Είναι απ’ τις πόλεις της οποίας το όνομα δεν πρόκειται να ακούσεις να συζητιέται ανάμεσα σε παρέες, όσον αφορά στους ταξιδιωτικούς προορισμούς. Το Γκρατς της Αυστρίας, βρίσκεται στη σκιά άλλων πόλεων της χώρας και κυρίως της πρωτεύουσας Βιέννης και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δύσκολα θα το αξιολογήσει κανείς θετικά ως έναν πιθανό ευρωπαϊκό ταξιδιωτικό προορισμό.

Με αφορμή την αναμέτρηση την πρώτη αναμέτρηση της ΑΕΚ απέναντι στη Στουρμ Γκρατς στο «Λίμπναουαρ» (ή Μερκιούρ Αρένα λόγω χορηγίας του γηπέδου), βρεθήκαμε στην μικρή αυτή πόλη ένα δημοσιογραφικό τιμ (αποστολή ΕΑΚ και διαφόρων άλλων ΜΜΕ) μαζί με την αποστολή της ομάδας της Λάρνακας.

Οι εντυπώσεις για την ομορφιά μίας τόσο μικρής πόλης των 300.000 κατοίκων, ήταν εξαιρετικές.  Δεν είναι μόνο η… πρασινάδα που το «πνίγει», το γεγονός πως είναι πεντακάθαρα παντού και τα ωραία κτήρια από αρχιτεκτονικής άποψης. Το Γκρατς είναι παραμυθένιο! Και σύμφωνα με τους κατοίκους του, είναι πανέμορφο όλες τις εποχές του χρόνου. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αυστρίας, μετά τη Βιέννη και το όνομά της στα σλοβένικα σημαίνει μικρό κάστρο. Ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει τα επιβλητικά, πανέμορφα κάστρα της που είναι πραγματικά «στολίδια». Εκτείνεται και στις δύο πλευρές του ποταμού Μουρ και είναι γνωστό για το μεσαιωνικό κέντρο του και την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική του.

Υπάρχουν και σύγχρονα κτήρια τα οποία είναι βραβευμένα μάλιστα, αλλά συνυπάρχουν όμορφα κι αρμονικά με τα κλασσικά αξιοθέατα γοτθικής, αναγεννησιακής και μπαρόκ αρχιτεκτονικής του Γκρατς κι αυτό είναι που δίνει μία αίγλη πιο όμορφη.

Αξίζει επίσης να αναφερθεί ότι σύμφωνα με έρευνες στο διαδίκτυο έχει μακρόχρονη παράδοση στην ανώτατη εκπαίδευση με έξι πανεπιστήμια και προσελκύει φοιτητές από όλο τον κόσμο. Μάλιστα έχει προστεθεί στον κατάλογο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO. Και το καλύτερο; Θεωρείται ως η πιο ιδανική πόλη σε όλη την Ευρώπη για να εργαστεί κανείς, σύμφωνα με μία έρευνα της Ευρωπαϊκής Ένωσης πριν από περίπου ενάμισι χρόνο, με το ποσοστό της ικανοποίησης να αγγίζει το 85 τοις εκατό.

Όσον αφορά στις θερμοκρασίες, τουλάχιστον οι πρώτες μέρες του Αυγούστου δεν διαφέρουν και πολύ από την Κύπρο. Κάνει αρκετή ζέστη για την οποία εύκολα μπορεί να πει κανείς πως θυμίζει τις κυπριακές θερμοκρασίες, τόσο κατά τη διάρκεια της μέρας, όσο και το βράδυ. Η υγρασία επίσης υπάρχει σε υψηλά επίπεδα.

Κάτι το οποίο εξέπληξε όχι μόνο εμάς των αποστολών στο Γκρατς, αλλά και αρκετούς τουρίστες, είναι το γεγονός πως η πυροσβεστική υπηρεσία το μεσημέρι της Τετάρτης (8/8), προέβη σε μία κίνηση η οποία ήταν πρωτόγνωρη στα μάτια μας. Έστησε στην κεντρική πλατεία δύο πυροσβεστικά οχήματα πλάι – πλάι, τα οποία έπαιρναν νερό από το σιντριβάνι και έφτιαξαν κάτι σαν αψίδα για να τρέχει το νερό και να περνάει από κάτω ο κόσμος για να δροσίζεται.

Αυτά και άλλα πολλά… πάρα πολλά μπορεί κανείς να δει και να θαυμάσει κανείς στο Γκρατς. Δεν υπάρχει χώρος ξέρετε για να αναλυθεί εις βάθος η ομορφιά μιας πόλης.

Και προτού κλείσουμε, εάν με τα πιο πάνω μπήκατε σε περιέργεια, υπάρχουν δεκάδες αναφορές και αναλυτικά ρεπορτάζ στο διαδίκτυο για το Γκρατς, την ομορφιά και τα αξιοθέατά του, καθώς και αμέτρητες θετικές αξιολογήσεις.