Δύο ρεπουμπλικανοί θα επιχειρήσουν σήμερα να εμφανισθούν ως καλύτερη εναλλακτική λύση από τον Ντόναλντ Τραμπ στις αμερικανικές προεδρικές εκλογές, στη διάρκεια ενός τηλεοπτικού ντιμπέιτ που πραγματοποιείται λιγότερο από μια εβδομάδα πριν από την έναρξη των προκριματικών εκλογών και ενώ ο πρώην πρόεδρος είναι το φαβορί παρά τα προβλήματά του με τη δικαιοσύνη.

Η Νίκι Χέιλι και ο Ρον Ντεσάντις, οι οποίοι υπολείπονται σημαντικά του Τραμπ στις δημοσκοπήσεις για το προεδρικό χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, παίζουν κατά κάποιο τρόπο τα ρέστα τους σ’ αυτό το τελευταίο ντιμπέιτ πριν ψηφίσουν οι ρεπουμπλικανοί ψηφοφόροι της Αϊόβα.

Μια καλή εκλογική επίδοση τη Δευτέρα σ’ αυτή τη μικρή πολιτεία, όπου το διακύβευμα είναι μεγάλο, θα τους χρησίμευε ως εφαλτήριο για να ελπίζουν ότι θα φθάσουν τον Ντόναλντ Τραμπ και θα ανατρέψουν τα προγνωστικά.

Οι άλλοι ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι συνεχίζουν την κούρσα με τόσο λίγη ορμή ώστε δεν κατάφεραν καν να καλύψουν τα κριτήρια που έχουν καθορισθεί από το κόμμα για να συμμετάσχουν σ’ αυτό το ντιμπέιτ στο Ντε Μόιν.

Ο Ντόναλντ Τραμπ, από την πλευρά του, επέλεξε για άλλη μια φορά να μην συμμετάσχει στο ντιμπέιτ, εκτιμώντας ότι δεν θα είχε τίποτε να κερδίσει εκτιθέμενος στις επικρίσεις των αντιπάλων του.

Όμως φρόντισε και πάλι να οργανώσει ένα αντιπρόγραμμα, με μια προεκλογική εκδήλωση στην ίδια πόλη, η οποία θα αναμεταδοθεί από το συντηρητικό τηλεοπτικό δίκτυο Fox News, την ώρα που οι δύο αντίπαλοί του θα διεξάγουν το ντιμπέιτ τους στο CNN.

Η στάση του αυτή τού κόστισε μια μομφή από την πρώην πρεσβευτή στον ΟΗΕ Νίκι Χέιλι, η οποία ανέφερε σε ανακοίνωσή της πως «είναι καιρός για τον Ντόναλντ Τραμπ να φανεί». «Στο βαθμό που το πεδίο του ντιμπέιτ περιορίζεται, γίνεται πιο δύσκολο γι’ αυτόν να κρύβεται», διαβεβαίωσε η πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας.

Ο Ντεσάντις τον επέκρινε επίσης γι’ αυτό, δηλώνοντας πρόσφατα: «Έρχεται για να κάνει μια ομιλία μισής, μιας ώρας και ξαναφεύγει, αντί να ακούσει τους κατοίκους της Αϊόβα, να απαντήσει στις ερωτήσεις τους».