Οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης δήλωσαν ότι εκτόξευσαν πυραύλους εναντίον «βρετανικού πλοίου» στα ανοικτά των ακτών της χώρας την Πέμπτη, το τελευταίο σε μια σειρά περιστατικών που διατάραξαν την παγκόσμια ναυτιλία.

Η ανακοίνωση ακολούθησε αναφορές δύο ναυτικών υπηρεσιών ασφαλείας για επίθεση ανατολικά του Άντεν της Υεμένης και ήρθε αφότου οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν την Πέμπτη ότι κατέλαβαν ιρανικό φορτίο όπλων τον Ιανουάριο που προοριζόταν για τους αντάρτες της Υεμένης.

Η κατάσχεση αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας των Ηνωμένων Πολιτειών να αντιμετωπίσουν τις επιθέσεις των Χούθι στη βασική ναυτιλιακή οδό μέσω του Κόλπου του Άντεν και της Ερυθράς Θάλασσας, που έχουν προκαλέσει αντίποινα από τις δυνάμεις των ΗΠΑ και της Βρετανίας, συμπεριλαμβανομένου ενός νέου κύματος αμερικανικών επιδρομών αυτή την εβδομάδα.

Οι αντάρτες πραγματοποίησαν «μια στρατιωτική επιχείρηση με στόχο ένα βρετανικό πλοίο… ενώ έπλεε στον Κόλπο του Άντεν», δήλωσε ο εκπρόσωπος του στρατού των Χούθι, Γιαχία Σαρί, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη, υποστηρίζοντας ότι οι πύραυλοι είχαν «άμεσο» χτύπημα.

Νωρίτερα, η μονάδα United Kingdom Maritime Trade Operations ανέφερε «έκρηξη σε κοντινή απόσταση» σε πλοίο ανατολικά του Άντεν. Είπε ότι το σκάφος ήταν ασφαλές και έπλεε στο επόμενο λιμάνι του.

Η εταιρεία ασφαλείας Ambrey είπε ότι ένα πλοίο «χύδην φορτίου έγινε στόχος εκρηκτικού βλήματος κατά τη διέλευση» ανατολικά του Άντεν, χωρίς να αναφέρει την εθνικότητά του.

Το βλήμα εξερράγη κοντά στο σκάφος αλλά δεν το χτύπησε, είπε η Ambrey, προσθέτοντας ότι η επίθεση προκάλεσε μόνο «μικρές ζημιές» λόγω των θραυσμάτων που πρόσκρουσαν έναν σωλήνα γεννήτριας ντίζελ που οδήγησε σε διαρροή καυσίμου.

Οι Χούθι, που ελέγχουν μεγάλο μέρος της σπαρασσόμενης από τον πόλεμο Υεμένης, επιτίθενται στη ναυτιλία από τον Νοέμβριο σε μια εκστρατεία που λένε ότι είναι σε ένδειξη αλληλεγγύης με τους Παλαιστίνιους στη Γάζα εν μέσω του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς.

Οι επιθέσεις των Χούθι ώθησαν ορισμένες ναυτιλιακές εταιρείες να παρακάμψουν τη νότια Αφρική για να αποφύγουν την Ερυθρά Θάλασσα, η οποία συνήθως μεταφέρει περίπου το 12% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου.