Η πιο διάσημη αρτηρία του Λονδίνου άλλαξε κυριολεκτικά ταχύτητα και από χθες έχει και άλλο πρόσωπο.
Ο λόγος για την περίφημη Oxford Street, έναν από τους πιο γνωστούς εμπορικούς δρόμους της Ευρώπης, που έγινε κατά το ήμισυ… πεζόδρομος!
«Για δεκαετίες, το να στέκεσαι εδώ στη μέση της Oxford Street θα ήταν αδύνατο. Αλλά σήμερα, ο πιο πολυσύχναστος εμπορικός δρόμος του Λονδίνου… απαγόρευσε τα οχήματα, απελευθερώνοντας τον χώρο… για το μισό εκατομμύριο αγοραστές, που τον επισκέπτονται κάθε μέρα.»
Δημοσιογράφος «London Standard»
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Αυτοκίνητα, ταξί, λεωφορεία ακόμη και ποδήλατα απαγορεύεται να εισέλθουν σε μια απόσταση ενός χιλιομέτρου στην ιστορική οδό και ακόμη και οι παραδόσεις εμπορευμάτων γίνονται από τα μεσάνυχτα μέχρι τις 7 το πρωί.
Σκοπός της ριζικής μεταμόρφωσης – όπως τη χαρακτήρισε ο Δήμαρχος της πόλης – είναι να αποκτήσει η Oxford Street την παλιά της αίγλη και ακολουθώντας το παράδειγμα άλλων ευρωπαϊκών μεγαλουπόλεων, να ξαναγίνει ένας ασφαλής και καθαρόαιμος εμπορικός προορισμός και όχι ένας δρόμος απλά για περπάτημα ανάμεσα στις βιτρίνες.
«Είναι σημαντικό να στηρίξουμε το υπέροχο λιανεμπόριό μας. Είναι πολύ σημαντικό να αναγνωρίσουμε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει… όχι μόνο τις δεκαετίες παρακμής, αλλά και τον ανταγωνισμό… από τις διαδικτυακές αγορές και τα εμπορικά Malls εκτός κέντρου. Θέλω να στηρίξω τα καταστήματα στην Oxford Street.»
Σαντίκ Καν – Δήμαρχος Λονδίνου
Οι εικόνες απ’ το άλλοτε γεμάτο με αυτοκίνητα ιστορικό κέντρο είναι πρωτόγνωρες και όσοι είχαν την ευκαιρία να κάνουν ελεύθερα τη βόλτα τους, χωρίς κόρνες και χωρίς να έχουν τα μάτια τους δεκατέσσερα, δηλώνουν ενθουσιασμένοι. Αν και προβληματίζονται για το αν το εγχείρημα θα προκαλέσει μποτιλιάρισμα και χάος στους παραδίπλα δρόμους και μάλιστα, ενόψει Χριστουγέννων.
Θα είναι δύσκολο, γιατί το παρκάρισμα και η κίνηση στο Λονδίνο είναι εφιάλτης. Δεν είμαι σίγουρος πόσο καλά το σκέφτηκαν.
Πολλοί άνθρωποι, πολλοί τουρίστες έρχονταν εδώ με τα οχήματά τους… για να δουν τη θέα και τα χριστουγεννιάτικα φώτα. Αλλά, φέτος δεν θα συμβεί.
Είναι πολύ πιο εύκολο όταν είσαι πεζός. Μπαίνεις για ψώνια, βγαίνεις, πας σε εστιατόρια. Μετακινείσαι πιο εύκολα ως πεζός.
Η πεζοδρόμηση της Oxford Street είναι μόνο η αρχή, καθώς μέχρι την άνοιξη του 2027 αναμένεται να δημιουργηθούν χώροι πρασίνου με δέντρα και δυο νέες δημόσιες πλατείες με τραπέζια, καθίσματα και καλύτερο φωτισμό.
Ένα εγχείρημα 150 εκατομμυρίων λιρών, που ο χρόνος θα δείξει αν θα ανταποκριθεί στις προσδοκίες. Γιατί ζητούμενο δεν είναι να μόνο να φύγουν τα αυτοκίνητα απ’ την πιο φημισμένη εμπορική οδό του Λονδίνου. Είναι να επιστρέψει ο κόσμος. Και αυτή τη φορά, να μείνει.
Δείτε το ρεπορτάζ του Γιάννη Ξενοφώντος:
