Περίπου 200 μέλη των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων θα αναλάβουν πόστα σε νοσοκομεία του Λονδίνου για να βοηθήσουν το σύστημα υγείας NHS να καλύψει τις όλο και περισσότερες απουσίες προσωπικού λόγω της Όμικρον, την ώρα που αυξάνονται καθημερινά και οι νοσηλείες φορέων της παραλλαγής.

Στρατιωτικοί γιατροί θα συνδράμουν τους γιατρούς και τους νοσηλευτές του NHS στην περίθαλψη ασθενών, ενώ άλλοι στρατιώτες θα αναλάβουν γενικά καθήκοντα καθώς σημαντικά είναι τα κενά που αφήνουν και οι απουσίες διοικητικού προσωπικού των δημοσίων νοσοκομείων στη βρετανική πρωτεύουσα.

Την Πέμπτη ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής επιτροπής υγείας και πρώην Υπουργός Υγείας των Συντηρητικών Τζέρεμι Χαντ είχε πει πως το NHS χρειάζεται 5.000 γιατρούς και 17.000 νοσηλευτές περισσότερους από το υφιστάμενο προσωπικό ώστε να διαχειριστεί την τεράστια λίστα αναμονής που περιλαμβάνει 5,8 εκατομμύρια ασθενείς, επιπλέον της πίεσης που δημιουργεί η πανδημία.

Εκπρόσωποι γιατρών και νοσηλευτών ζητούν από την Κυβέρνηση να αλλάξει πολιτική και να επιβάλει αυστηρότερους περιορισμούς στην Αγγλία. Λένε ότι έτσι θα μπορούσε να περιοριστεί το κύμα των φορέων της Όμικρον και κατ’ επέκταση ο αριθμός των ασθενών που θα χρειαστούν νοσηλεία, ιδίως καθώς τα στοιχεία δείχνουν πως πλέον η παραλλαγή εξαπλώνεται μεταξύ των πιο ηλικιωμένων που είναι και πιο πιθανό να καταλήξουν σε νοσοκομείο.

Η διευθύντρια του Βασιλικού Συλλόγου Νοσηλευτών για την Αγγλία Πατρίσια Μαρκίς σχολίασε ότι με την εντολή ανάπτυξης στρατιωτών στα νοσοκομεία «ο Πρωθυπουργός και άλλοι δεν μπορούν πλέον να αντιπαρέρχονται τα ερωτήματα για την ικανότητα του προσωπικού του NHS να παρέχει ασφαλή περίθαλψη».

Ο Υφυπουργός Επιχειρήσεων Πολ Σκάλι δήλωσε το πρωί ότι αν και η Κυβέρνηση αναγνωρίζει τις πιέσεις που υφίσταται το σύστημα δημόσιας υγείας, «δε βλέπει την ανάγκη» για πρόσθετους περιορισμούς.Εν τω μεταξύ, ανάλυση των στοιχείων για τις νοσηλείες από το περιοδικό Spectator δείχνει ότι η διάρκεια τους έχει πράγματι μειωθεί μετά από την επικράτηση της παραλλαγής Όμικρον.

Κατά τη διάρκεια του τρίτου κύματος της πανδημίας, από τον Μάιο και μετά, οι ασθενείς COVID άνω των 80 ετών περνούσαν κατά μέσο όρο 11 ημέρες στο νοσοκομείο. Από την 1η Δεκεμβρίου και μετά ο μέσος ο χρόνος νοσηλείας σε αυτές τις ηλικίες έχει πέσει σε κάτι περισσότερο από πέντε ημέρες.

Για τους ασθενείς ηλικίας 70-79 ετών η μέση νοσηλεία έχει μειωθεί από τις οκτώ στις πέντε ημέρες και για τους 50-69 ετών από τις επτά επίσης στις πέντε ημέρες.

Για τους ηλικίας κάτω των 50 ετών η μέση διάρκεια νοσηλείας έχει μειωθεί αντιστοίχως από τέσσερις σε τρεις ημέρες.