Σε πένθος η Ινδία, μετά το καταστροφικό σιδηροδρομικό δυστύχημα – το χειρότερο εδώ και δύο δεκαετίες – που σημειώθηκε την Παρασκευή στα ανατολικά της χώρας, από το οποίο τουλάχιστον 280 ανθρώποι σκοτώθηκαν και πάνω από 800 τραυματίστηκαν. Πενήντα έξι εκ των τραυματιών βρίσκονται εξάλλου σε κρίσιμη κατάσταση.

Η τελευταία αυτή τραγωδία, εγείρει και πάλι ερωτήματα όσον αφορά την ασφάλεια των σιδηροδρόμων σε μια χώρα που έχει επενδύσει πολλά στο σύστημα τα τελευταία χρόνια μετά από μια μακρά ιστορία θανατηφόρων ατυχημάτων.

Στο δυστύχημα ενεπλάκησαν τρεις αμαξοστοιχίες, δύο επιβατικές και μία εμπορική που ήταν ακινητοποιημένη. Συγκεκριμένα, η μία επιβατική αμαξοστοιχία εκτροχιάστηκε γύρω στις 7 μ.μ. τοπική ώρα την Παρασκευή χτυπώντας τα άλλα δύο τρένα στην περιοχή Μπαλασόρε της πολιτείας Οντίσα. Τουλάχιστον 288 άνθρωποι σκοτώθηκαν, και περισσότεροι από 800  τραυματίστηκαν.

Στα τρένα επέβαιναν πάνω από 2.200 επιβάτες, σύμφωνα με αξιωματούχους των σιδηροδρόμων, ενώ από τη σφοδρή σύγκρουση τουλάχιστον 17 αυτοκίνητα εκτροχιάστηκαν και μετατράπηκαν σε άμορφες μάζες με τους διασώστες να επιστρατεύουν ειδικό εξοπλισμό κοπής για να προσεγγίσουν τα θύματα.

Ένα από τα επιβατικά τρένα ήταν το Shalimar-Chennai Coromandel Express. Η υπηρεσία Coromandel Express είναι γνωστή για τη σύνδεση των μεγαλύτερων πόλεων στην ανατολική ακτή της Ινδίας με σχετικά υψηλή ταχύτητα. Το άλλο επιβατικό τρένο ήταν της Yeswantpur-Howrah Superfast Express, που εκτελούσε δρομολόγια από έναν κόμβο στη Μπανγκαλόρ προς την ανατολική πολιτεία της Δυτικής Βεγγάλης, κοντά στην Καλκούτα.

Ο υπουργός Σιδηροδρόμων της Ινδίας, Ashwini Vaishnaw, είπε ότι διέταξε έρευνα για τα αίτια και ότι όσοι επλήγησαν από το δυστύχημα θα λάβουν αποζημίωση.