Ο ισραηλινός στρατός προχώρησε το βράδυ της Πέμπτης σε δύο αεροπορικές επιδρομές στην πρωτεύουσα του Λιβάνου, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον 18 άνθρωποι και άλλοι 92 να τραυματιστούν, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας.

Στο στόχαστρο μπήκαν οι γειτονικές, πυκνοκατοικημένες συνοικίες Ρας αλ Νάμπεχ και Νουέιρι. Η τηλεόραση του Γαλλικού Πρακτορείου έδειξε πυκνό καπνό να υψώνεται πάνω από την πρωτεύουσα.

Μια πηγή προσκείμενη στις υπηρεσίες ασφαλείας είπε ότι ο στόχος ήταν τουλάχιστον ένα υψηλόβαθμο στέλεχος της Χεζμπολάχ. Δεν είναι σαφές για ποιο πρόσωπο πρόκειται. Η περιοχή αυτή δεν είχε πληγεί ποτέ προηγουμένως από το Ισραήλ και απέχει πολύ από τα νότια προάστια, το προπύργιο της Χεζμπολάχ, που έχουν βομβαρδιστεί επανειλημμένως.

Αυτόπτες μάρτυρες που μίλησαν στο πρακτορείο Reuters είπαν ότι ο ένας από τους βομβαρδισμούς έγινε δίπλα σε ένα πρατήριο καυσίμων. Μια μεγάλη πυρκαγιά μαινόταν στο βάθος ενώ οι διασώστες, με φακούς στα χέρια, αναζητούσαν επιζώντες στα χαλάσματα, σύμφωνα με τα πλάνα που μετέδωσε το κανάλι al-Manar της Χεζμπολάχ.

Δεν υπάρχει προς το παρόν κάποια ανακοίνωση του ισραηλινού στρατού για την επίθεση αυτή. Νωρίτερα εξέδωσε νέα εντολή εκκένωσης για τα νότια προάστια της Βηρυτού, για συγκεκριμένα κτίρια.

Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε απόψε ότι οι δυνάμεις του άνοιξαν πυρ κοντά στο γενικό επιτελείο της UNIFIL στον νότιο Λίβανο, υποστηρίζοντας ότι είχε ζητήσει προηγουμένως από τους κυανόκρανους του ΟΗΕ να παραμείνουν «σε προστατευμένους χώρους».

«Οι δυνάμεις του στρατού επιχειρούσαν στην περιοχή της Νακούρα, δίπλα σε μια βάση της UNIFIL. Οι στρατιώτες διέταξαν τότε τις δυνάμεις του ΟΗΕ που ήταν παρούσες σε αυτή τη ζώνη να μείνουν σε προστατευμένους χώρους και μετά άνοιξαν πυρ», ανέφερε στην ανακοίνωσή του ο στρατός.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες πάντως «ανησυχούν πολύ» από τις πληροφορίες ότι ισραηλινές δυνάμεις άνοιξαν πυρ εναντίον των κυανόκρανων του ΟΗΕ στον Λίβανο, ανέφερε απόψε ένας εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου.

«Κατανοούμε ότι το Ισραήλ διεξάγει στοχευμένες επιχειρήσεις κοντά στη Μπλε Γραμμή (σ.σ. που χωρίζει τον Λίβανο από το Ισραήλ) για να καταστρέψει τις υποδομές της Χεζμπολάχ, οι οποίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να απειληθούν Ισραηλινοί πολίτες», είπε ο εκπρόσωπος αυτός, προσθέτοντας: «Ενώ διεξάγονται αυτές οι επιχειρήσεις, είναι κρίσιμης σημασίας να μην απειλείται η ασφάλεια των ειρηνευτικών δυνάμεων του ΟΗΕ», της αποστολής UNIFIL.

