Βαγόνια που μετέφεραν αέριο και θειάφι σε εμπορικό τρένο της εταιρείας CSX εκτροχιάστηκαν και πήραν φωτιά σε ένα χωριό της Πενσιλβάνια χθες, αναγκάζοντας εκατοντάδες κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους ενώ οι πυροσβέστες μάχονταν με τις φλόγες.

Δεν αναφέρθηκαν ζημιές στο ατύχημα που έγινε στην Χίντμαν, νότια της πολιτείας και κοντά στα σύνορα με την πολιτεία Μέριλαντ. Η CSX προειδοποίησε τους πελάτες της ότι η διακοπή στο σύστημα διανομής θα συνεχιστεί για μία εβδομάδα περίπου, στο κομμάτι που ενώνει τις πόλεις Κόνελσβιλ (Πενσιλβάνια) και Κάμπερλαντ (Μέριλαντ).

Σύμφωνα με την εταιρεία, εκτροχιάστηκαν 32 βαγόνια καθώς το τρένο διέσχιζε το χωριό λίγο πριν τις 5:00 π.μ. τοπικής ώρας (12:00 μεσάνυχτα ώρα Ελλάδας). Δεν υπήρξε εξήγηση για το ατύχημα.

Η CSX δήλωσε ότι ένα βαγόνι περιείχε υγροποιημένο αέριο πετρελαίου και άλλο ένα περιείχε τήγμα θείου. Και τα δύο χημικά είχαν χυθεί και αναφλεγεί. Οι αρχές διέταξαν την εκκένωση των κτιρίων στη γύρω περιοχή από φόβο έκρηξης.

Περίπου 1.000 άτομα εγκατέλειψαν τα σπίτια τους, ενώ έκλεισαν δρόμοι και απαγορεύτηκαν προσωρινά οι χαμηλές πτήσεις αεροπλάνων από την περιοχή. Το ατύχημα είναι ο τρίτος εκτροχιασμός για την CSX από τον Νοέμβριο, και συνέβη δύο ημέρες μετά τη συγγνώμη που ζήτησε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Χάντερ Χάρισον στους πελάτες για καθυστερήσεις.

Το συγκεκριμένο τρένο είχε 178 βαγόνια εκτός της μηχανής και ταξίδευε από το Σικάγο στη Νέα Υόρκη, είπε η εταιρεία. Από το σύνολο βαγονιών, 128 μετέφεραν μικτό εμπόρευμα από υλικά οικοδομής, χαρτί και πολτό ξύλου.

Εκπρόσωπος της ένωσης ελεγκτών τρένων δήλωσε ότι είναι ιδιαίτερα δύσκολο για ένα μικρό πλήρωμα να διαχειριστεί ένα τρένο με 178 βαγόνια. “Είναι δύσκολο να παρακολουθήσει κανείς πού βρίσκεται το τρένο, ιδιαίτερα καθώς ελίσσεται πίσω (από το βαγόνι) σου για πάνω από 2 μίλια (3,2 χλμ), είπε ο Τζον Ρις τηλεφωνικά. “Δεν υπαινίσσομαι ότι το μήκος του τρένου προκάλεσε το ατύχημα, αλλά μπορεί να έχει συντελέσει σ’ αυτό”, εξήγησε. Η σιδηροδρομική εταιρεία είναι η τρίτη σε μέγεθος σχετική εταιρεία στις ΗΠΑ.