Κότες, αγελάδες, άδεια μετ` αποδοχών, ακόμα και ένα διαμέρισμα ενός εκατομμυρίου δολαρίων, αυτά είναι μερικά από τα δώρα που προσφέρονται από την Ταϊλάνδη έως το Χονγκ Κονγκ σε αυτούς που εμβολιάζονται κατά της COVID-19 καθώς οι χώρες της Ασίας βρίσκονται αντιμέτωπες με την διστακτικότητα των πολιτών απέναντι στον εμβολιασμό.

Καθώς τα περισσότερο μεταδοτικά παραλλαγμένα στελέχη του ιού οδηγούν σε αύξηση των κρουσμάτων στη νοτιοανατολική Ασία τις τελευταίες εβδομάδες, οι αρχές ξεκίνησαν να διενεργούν κληρώσεις με δώρα για όσους εμβολιάζονται. Στην περιοχή Μάι Τσαμ στη βόρεια επαρχία Τσιανγκ Μάι της Ταϊλάνδης, όπου η πλειονότητα των κατοίκων είναι κτηνοτρόφοι, οι αρχές ξεκίνησαν αυτό τον μήνα μια λοταρία με… αγελάδες, κάτι που αποδείχθηκε να είναι μεγάλη επιτυχία.

Τώρα η εκστρατεία αυτή διανύει τη δεύτερη της εβδομάδα και μένουν να δοθούν ακόμα 27 αγελάδες. Σύμφωνα με τις αρχές, η εκστρατεία είχε ως αποτέλεσμα πάνω από το 50% των 1.400 κατοίκων της περιοχής –πολλοί εκ των οποίων ηλικιωμένοι και σε ευπαθείς ομάδες– να εγγραφούν για να κάνουν εμβόλιο.

Από τα 66 εκατ. κατοίκους της Ταϊλάνδης, μόλις τα 4,76 εκατ. έχουν λάβει τουλάχιστον μία δόση εμβολίου κατά της COVID-19. Πολλοί κάτοικοι σε ασιατικές χώρες εμφανίζονται απρόθυμοι να εμβολιαστούν, με την εκτεταμένη παραπληροφόρηση και την αβεβαιότητα να τροφοδοτούν τη διστακτικότητα εξαιτίας ανησυχιών για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα καθώς και για θρησκευτικούς λόγους.

Στο Χονγκ Κονγκ, όπου η πανδημία έως τώρα έχει διατηρηθεί σε μεγάλο βαθμό υπό έλεγχο, οι αρχές ανησυχούν ότι εξαιτίας των χαμηλών ποσοστών εμβολιασμού η μητρόπολη θα παραμείνει ευάλωτη σε μια έξαρση του ιού. Δωροεπιταγές, αεροπορικά εισιτήρια και ένα νέο διαμέρισμα αξίας 10,8 εκατ. δολαρίων Χονγκ Κονγκ (1,4 εκατ. δολαρίων ΗΠΑ) είναι μεταξύ των κινήτρων που προσφέρονται στις κληρώσεις για αυτούς που εμβολιάζονται.

Κάποιες επιχειρήσεις πάνε ένα βήμα πιο πέρα, προσφέροντας άδεια μετ` αποδοχών σε αυτούς που ανοσοποιούνται. Ένας ιδιωτικός αθλητικός όμιλος, ωστόσο, χρησιμοποιεί την τιμωρία αντί της επιβράβευσης για να πείσει το προσωπικό της να εμβολιαστεί έως τα τέλη Ιουνίου, διαφορετικά τους στερεί μελλοντικά μπόνους, προαγωγές και μισθολογικές αυξήσεις. Ακόμα και σε χώρες που έχουν πληγεί ιδιαίτερα από τον κορωνοϊό, όπως η Ινδονησία, οι αρχές πασχίζουν να περιορίσουν τους φόβους των πολιτών για τα εμβόλια.

Η Ινδονησία έχει επισήμως καταγράψει πάνω από 1,9 εκατ. κρούσματα κορωνοϊού και 53.280 θανάτους. Πρόσφατες έρευνες σε δείγματα ορού αίματος, ωστόσο, δείχνουν ότι η πραγματική εξάπλωση της COVID-19 μπορεί να είναι 30 φορές υψηλότερη.

Μεταξύ των Ινδονήσιων μουσουλμάνων -που αντιστοιχούν σε πάνω από το 85% του πληθυσμού της χώρας- πολλοί ανησυχούν εάν τα εμβόλια θεωρούνται `χαλάλ`, δηλαδή επιτρεπτά, από το ισλάμ. Οι αρχές της Τσιπάνας λένε ότι ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να πεισθούν οι μεγαλύτεροι σε ηλικία πολίτες ότι τα εμβόλια είναι ασφαλή και χαλάλ. Όπως και στην Ταϊλάνδη, έδωσαν ασυνήθιστα κίνητρα, προσφέροντας κότες σε κάθε ηλικιωμένο που έκανε εμβόλιο.

Στοιχεία από το Υπουργείο Υγείας της Ινδονησίας δείχνουν ότι μόνο το 5%, ή 8,8 εκατ. άνθρωποι, έχουν εμβολιαστεί πλήρως, πολύ λιγότεροι σε σχέση με τον στόχο για 181,5 εκατ. ανθρώπους έως τα τέλη του έτους.