Μια Ιαπωνέζα που πιστοποιήθηκε ως ο γηραιότερος άνθρωπος στον κόσμο πέθανε σε ηλικία 119 ετών, δήλωσαν τοπικοί αξιωματούχοι τη Δευτέρα.

Η Κάνε Τανάκα γεννήθηκε στις 2 Ιανουαρίου 1903, στη νοτιοδυτική περιοχή Φουκουόκα της Ιαπωνίας, την ίδια χρονιά που οι αδελφοί Ράιτ πέταξαν για πρώτη φορά και η Μαρί Κιουρί έγινε η πρώτη γυναίκα που κέρδισε βραβείο Νόμπελ.

Η Τανάκα ήταν σχετικά καλά στην υγεία της, μέχρι πρόσφατα, και ζούσε σε οίκο ευγηρίας, όπου της άρεσαν τα αναψυκτικά και η σοκολάτα, να παίζει επιτραπέζια παιχνίδια, και να λύνει μαθηματικά προβλήματα.

Στα νεότερα της χρόνια, η Τανάκα διηύθυνε διάφορες επιχειρήσεις, όπως ένα κατάστημα με παραδοσιακά ζυμαρικά και ένα κατάστημα που πουλούσε κέικ ρυζιού. Παντρεύτηκε τον Χίντεο Τανάκα πριν από έναν αιώνα, το 1922, φέρνοντας στον κόσμο τέσσερα παιδιά και υιοθετώντας ένα πέμπτο.

Είχε σχεδιάσει να λάβει μέρος στη λαμπαδηδρομία για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021 με αναπηρικό καροτσάκι, αλλά η πανδημία την εμπόδισε να το κάνει.

Όταν αναγνωρίστηκε από το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες ως το γηραιότερο άτομο εν ζωή το 2019, ρωτήθηκε ποια στιγμή ήταν η πιο ευτυχισμένη στη ζωή. Η απάντησή της: «Τώρα». Η καθημερινή της ρουτίνα, τότε, περιλάμβανε ξύπνημα στις 0600, ενώ τα απογεύματα μελετούσε μαθηματικά και έκανε εξάσκηση στην καλλιγραφία.

Ο τοπικός κυβερνήτης Σειτάρο Χαττόρι, απαίτησε φόρο τιμής στη ζωή της Τανάκα, αφότου πέθανε στις 19 Απριλίου. Είπε σε δήλωση τη Δευτέρα ότι ανυπομονούσε να τη δει στη φετινή Ημέρα Σεβασμού για τους Ηλικιωμένους (εθνική εορτή τον Σεπτέμβριο) και να γιορτάσει μαζί της, με την αγαπημένη της σόδα και σοκολάτα.

«Είμαι εξαιρετικά λυπημένος από τα νέα,» είπε.

Η Ιαπωνία έχει τον πιο ηλικιωμένο πληθυσμό στον κόσμο, σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας, με περίπου το 28% να είναι ηλικίας 65 ετών και άνω.

Το γηραιότερο εν ζωή άτομο που επιβεβαιώθηκε από τον Γκίνες ήταν η Γαλλίδα Ζαν Λουίζ Καλμέντ, η οποία πέθανε σε ηλικία 122 ετών και 164 ημερών το 1997.