Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν στην επίθεση ενόπλων στο ξενοδοχείο Intercontinental στην Καμπούλ, σύμφωνα με έναν αρχικό απολογισμό, που ανέφεραν στο Γαλλικό Πρακτορείο οι αφγανικές υπηρεσίες πληροφοριών (NDS), τονίζοντας ότι ο αριθμός των νεκρών είναι πιθανόν να αυξηθεί.

Μια ομάδα τεσσάρων ενόπλων εισέβαλε στο ξενοδοχείο λίγο μετά τις 21.00 τοπική ώρα (19.30 ώρα Ελλάδας). Προκάλεσε μια έκρηξη για να ανοίξει δρόμο και κατόπιν άνοιξε πυρ εναντίον των φρουρών και των πελατών.

Το ξενοδοχείο, που βρίσκεται στην κορυφή ενός λόφου στη δυτική Καμπούλ, είχε βυθιστεί στο σκοτάδι και φλόγες ξεπηδούν από τη στέγη.

Ο εκπρόσωπος τύπου του υπουργείου Εσωτερικών του Αφγανιστάν Νατζίμπ Ντάνις επισήμανε ότι η επίθεση διαπράχθηκε ημέρες μετά την προειδοποίηση που εξέδωσαν οι ΗΠΑ για πιθανές επιθέσεις εναντίον ξενοδοχείων στην πρωτεύουσα της χώρας.

Ο ίδιος είπε ότι μεταξύ των δραστών, που βρήκαν πρόσβαση στο κτίριο μέσω της κουζίνας, φαίνεται πως υπάρχουν βομβιστές αυτοκτονίας. Σύμφωνα με έναν αυτόπτη μάρτυρα, που δεν ήθελε να κατονομαστεί, οι ένοπλοι είχαν πάρει ως ομήρους εργαζόμενους του ξενοδοχείου και ενοίκους.

Οκτώ τραυματίες ενδέχεται να μεταφέρθηκαν κατά τη διάρκεια της νύχτας, σύμφωνα με την ίδια πηγή, αλλά τα ασθενοφόρα παραμένουν μακριά από το σημείο, όπου οι ειδικές δυνάμεις επιχειρούν να απομακρύνουν τον τελευταίο από τους τέσσερις δράστες.

Το ξενοδοχείο είχε δεχθεί επίθεση από μαχητές Ταλιμπάν το 2011. Είναι ένα από τα δύο πολυτελή ξενοδοχεία της Καμπούλ και επρόκειτο αύριο να φιλοξενήσει ένα συνέδριο πληροφορικής. Περισσότερα από 100 στελέχη του τομέα της πληροφορικής βρίσκονταν στο ξενοδοχείο όταν συνέβη η επίθεση, είπε ο Άχμαντ Ουαχίντ, αξιωματούχος του υπουργείου τηλεπικοινωνιών της χώρας.

Την Πέμπτη, η αμερικανική πρεσβεία στην Καμπούλ εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία προειδοποιούσε τους Αμερικανούς πολίτες. «Έχουμε ενημερωθεί σχετικά με πληροφορίες ότι εξτρεμιστικές ομάδες ενδέχεται να οργανώνουν επιθέσεις εναντίον ξενοδοχείων στην Καμπούλ».

Αν και φέρει το ίδιο όνομα, το ξενοδοχείο στην Καμπούλ δεν ανήκει στον όμιλο ξενοδοχείων InterContinental Hotels Group (IHG), που είχε επισημάνει σε μια ανακοίνωση το 2011 ότι «το ξενοδοχείο Inter-continental στην Καμπούλ δεν ανήκει στον όμιλο IHG από το 1980»