Τη διαβεβαίωση ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει διαθέσιμη επαρκή ποσότητα εμβολίων κατά του κορωνοϊού για να χορηγήσει εντός προγράμματος τις δεύτερες δόσεις στους πολίτες που τις περιμένουν, έδωσε ανώτερη αξιωματούχος δημόσιας υγείας της χώρας.

Οι αντιπαραθέσεις μεταξύ Λονδίνου-Βρυξελλών με την απειλή απαγόρευσης εξαγωγών εμβολίων από την ΕΕ, το πάγωμα εξαγωγών εμβολίων από την Ινδία και η δήλωση του Γάλλου Υπουργού Εξωτερικών Ζαν-Ιβ Λε Ντριάν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα έχει πρόβλημα στη χορήγηση των δεύτερων δόσεων έχουν θορυβήσει τους Βρετανούς.

Η ιατρική διευθύντρια πρωτοβάθμιας περίθαλψης του NHS Αγγλίας Δρ. Νίκι Κανάνι δήλωσε ωστόσο ότι αν και οι παραλαβές εμβολίων θα είναι λίγο πιο αργές τον Απρίλιο, το εμβολιαστικό πρόγραμμα θα συνεχιστεί.

«Έχουμε αρκετά εμβόλια για να δώσουμε στον κόσμο τις δεύτερες δόσεις, αυτές οι δεύτερες δόσεις είναι προστατευμένες και έχουμε αρκετά εμβόλια για να προστατεύσουμε όσους είναι στις κατηγορίες προτεραιότητας», είπε χαρακτηριστικά η Δρ Κανάνι.

Μέχρι στιγμής περίπου 3,3 εκατομμύρια πολίτες στη Βρετανία έχουν κάνει τη δεύτερη δόση και μέσα στον Απρίλιο υπολογίζεται ότι πρέπει να την κάνουν ακόμα 12 εκατομμύρια, ενώ η πρώτη δόση έχει δοθεί σε 30 εκατομμύρια κατοίκους. Το Ηνωμένο Βασίλειο από πολύ νωρίς στο εμβολιαστικό πρόγραμμα έχει αποφασίσει να χορηγεί τις δύο δόσεις με χρονική διαφορά 12 εβδομάδων.

Ερωτηθείς αν μπορεί να εγγυηθεί την επάρκεια των εμβολίων για τις δεύτερες δόσεις και ο Υπουργός Πολιτισμού Όλιβερ Ντάουντεν απάντησε «ναι, ασφαλώς».

Η Δρ Κανάνι κάλεσε επίσης όσους πολίτες άνω των 50 ετών δεν έχουν κάνει ακόμα την πρώτη δόση να κλείσουν άμεσα ραντεβού, έτσι ώστε να ολοκληρωθεί η πρώτη φάση του εμβολιαστικού προγράμματος που καλύπτει τους άνω των 50, τους φιλοξενούμενους και εργαζόμενους σε οίκους ευγηρίας, το υγειονομικό προσωπικό πρώτης γραμμής και τους κλινικά εξαιρετικά ευπαθείς.

Λόγω της μείωσης των παραλαβών εμβολίων τις επόμενες τέσσερις εβδομάδες θα καθυστερήσει η έναρξη εμβολιασμού των ηλικίας κάτω των 50, που είχε σχεδιαστεί για τα μέσα Απριλίου.

Μέσα στον Απρίλιο, ωστόσο, μια πρόσθετη ώθηση στο εμβολιαστικό πρόγραμμα αναμένεται να δώσει η παραλαβή των πρώτων 500.000 δόσεων του εμβολίου της Moderna, που έχει εγκριθεί προς χρήση από τη βρετανική Ρυθμιστική Αρχή Φαρμάκων αλλά δεν έχει αρχίσει ακόμα να χρησιμοποιείται στη χώρα. Την άφιξη των δόσεων εντός του Απριλίου επιβεβαίωσε ο κ. Ντάουντεν.

Εν τω μεταξύ, οι Sunday Times γράφουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο σχεδιάζει να προσφέρει 3,7 εκ. δόσεις εμβολίων στην Ιρλανδία, με σκοπό να συμβάλει στη χαλάρωση των περιορισμών στη Βόρεια Ιρλανδία. 

Θα είναι η πρώτη φορά που το Λονδίνο εξάγει εμβόλια προς την ΕΕ, αν και σύμφωνα με την εφημερίδα το σχέδιο έχει χαρακτηριστεί από έναν Βρετανό Υπουργό ως «χτύπημα στο μάτι των Βρυξελλών», καθώς θα μπορούσε να διαταράξει την ενότητα των κρατών-μελών ως προς την προσέγγιση της εξασφάλισης εμβολίων.