Δύο χιλιάδες και κάτι χιλιόμετρα μακριά από την Κύπρο, στις όχθες της μεγαλύτερης λίμνης της Ελβετίας και δίπλα από τα εργοστάσια των διασημότερων οίκων ωρολογοποιίας, η Philip Morris International λειτουργεί ίσως το σπουδαιότερο από τα πολλά «στρατηγεία» έρευνας και καινοτομίας που έχει αναπτύξει ανά τον κόσμο. 

Κι αυτό γιατί στα «σπλάχνα» του φουτουριστικού κτιρίου που βρίσκεται σε μικρή απόσταση από το κέντρο της πόλης Neuchâtel γεννήθηκαν κάποιες από τις σημαντικότερες ιδέες και ορισμένα από τα πιο ευπώλητα προϊόντα που έχουν καθορίσει το μέλλον της καπνοβιομηχανίας…

Δύο φορές τον χρόνο δημοσιογράφοι από όλο τον κόσμο έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν στο #technovation, ένα συνέδριο υψηλών προδιαγραφών που διοργανώνεται στο Κέντρο Έρευνας και Καινοτομίας της PMI και πραγματεύεται ζητήματα που απασχολούν τον τομέα: από την έλλειψη κανονισμών και νομοθετικού πλαισίου σε ευρωπαϊκές και τρίτες χώρες για τα εναλλακτικά καπνικά προϊόντα, μέχρι εμπνευσμένες ομιλίες για την αυτοανάπτυξη και την αυτοβελτίωση.

Ανώτατα στελέχη της εταιρείας, ερευνητές και ακαδημαϊκοί παρουσιάζουν τις τελευταίες εξελίξεις στην αγορά, αναλύουν τους στόχους για τα επόμενα χρόνια, σχολιάζουν τα αποτελέσματα επιστημονικών μελετών και θέτουν επί τάπητος μια και μόνο επιτακτική ανάγκη: την ισότιμη πρόσβαση των πολιτών στην ενημέρωση και το αναφαίρετο δικαίωμα των ανθρώπων στη γνώση.

Οι δύο μεγαλεπήβολοι στόχοι

Κι όσο αντιφατικό και αν μοιάζει, στη PMI μιλούν για τις αρνητικές συνέπειες του καπνίσματος, παρουσιάζουν τα αποτελέσματα υγειονομικών ερευνών για τις επιπτώσεις στα εθνικά συστήματα υγείας και εγείρουν προβληματισμούς για το αύριο της καπνοβιομηχανίας, χωρίς τσιγάρο!

Η PMI έχει θέσει δύο μεγαλεπήβολους στόχους: Πρώτος, μέχρι το 2030 τα 2/3 των καπνιστών ανά τον κόσμο να διακόψουν το κάπνισμα. Δεύτερος, σε μια δεκαετία τα τσιγάρα να μπουν στις προθήκες των μουσείων.

Τα τσιγάρα… στα μουσεία

Πρωτοπόρος στην επίτευξη των στόχων, ο Chief Executive Officer της PMI Jacek Olezak που θεωρεί ότι η επιστήμη και η καινοτομία παράγουν αποτέλεσμα, μόνο όταν απευθύνονται σε ανθρώπους με ανοιχτό μυαλό. Θυμάται τις έντονες αντιδράσεις που έφερε η «γέννηση» της Google και γελά όταν διαπιστώνει ότι σήμερα ανατρέχουν καθημερινά σε αυτή, δισεκατομμύρια χρηστών του διαδικτύου για να πάρουν απαντήσεις για τα πάντα.

Δεν παραλείπει να επισημάνει ότι 80% των κρατών του κόσμου στηρίζουν ένα σημαντικό κομμάτι του ετήσιου προϋπολογισμού τους στα έσοδα από τη φορολογία των καπνικών προϊόντων και απορεί γιατί μέχρι τώρα υπάρχουν ευρωπαϊκές κυβερνήσεις που αρνούνται να επιτρέψουν όχι απλά τη διάθεση, αλλά και την ενημέρωση των πολιτών τους για τα εναλλακτικά καπνικά προϊόντα.

