«Συγκρατημένα αισιόδοξος» ότι η διασπορά της μετάλλαξης Όμικρον στο Λονδίνο έχει σταθεροποιηθεί, δήλωσε στο ραδιόφωνο του BBC ο καθηγητής του Imperial College του Λονδίνου Νιλ Φέργκιουσον, ένας από τους επιδημιολόγους με τη μεγαλύτερη επιρροή στη λήψη αποφάσεων για τον χειρισμό της πανδημίας στη Βρετανία.

«Στην κρίσιμη ηλικιακή ομάδα 18-50, που πρωταγωνιστεί στην επιδημία της Όμικρον, τα ποσοστά μολύνσεων ίσως έχουν σταθεροποιηθεί. Είναι ακόμα νωρίς να πούμε αν έχουν αρχίσει να μειώνονται», είπε ο γνωστός ως «καθηγητής Lockdown» και συνέχισε: «Νομίζω ότι τα καλά νέα εδώ είναι πως σίγουρα (η Όμικρον) είναι λιγότερο σοβαρή. Πιστεύουμε ότι αν κάποιος δεν έχει μολυνθεί ποτέ πριν, αν δεν έχει κάνει κανένα εμβόλιο, έχει μείωση περίπου κατά 1/3 στον κίνδυνο εισαγωγής σε νοσοκομείο και πιθανώς κατά 2/3 στον κίνδυνο να πεθάνει από την Όμικρον. (…) Και τα εμβόλια έχουν επίσης αντεπεξέλθει έναντι των σοβαρών περιπτώσεων».

Ο Βρετανός ειδικός πρόσθεσε, ωστόσο, ότι αυτό δε σημαίνει πως οι επόμενες εβδομάδες δε θα είναι δύσκολες για το σύστημα υγείας NHS. Είπε ότι οι νοσηλείες ίσως συνεχίσουν να αυξάνονται διότι οι πιο ηλικιωμένοι άρχισαν να προσβάλλονται πιο αργά από την Όμικρον, ενώ σημείωσε ότι πιθανότατα θα συνεχιστούν και οι μεγάλες αυξήσεις των κρουσμάτων λόγω της επιστροφής των μαθητών στα σχολεία αυτή την εβδομάδα.

Ήδη τουλάχιστον έξι περιφερειακές διοικήσεις του NHS έχουν κηρύξει «κρίσιμα περιστατικά», κάτι που σημαίνει ότι ίσως να μη σταθεί δυνατό να παράσχουν επείγουσα φροντίδα σε ασθενείς χωρίς ενίσχυση με προσωπικό από άλλες περιοχές.

Τα επίσημα στοιχεία για τις νοσηλείες στο Λονδίνο, το επίκεντρο της Όμικρον μέχρι τώρα, δικαιολογούν την αισιοδοξία περί σταθεροποίησης των περιστατικών της νέας μετάλλαξης. Οι εισαγωγές σε νοσοκομεία της πρωτεύουσας την 1η Ιανουαρίου είχαν υποχωρήσει στις 314, μια μείωση της τάξης του 28% σε σύγκριση με την προηγούμενη Δευτέρα.

Ο επικεφαλής των φορέων παροχής υπηρεσιών στο NHS Κρις Χόπσον σημείωσε ότι ενώ αμέσως μετά τα Χριστούγεννα το ποσοστό της ημερήσιας αύξησης των εισαγωγών στο Λονδίνο είχε φτάσει έως και το 15%, το τελευταίο τριήμερο δεν ξεπερνά το 3%. 

Ο κ. Χόπσον σημείωσε ότι τα στοιχεία αυτά παρέχουν «αυξανόμενη αισιοδοξία» ότι το σύστημα υγεία στη βρετανική πρωτεύουσα θα αντεπεξέλθει, αν και αυτός σημείωσε ότι θα πρέπει να δούμε τις επόμενες ημέρες τον αντίκτυπο των εορτών στα κρούσματα και στις νοσηλείες.

Ενθαρρυμένοι είναι οι Υπουργοί και από τη διατήρηση του αριθμού των διασωληνωμένων σε σταθερά επίπεδα και τη συγκράτηση των θανάτων λόγω κορωνοϊού σε συγκριτικά χαμηλά επίπεδα. Οι 42 θάνατοι που επιβεβαιώθηκαν τη Δευτέρα συνιστούν μείωση της τάξης του 70% σε σχέση με την προηγούμενη Δευτέρα.

Την ίδια ώρα η ραγδαία εξάπλωση της Όμικρον έχει αρχίσει να προκαλεί προβλήματα στη λειτουργία δημοσίων υπηρεσιών, πέραν των νοσοκομείων, λόγω μαζικών απουσιών εργαζομένων. Τα νεότερα συγκεντρωτικά στοιχεία για την περασμένο επταήμερο έδειξαν ότι σχεδόν 1,2 εκατομμύρια κάτοικοι του Ην. Βασιλείου διαγνώστηκαν θετικοί στον κορωνοϊό.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα, τα Υπουργεία έχουν αρχίσει να εξετάζουν κατά πόσο θα χρειάζονταν τη συνδρομή του στρατού για να στελεχώσουν υπηρεσίες, κρίσιμες υποδομές και την αλυσίδες ανεφοδιασμού της αγοράς.

Στην Αγγλία ένας στους δέκα εργαζόμενους στο NHS φέρεται να απουσιάζει από τη θέση του, με τους μισούς να έχουν λάβει θετική διάγνωση Covid. Τα σχολεία ανοίγουν αυτήν την εβδομάδα με τα συνδικάτα των δασκάλων να προειδοποιούν για σημαντικές απουσίες διδακτικού προσωπικού.

Πολλοί δήμοι έχουν υποχρεωθεί να καθυστερήσουν τη συλλογή απορριμμάτων και ανακύκλωσης, ενώ σε διάφορες περιοχές της χώρας όσοι εργαζόμενοι επιστρέφουν σήμερα στα γραφεία τους έχουν να αντιμετωπίσουν μειωμένα δρομολόγια τρένων, λόγω έλλειψης προσωπικού. Απουσίες υπαλλήλων αναφέρουν και πολλές ιδιωτικές επιχειρήσεις και καταστήματα, που ίσως υποχρεωθούν να λειτουργήσουν με μειωμένο ωράριο.

Την κατάσταση θα αξιολογήσει σήμερα με τους Υπουργούς του ο Πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον, ο οποίος πάντως τη Δευτέρα στην ουσία προανήγγειλε ότι δε θα ληφθούν αυστηρότερα περιοριστικά μέτρα για την Αγγλία, τουλάχιστον για την ώρα.

Εξ τω μεταξύ, σε συνέντευξή του στην Daily Telegraph ο Πρόεδρος της Ενιαίας Επιτροπής Εμβολιασμών και Ανοσοποίησης του Ην. Βασιλείου καθηγητής σερ Άντριου Πόλαρντ διατύπωσε την άποψη ότι δε θα πρέπει να προσφερθούν περισσότερες ενισχυτικές δόσεις στον γενικό πληθυσμό μέχρι να προκύψουν περισσότερα στοιχεία που να τις δικαιολογούν. «Δεν μπορούμε να εμβολιάζουμε τον πλανήτη κάθε τέσσερις με έξι μήνες. Δεν είναι ούτε βιώσιμο, ούτε οικονομικά εφικτό», σχολίασε ο Βρετανός ειδικός που είναι επίσης ο επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας ανάπτυξης εμβολίων στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.