Η εξαγωγή ισραηλινού αερίου στην Ευρώπη δεν θα διαταράξει τις διμερείς σχέσης Ισραήλ – Ρωσίας, υποστήριξε η ισραηλινή Υπουργός Ενέργειας Καρίν Ελχαράρ σε εκτενή συνέντευξη στην ισραηλινή εφημερίδα Yediot Aharonot, με αφορμή την υπογραφή του μνημονίου συνεργασίας μεταξύ του Ισραήλ, της Αιγύπτου και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, δια του οποίου ανοίγει ο δρόμος για την εξαγωγή ισραηλινού φυσικού αερίου προς την Ευρώπη που προηγουμένως θα υγροποιείται στην Αίγυπτο.

Το μνημόνιο συνεργασίας υπεγράφη στο πλαίσιο των εργασιών του Φόρουμ Φυσικού Αερίου Ανατολικής Μεσογείου (EMGF) μεταξύ της Ελχαράρ, του Αιγυπτίου ομολόγου της, Τάρεκ Ελ-Μόλα, και της Ευρωπαίας Επιτρόπου για θέματα ενέργειας, Κάντρι Σίμσον, παρουσία της Προέδρου της ΕΕ, Ούρσουλα Φον Ντερ Λάιεν. Όπως αναφέρεται στο μνημόνιο συνεργασίας, η συμφωνία εξαγωγής ισραηλινού φυσικού αερίου προς τις ευρωπαϊκές αγορές, το οποίο προηγουμένως θα υγροποιείται στην Αίγυπτο, θα έχει ισχύ τριών ετών και με τη λήξη της θα ανανεωθεί αυτομάτως για άλλα δύο χρόνια. Επιπροσθέτως, δεν αποκλείεται η σύμπραξη και άλλων χωρών της περιοχής, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο περί υγροποίησης του φυσικού αερίου και της μεταφοράς του με την βοήθεια και άλλων χωρών.

Η Ελχαράρ, απαντώντας σε σχετική ερώτηση της εφημερίδας, αιτιολογεί την εκτίμησή της ότι δεν πρόκειται να διαταραχθούν οι διμερείς σχέσεις Ισραήλ-Ρωσίας, αναφέροντας ότι «νοουμένου ότι η Ρωσία εξάγει στην Ευρώπη περί τα 150 BcM φυσικού αερίου, η ποσότητα που θα εξάγει το Ισραήλ είναι πολύ μικρότερη, και ως εκ τούτου δεν υπάρχει θέμα ανταγωνισμού». Διευκρίνισε επίσης, ότι το Ισραήλ «δεν έλαβε κάποια προειδοποίηση από ρωσικής πλευράς να μην προχωρήσει στην υπογραφή της συμφωνίας» και ότι αυτό το δεδομένο ισχυροποιεί την ορθότητα της εκτίμησής της.

Η τριμερής συμφωνία που υπεγράφη μεταξύ Ισραήλ-Αιγύπτου-ΕΕ, όπως δήλωσε η ισραηλινή υπουργός ενέργειας, «αποτελεί συνέχεια της ήδη ισχύουσας διμερούς συμφωνίας μεταξύ Ισραήλ και Αιγύπτου». «Όπως ορίζει η διμερής συμφωνία, η Αίγυπτος λαμβάνει ισραηλινό φυσικό αέριο για να καλύψει αποκλειστικά δικές της ανάγκες και χωρίς να έχει τη δικαίωμα να το εξάγει περαιτέρω», δήλωσε.

«Με την υπογραφή της τριμερούς συμφωνίας με την ΕΕ, η Αίγυπτος δηλώνει την προσήλωσή της στα ήδη ισχύοντα» είπε και πρόσθεσε ότι «η υπογραφή της τριμερούς συμφωνίας με την Ευρώπη είναι η πρώτη που φέρνει το ισραηλινό φυσικό αέριο στην ευρωπαϊκή αγορά, γεγονός που είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Το ισραηλινό φυσικό αέριο δεν είναι σε θέση να καλύψει εξ ολοκλήρου τις ανάγκες όλων των χωρών-μελών της ΕΕ, αλλά σίγουρα η εξέλιξη αυτή ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω ενεργειακή συνεργασία μεταξύ του Ισραήλ και της ΕΕ στον τομέα της ενέργειας».

Απαντώντας στην ερώτηση «εάν πιστεύει ότι θα είναι δυνατή η διασύνδεση και της Τουρκίας κατά την διαδικασία εξαγωγής του ισραηλινού φυσικού αερίου προς την Ευρώπη» η κα. Ελχαράρ απάντησε: «Μπορούμε να σκεφτούμε τρόπους με τους οποίους και η Τουρκία θα μπορούσε να συνδεθεί σε αυτό το εγχείρημα. Πρόσφατα το Ισραήλ ανανέωσε την επαφή του μαζί της. Ο Υπουργός Εξωτερικών της Τουρκίας επισκέφθηκε πρόσφατα το Ισραήλ. Δεν ξέρουμε ακόμα πού μπορεί να οδηγήσει αυτό».

Η ισραηλινή Υπουργός Ενέργειας ρωτήθηκε επίσης και για την πορεία των διαπραγματεύσεων μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου για τον καθορισμό των ορίων των θαλασσίων ζωνών, ιδιαίτερα μάλιστα μετά την πρόσφατη τοποθέτηση της πλατφόρμας της εταιρείας Energean στο κοίτασμα ‘Καρίς’. Ειδικότερα, ρωτήθηκε για το σημείο στο οποίο βρίσκεται η προσπάθεια ανεύρεσης διεξόδου μέσω της διαμεσολαβητικής πρωτοβουλίας του Αμερικανού εμπειρογνώμονα Άμος Χόχσταϊν. Η Ελχαράρ απάντησε ότι «το Ισραήλ δεν αποχώρησε ποτέ από τις διαπραγματεύσεις. Γνωρίζω ότι ο κ. Χόχσταϊν επισκέφθηκε την Βηρυτό την περασμένη εβδομάδα. Αναμένω να ενημερωθώ από τον ίδιον για τα αποτελέσματα των επαφών του εκεί. Ελπίζω ότι οι Λιβανέζοι θα ανταποκριθούν θετικά στις προσπάθειές του. Από δικής μας πλευράς, εμείς πάντοτε ήμασταν έτοιμοι να συζητήσουμε το θέμα. Αυτός που εγκατέλειψε τις συνομιλίες είναι ο Λίβανος και όχι εμείς. Παρ’ όλα αυτά, εμείς συνεχίζουμε να περιμένουμε την επανέναρξή τους».

Την επομένη της υπογραφής της τριμερούς συμφωνίας μεταξύ Ισραήλ-Αιγύπτου-ΕΕ, η Ελχαράρ, ο Αιγύπτιος ομόλογός της, Τάρεκ Ελ-Μόλα και η Ευρωπαία Επίτροπος για ζητήματα ενέργειας, Σίμσον, επισκέφθηκαν τις αιγυπτιακές εγκαταστάσεις υγροποίησης και συζήτησαν πρόσθετους εναλλακτικούς τρόπους που θα ήταν σε θέση να διευκολύνουν την εξαγωγή του ισραηλινού φυσικού αερίου στην Ευρώπη. Η Καρίν Ελχαράρ αναφέρθηκε επίσης στην κατ’ ιδίαν εθιμοτυπική συνάντηση που είχε με τον Πρόεδρο της Αιγύπτου, Αμπντέλ Φατάχ Αλ-Σίσι, την οποία και χαρακτήρισε «πολύ συγκινητική». Είναι η δεύτερη φορά που ο Αιγύπτιος Πρόεδρος συναντά την ισραηλινή Υπουργό Ενέργειας, δείχνοντας ευαισθησία στην κατάσταση της υγείας της. «Μιλήσαμε και για το περιεχόμενο του μνημονίου τριμερούς ενεργειακής συνεργασίας με την ΕΕ», τονίζοντας ότι «παρά τις πολλές εντάσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη στην περιοχή μας, τελικά είναι δυνατόν να βρεθούν κοινά σημεία αναφοράς για ζητήματα κοινού ενδιαφέροντος».