Νωρίτερα, Ισραηλινό αεροπορικό πλήγμα σε σχολείο που φιλοξενούσε εκτοπισμένους στο κεντρικό τμήμα της Γάζας είχε ως αποτέλεσμα τουλάχιστον 28 άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους σήμερα, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών, ενώ σε τρία νοσοκομεία στο βόρειο τμήμα δόθηκαν εντολές εκκένωσης, μια διαδικασία που θα θέσει σε κίνδυνο τις ζωές ασθενών, σύμφωνα με υγειονομικούς.

Το πλήγμα, στο οποίο πολλοί άλλοι άνθρωποι τραυματίστηκαν, έγινε στην πόλη Ντέιρ αλ-Μπάλαχ, όπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι έχουν καταφύγει για να γλιτώσουν από τις εχθροπραξίες σε άλλες περιοχές του θύλακα ένα χρόνο και πλέον μετά το ξέσπασμα του πολέμου.

Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε σήμερα ότι πραγματοποίησε «πλήγμα ακριβείας κατά τρομοκρατών», που είχαν κέντρο διοίκησης και ελέγχου μέσα σε σχολείο. «Πρόκειται για ένα ακόμα παράδειγμα της συστηματικής κατάχρησης μη στρατιωτικών υποδομών από την τρομοκρατική οργάνωση της Χαμάς κατά παράβαση του διεθνούς δικαίου», σύμφωνα με την ανακοίνωση του στρατού.

Η Χαμάς αρνείται τις καταγγελίες αυτές. Διασώστες δήλωσαν ότι τουλάχιστον 54 άλλοι άνθρωποι τραυματίστηκαν στην επιθέση στο σχολείο.

Σε μία άλλη εξέλιξη, οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης, που στηρίζονται από το Ιράν, ανέλαβαν την ευθύνη για δύο επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων, που προκάλεσαν μόνο υλικές ζημιές σε ένα από αυτά, σύμφωνα με τη βρετανική υπηρεσία ασφάλειας των θαλάσσιων μεταφορών UKMTO.

Ο εκπρόσωπος των Χούθι Γιαχία Σαρί είπε ότι έντεκα βαλλιστικοί πύραυλοι και δύο μη επανδρωμένα αεροσκάφη έπληξαν το Olympic Spirit, το οποίο αποκάλεσε «αμερικανικό δεξαμενόπλοιο».

Νωρίτερα, η UKMTO ανέφερε ότι ένα πλοίο «χτυπήθηκε από άγνωστο βλήμα» και «υπέστη ζημιές» ενώ έπλεε στην Ερυθρά Θάλασσα. Δεν προκλήθηκε πυρκαγιά και δεν αναφέρθηκαν θύματα. «Το πλοίο κατευθύνεται προς το επόμενο λιμάνι του», πρόσθεσε. Στη συνέχεια, η βρετανική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι άλλα τρία βλήματα εξερράγησαν κοντά στο πλοίο. «Το πλήρωμα είναι σώο και ασφαλές», υπογράμμισε.

«Η ζημιά είναι μικρή. Το πλοίο έχει ορισμένα τεχνικά ζητήματα αλλά είναι αξιόπλοο και συνεχίζει την πορεία του», ανέφερε μια πηγή.

Σύμφωνα με την εταιρεία ναυτασφαλειών Ambrey, πρόκειται για ένα πλοίο μεταφοράς χημικών προϊόντων, με σημαία Λιβερίας. Χτυπήθηκε στη γέφυρα ενώ απείχε 73 ναυτικά μίλια νοτιοδυτικά της Χοντάιντα. Το πλοίο κατευθυνόταν από την Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας στο Μουσκάτ του Ομάν.

Οι Χούθι ανέλαβαν επίσης την ευθύνη για μια πυραυλική επίθεση εναντίον του πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων St John που έπλεε στον Ινδικό Ωκεανό «επειδή η ιδιοκτήτρια εταιρείας του παραβίασε την απαγόρευση πρόσβασης σε λιμάνια της κατεχόμενης Παλαιστίνης». Η πληροφορία αυτή δεν έχει επιβεβαιωθεί ούτε από την UKMTO ούτε από την Ambrey.