Οι υποψήφιοι για την προεδρία των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και Ντόναλντ Τραμπ σε δύο 24 ώρα θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους στο πρώτο ντιμπέιτ που θα φιλοξενήσει το κορυφαίο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN ενόψει των προεδρικών εκλογών του Νοεμβρίου.

Όπως μεταδίδουν τα αμερικανικά ΜΜΕ το ντιμπέιτ θα ξεκινήσει την Πέμπτη στις 9μμ (ώρα ΗΠΑ) και θα διαρκέσει 90 λεπτά. Θα συντονιστεί από τους Αμερικανούς δημοσιογράφους Τζέικ Τάπερ και Ντάνα Μπας και θα λάβει χώρα στα κεντρικά στούντιο του CNN στην Ατλάντα.

Αυτό το ντιμπέιτ σπάει την παράδοση των προηγούμενων με ένα νέο σύνολο κανόνων. Συνήθως, τα προεδρικά ντιμπέιτ γίνονταν μπροστά σε ένα ζωντανό κοινό, συχνά σε ένα κολέγιο ή σε πανεπιστημιούπολη.

Αυτή τη φορά και οι δύο υποψήφιοι ζήτησαν να μην συμμετάσχει κοινό στο ντιμπέιτ για να αποφευχθούν χειροκροτήματα και αποδοκιμασίες και συμφώνησαν σε μια σειρά από κανόνες. Συγκεκριμένα συμφώνησαν τα μικρόφωνα να είναι βουβά, όταν ο ένας από τους δυο μονομάχους δεν έχει τον λόγο. Επίσης, οι υποψήφιοι δεν επιτρέπεται να φέρουν γραπτές σημειώσεις. Θα λάβουν ένα στυλό και χαρτί, καθώς και ένα μπουκάλι νερό.

Έχει οριστεί να γίνουν δύο διαφημιστικά  διαλείμματα. Οι υποψήφιοι θα έχουν δύο λεπτά για να απαντήσουν σε κάθε ερώτηση. Με ρίψη κέρματος καθορίστηκαν οι θέσεις βάθρο και η σειρά της ολοκλήρωσης των δηλώσεων.

Σύμφωνα με πληροφορίες η ομάδα του Μπάιντεν θα βρίσκεται στο βάθρο στα δεξιά, ενώ η ομάδα του Τραμπ θα κάνει την τελική δήλωση στη λήξη της βραδιάς.

Το ντιμπέιτ έρχεται περίπου ένα μήνα μετά από την πρωτοφανή στα χρονικά καταδίκη του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έγινε ο πρώτος Πρόεδρος των ΗΠΑ που καταδικάστηκε για εγκλήματα σε βαθμό κακουργήματος. Στις 11 Ιούλίου αναμένεται μάλιστα και η ανακοίνωση της ποινή του από τον δικαστή Μέρτσαν του Μανχάταν για την υπόθεση της Στόρμι Ντάνιελς.

Από την άλλη πλευρά, ο γιος του Μπάιντεν, Χάντερ, κρίθηκε ένοχος στο Ντέλαγουερ για παράνομη αγορά όπλου αφότου έκρυψε τη χρήση ναρκωτικών. Είναι το πρώτο τέκνο Προέδρου εν ενεργεία, σε βάρος του οποίου ασκήθηκε ποινική δίωξη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο γιος του Προέδρου των ΗΠΑ θα δικαστεί ξανά τον Σεπτέμβριο, στην Καλιφόρνια για φοροδιαφυγή. Η υπόθεση θα υπενθυμίσει στους ψηφοφόρους τον εξαιρετικά προσοδοφόρο ρόλο του Χάντερ στο διοικητικό συμβούλιο μιας ουκρανικής εταιρείας φυσικού αερίου, ωστόσο Αμερικανοί αναλυτές εκτιμούν ότι «οι πολιτικές συνέπειες της καταδίκης του Χάντερ Μπάιντεν στην εκλογική αναμέτρηση του Νοεμβρίου δεν θα είναι σημαντικές».

Ο Μπάιντεν που υστερεί εως τώρα από τον Τραμπ στις δημοσκοπήσεις θα αντιμετωπίσει επίσης πιθανές ανησυχίες σχετικά με την ηλικία του και την ικανότητά του να υπηρετήσει για δεύτερη τετραετία. Στα 81 του, είναι ο γηραιότερος Πρόεδρος στην ιστορία των ΗΠΑ και αν εκλεγεί για δεύτερη θητεία, θα βγει από το αξίωμα στα 86. Ο Τραμπ, ο οποίος είναι 78 ετών, έχει επανειλημμένα επικρίνει τον Μπάιντεν με προσβλητικούς χαρακτηρισμούς, τονίζοντας ότι είναι «διανοητικά ακατάλληλος» για Πρόεδρος, αλλά και πως πρέπει να περάσει τεστ γνωστικών ικανοτήτων.

