Παράταση στις χαλαρώσεις που επιτρέπουν κρατικές ενισχύσεις μέσω χρηματοδότησης σε ορισμένα περιφερειακά αεροδρόμια με λιγότερους από 3 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως, ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, λόγω της αύξησης των δυσκολιών που αντιμετωπίζει ο τομέας μετά την πανδημία καθώς και την αύξηση του κόστους ενέργειας μετά τη Ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.

Η παράταση, σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση, αφορά τις κατευθυντήριες γραμμές για τις κρατικές ενισχύσεις σε αεροδρόμια και αεροπορικές εταιρίες που συμφωνήθηκαν το 2014, και επέτρεπαν στα κράτη μέλη να χορηγούν, υπό ορισμένες προϋποθέσεις και για συγκεκριμένη χρονική περίοδο, ενισχύσεις για τη λειτουργία περιφερειακών αεροδρομίων για σκοπούς κάλυψης του κόστους.

Η μεταβατική χρονική περίοδος επρόκειτο να λήξει στις 4 Απριλίου του 2024, και με τη σημερινή απόφαση παρατείνεται μέχρι τις 4 Απριλίου 2027.

Οι εν λόγω κανόνες επιτρέπουν ακόμα στα κράτη μέλη να χορηγούν ενισχυμένη στήριξη σε αεροδρόμια όπου η κίνηση βρίσκεται κάτω από τους 700.000 επιβάτες ετησίως. Η χαλάρωση αυτή αρχικά θα έληγε το 2019, όμως το 2018 παρατάθηκε μέχρι το 2024.

Τα περιφερειακά αεροδρόμια αντιμετωπίζουν ιδιαίτερα αυξημένα προβλήματα μετά την πανδημία και την ενεργειακή κρίση που έφερε ο πόλεμος στην Ουκρανία, καθώς είδαν από τη μια μείωση των εσόδων και από την άλλη αύξηση του κόστους. Όπως σημειώνεται, η κατάσταση αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει σε κλείσιμο αεροδρομίων, κάτι που θα επηρέαζε τη συνδεσιμότητα σε όλη την ΕΕ.

Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιοποιούνται στην ιστοσελίδα της Hermes Airport, μέχρι τον Ιούνιο φέτος η επιβατική κίνηση στο αεροδρόμιο Λάρνακας βρισκόταν στα 3,2 εκατομμύρια επιβάτες και στο αεροδρόμιο Πάφου στα 1,6 εκατομμύρια. Το 2022, η κίνηση κινήθηκε στα 6 εκατομμύρια και στα 3,2 εκατομμύρια αντίστοιχα, ανακάμπτοντας από τη μειωμένη κίνηση την περίοδο της πανδημίας (1,7 εκατ. και 632 χιλιάδες το 2020, και 3,6 εκατ. και 1,5 εκατ. το 2021). Το 2019 η κίνηση βρισκόταν στα 8,2 εκατ. και 3 εκατ. αντίστοιχα.