφορεία ενώ η λειτουργία των τρένων είτε να έχει ανασταλεί είτε λειτουργούν με μειωμένο δρομολόγιο.

Η Air New Zealand ακύρωσε 509 πτήσεις και είπε ότι οι πτήσεις θα επαναληφθούν την Τρίτη, όταν ο καιρός αναμένεται να βελτιωθεί.

Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι προσπαθούσε να εντοπίσει άτομο που επέβαινε σε σκάφος κοντά στο Νησί Great Barrier τη Δευτέρα το πρωί, αφού ανταποκρίθηκε σε κλήσεις ότι το σκάφος βρισκόταν σε κίνδυνο.