Όπως μεταδίδουν αμερικανικά ΜΜΕ, σχετικά με τα πολιτικά θέματα, οι υποψήφιοι αναμένεται ότι θα συζητήσουν την κατάσταση της οικονομίας, της μεταναστευτικής πολιτικής, των αμβλώσεων και της δημοκρατίας στης χώρα. Είναι επίσης πολύ πιθανό οι υποψήφιοι να αναφερθούν και στην εξωτερική πολιτική, δεδομένου ότι οι ψηφοφόροι παραμένουν διχασμένοι για το αν οι ΗΠΑ θα πρέπει να συνεχίσουν να στέλνουν στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία και το Ισραήλ. Ο Μπάιντεν εκτιμάται επίσης ότι θα επιτεθεί λεκτικά στον Τραμπ για πράξεις του παρελθόντος, συμπεριλαμβανομένου του ρόλου του στην εξέγερση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου του 2021.

Το ηγετικό στέλεχος της εκστρατείας Μπαιντεν που βοηθά τον Πρόεδρο να προετοιμαστεί είναι ο Ρον Κλέιν, που στο παρελθόν έχει υπηρετήσει ως επικεφαλής του Λευκού Οίκου και είναι ο ίδιος που επιμελήθηκε την προετοιμασία της ομιλίας του Μπάιντεν για την Κατάσταση του Εθνους τον περασμένο Μάρτιο. Σημειώνεται ότι ο Κλέιν έχει «προπονήσει» για προεδρικό ντιμπέιτ τον Αλ Γκορ, τον Μπαράκ Ομπάμα και την Χίλαρι Κλίντον.

Εν τω μεταξύ, στο «στρατόπεδο» του Τραμπ ακολουθείται μια πιο χαλαρή προσέγγιση στην προετοιμασία του ντιμπέιτ σε σχέση με το 2020. Ο Τραμπ τις τελευταίες εβδομάδες πραγματοποίησε σειρά από συναντήσεις με Αμερικανούς γερουσιαστές και συμβούλους κυρίως στην έπαυλή του στο Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα για να συζητήσει σχετικά με τα πολιτικά ζητήματα που θα επιδιώξει να προβάλει στο ντιμπέιτ.

Μεταξύ των συμμετεχόντων ήταν οι γερουσιαστές των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς και Μάρκο Ρούμπιο, καθώς και ο Στίβεν Μίλερ, ανώτερος σύμβουλος του Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, γνωστός για τη σκληρή του στάση στο μεταναστευτικό. Ο Μάρκο Ρούμπιο σύμφωνα με πηγές έχει αναβαθμιστεί και σε ενδεχόμενη νίκη Τραμπ στις εκλογές θα αναλάβει κρίσιμη θέση.

Οι βοηθοί του Τραμπ ισχυρίζονται ότι θα επιδιώξει να αναγκάσει τον Μπάιντεν να «λογοδοτήσει» για τα λάθη της Κυβέρνησής του όσον αφορά τη μετανάστευση και τον πληθωρισμό, καθώς και για τον τροπο που αντιμετωπίζει τη σύγκρουση Ισραήλ – Χαμάς και τον πόλεμο Ρωσίας – Ουκρανίας.

Πάντως, όσον αφορά στη δυναμική των δημοσκοπήσεων εως τώρα, η καταδίκη του Τραμπ οδήγησε μόνο σε οριακές διακυμάνσεις, ενώ η καταδίκη του γιου του Τζο Μπάιντεν, Χάντερ έχει ήδη εγκαταλείψει σε μεγάλο βαθμό τον κύκλο ειδήσεων. Οι δημοσκοπήσεις εως τώρα δείχνουν ότι περισσότεροι ψηφοφόροι εμπιστεύονται τον Τραμπ παρά τον Μπάιντεν στα κορυφαία θέματα που τους ενδιαφέρουν, δίνοντας στον Τραμπ το επικοινωνιακό προβάδισμα.

Ο Τραμπ σύμφωνα με πληροφορίες θα ανακοινώσει το επόμενο διάστημα την επιλογή του για υποψήφιο αντιπρόεδρο. Θα υπάρξει επίσης ντιμπέιτ υποψήφιων αντιπροέδρων, η ημερομηνία του οποίου δεν έχει οριστικοποιηθεί, αλλά η αντιπρόεδρος Χάρις συμφώνησε να διεξαχθεί ή στις 23 Ιουλίου ή στις 13 Αυγούστου.

Το επόμενο ντιμπέιτ μεταξύ Τραμπ και Μπάιντεν θα διεξαχθεί στις 10 Σεπτεμβρίου.