Κινεζικά πλοία αγωνίζονται για να καθαρίσουν την τεράστια πετρελαιοκηλίδα που δημιουργήθηκε από τη βύθιση ενός ιρανικού δεξαμενόπλοιου στη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας.

Η πετρελαιοκηλίδα 120 τετραγωνικών χιλιομέτρων θεωρείται ότι αποτελείται από βαρύ καύσιμο που χρησιμοποιήθηκε για την τροφοδοσία του πλοίου.

Το πετρελαιοφόρο Sanchi βυθίστηκε την Κυριακή και αξιωματούχοι λένε ότι όλα τα μέλη του πληρώματος του, τα οποία μέχρι πρότινος αναζητούνταν, είναι νεκρά.

Έφερε 136.000 τόνους εξαιρετικά ελαφρού αργού πετρελαίου από το Ιράν, το οποίο δημιουργεί μια τοξική υποβρύχια κηλίδα που είναι αόρατη από την επιφάνεια.

Τόσο το καύσιμο όσο και το εξαιρετικά ελαφρύ λάδι θα μπορούσαν να προκαλέσουν καταστροφή στη θαλάσσια ζωή.

Το Sanchi και ένα φορτηγό πλοίο συγκρούστηκαν 260 χιλιόμετρα  από τη Σαγκάη στις 6 Ιανουαρίου, με το δεξαμενόπλοιο να παρασύρεται νοτιοανατολικά προς την Ιαπωνία.

Τυλίχθηκε στις φλόγες μετά τη σύγκρουση και καιγόταν για περισσότερο από μία εβδομάδα πριν βυθιστεί.