Αποζητώντας τον αυστηρό έλεγχο

Ο Senior Vice President of External Affairs της PMI Gregoire Verdeaux εξηγεί ότι η εταιρεία αποζητά τον αυστηρό έλεγχο, την τάξη και την πειθαρχία στην αγορά των καπνικών προϊόντων. 

Η μη εναρμόνιση των κρατών με ένα ενιαίο θεσμικό πλαίσιο για τα εναλλακτικά προϊόντα καπνού θυμίζει στον κύριο Verdeaux κάποιες από τις οδηγίες του World Health Organisation κατά την περίοδο της πανδημίας της COVID-19 και διατυπώνει το ερώτημα: «Είχαμε να επιλέξουμε μεταξύ γιαγιαδων, παππούδων και εγγονών ή η προστασία όλων ήταν απαραίτητη;» Αυτό, ίσως να αποτελεί απάντηση στην μάλλον ατολμία του World Health Organisation να πάρει ξεκάθαρη και τεκμηριωμένη θέση έναντι των τσιγάρων και να διευκολύνει έτσι τη διαδικασία λήψης αποφάσεων από τις κυβερνήσεις.

Δεν «χρυσώνουν»… το τσιγάρο

Κι αν νομίζεις ότι τα επιστημονικά δεδομένα που παρουσιάζει η PMI είναι κατασκευασμένα για να σου «χρυσώσουν το χάπι» ή καλύτερα το τσιγάρο, κάνεις λάθος. 

Η Vice President Global Scientific Engagement της PMI Gizelle Baker κατέχει στοιχεία που καταδεικνύουν ότι μέχρι το 2025, περίπου ένα δισεκατομμύριο του παγκόσμιου πληθυσμού θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί τσιγάρα. Τι κάνει η PMI για αυτούς; Συλλέγει δεδομένα, καταγράφει μελέτες και παρουσιάζει αποτελέσματα που δείχνουν ότι η χρήση των εναλλακτικών προϊόντων καπνού είναι δυνητικά λιγότερο επιβλαβής.

Η κυρία Baker έχει και κάποιες απαντήσεις για τον ρόλο του World Health Organisation: φόβος και ιδεολoγία είναι στοιχεία που αποτρέπουν τα στελέχη του Οργανισμού από το να υποβάλουν ξεκάθαρες εισηγήσεις για το ζήτημα.

Κάποια στιγμή η λογική θα επικρατήσει

Ο President Smoke Free Inhaled Products & Chief Consumer Officer της PMI Stefano Volpetti εκτιμά ότι κάποια στιγμή η λογική θα επικρατήσει ανάμεσα στις κυβερνήσεις, παραχωρώντας ισότιμη πρόσβαση των πολιτών στην ενημέρωση και την χρήση εναλλακτικών προϊοντων καπνίσματος. Την ίδια ώρα, διερωτάται γιατί άλλες εταιρείες κατασκευάζουν προϊόντα άτμισης με γεύσεις, αφού απευθύνονται σε ενήλικες.

Για ένα μέλλον χωρίς καπνό…

Τα στοιχεία της PMI δείχνουν ότι μέχρι σήμερα 27,4 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν αντικαταστήσει το τσιγάρο με εναλλακτικά προϊόντα καπνίσματος.

Αυτό διόλου εφησυχάζει τους επιστήμονες και τους ερευνητές της εταιρείας που πιστεύουν ακράδαντα ότι εάν οι κυβερνήσεις του πλανήτη αποδέχονταν την ύπαρξη του προβλήματος και έδιναν αποτελεσματικές λύσεις με ενιαίο νομοθετικό πλαίσιο, σύντομα ο κόσμος θα γινόταν smoking free…

Γι΄αυτό και η PMI δεν σταματά να εξελίσσεται, να επενδύει σε έμψυχο και άψυχο υλικό και να εφευρίσκει νέα καινοτόμα προϊόντα, οραματιζόμενη ένα μέλλον χωρίς καπνό!