Περισσότεροι άνθρωποι αναμένεται να αφήσουν τα σπίτια τους αυτή την εβδομάδα λόγω των πυρκαγιών που σημειώνουν ρεκόρ στη δυτική επαρχία του Καναδά, τη Βρετανική Κολομβία, καθώς οι πυροσβέστες δίνουν μάχη με τις απείθαρχες φλόγες που έχουν καταστρέψει περιουσίες και έχουν κλείσει τμήματα μιας μεγάλης εθνικής οδού.

Η επαρχία επέβαλε κατάσταση έκτακτης ανάγκης αργά την Παρασκευή, δίνοντας στους αξιωματούχους περισσότερες εξουσίες για την αντιμετώπιση των κινδύνων πυρκαγιάς. Μέχρι το Σάββατο, περισσότεροι από 35.000 κάτοικοι βρίσκονταν υπό εντολή απομάκρυνσης και άλλοι 30.000 ήταν σε συναγερμό απομάκρυνσης.

Η φωτιά στο McDougall Creek επικεντρώνεται γύρω από την Kelowna, μια πόλη περίπου 300 χιλιόμετρα ανατολικά του Βανκούβερ, με πληθυσμό περίπου 150.000 κατοίκων. Αλλά άλλες πυρκαγιές, που επιδεινώθηκαν από τη σοβαρή ξηρασία, έχουν αναφερθεί πιο κοντά στα σύνορα των ΗΠΑ και στον βορειοδυτικό Ειρηνικό των ΗΠΑ.

Υπουργοί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι προέτρεψαν τους κατοίκους που ζουν σε ζώνες διαταγής εκκένωσης να λάβουν άμεσα μέτρα, προς το συμφέρον της ζωής τους και των πυροσβεστών.

Ο Πρωθυπουργός της Βρετανικής Κολομβίας, Ντάνιελ Έμπι, επέβαλε επίσης απαγόρευση σε μη αναγκαία ταξίδια το Σάββατο, προκειμένου να απελευθερώσει καταλύματα για τους εκτοπισμένους και τους πυροσβέστες. Οι αρχές προέτρεψαν το κοινό να αποφεύγει να ταξιδεύει σε ζώνες πυρκαγιάς και να χρησιμοποιούν drones για να τραβήξουν φωτογραφίες, κάτι που, όπως είπαν, θα παρεμπόδιζε το έργο των πυροσβεστών.

Οι πυρκαγιές έχουν αποστραγγίσει τους τοπικούς πόρους και έχουν αντλήσει βοήθεια από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση καθώς και υποστήριξη από 13 χώρες. Τουλάχιστον τέσσερις πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους στην υπηρεσία.

Περίπου 140.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης, περίπου όσο το μέγεθος της πολιτείας της Νέας Υόρκης, έχουν ήδη καεί σε εθνικό επίπεδο, με τον καπνό να εκτείνεται μέχρι την ανατολική ακτή των ΗΠΑ.