Χρησιμοποιώντας φτυάρια ή γυμνά χέρια, οι κάτοικοι της περιοχής αναζήτησαν απελπισμένα την Τρίτη για επιζώντες μετά από κατολίσθηση σε απομακρυσμένη περιοχή της νότιας Αιθιοπίας που σκότωσε τουλάχιστον 229 ανθρώπους, τη φονικότερη τέτοια καταστροφή που καταγράφηκε στη χώρα.

Μέχρι στιγμής, 148 άνδρες και 81 γυναίκες έχουν επιβεβαιωθεί ότι έχασαν τη ζωή τους μετά την καταστροφή που έπληξε τη Δευτέρα στην τοποθεσία Kencho-Shacha στη ζώνη Gofa, ανέφερε σε δήλωση το τοπικό Τμήμα Υποθέσεων Επικοινωνίας.

Πέντε άνθρωποι ανασύρθηκαν ζωντανοί από τη λάσπη και λάμβαναν θεραπεία σε ιατρικές εγκαταστάσεις, ανέφερε νωρίτερα ο κρατικός Αιθιοπικός Ραδιοφωνικός Οργανισμός.

Επικαλείται τοπικό αξιωματούχο ότι τα περισσότερα από τα θύματα θάφτηκαν αφού πήγαν να βοηθήσουν τους κατοίκους της περιοχής που επλήγησαν από την πρώτη κατολίσθηση μετά από έντονες βροχοπτώσεις.

Μεταξύ των θυμάτων ήταν ο διαχειριστής της περιοχής καθώς και δάσκαλοι, επαγγελματίες υγείας και γεωργοί.

Η Αιθιοπία, η δεύτερη πιο πυκνοκατοικημένη χώρα της Αφρικής με περίπου 120 εκατομμύρια ανθρώπους, είναι ιδιαίτερα ευάλωτη σε κλιματικές καταστροφές, συμπεριλαμβανομένων των πλημμυρών και της ξηρασίας.

Ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας Tedros Adhanom Ghebreyesus, ο οποίος είναι Αιθίοπας, έστειλε συλλυπητήριο μήνυμα στο X και είπε ότι μια ομάδα του ΠΟΥ αναπτύσσεται για να υποστηρίξει τις άμεσες ανάγκες υγείας.

Η περιοχή είναι δυσπρόσιτη, βρίσκεται περίπου 450 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Αντίς Αμπέμπα ή περίπου 10 ώρες οδικώς.

Η πολιτεία της Νότιας Αιθιοπίας είχε ήδη πληγεί από τις εποχικές βροχοπτώσεις μεταξύ Απριλίου και αρχών Μαΐου, προκαλώντας πλημμύρες και μαζικούς εκτοπισμούς, σύμφωνα με την υπηρεσία ανθρωπιστικής απάντησης του ΟΗΕ OCHA.

Ανέφερε τον Μάιο ότι οι πλημμύρες επηρέασαν περισσότερους από 19.000 ανθρώπους σε διάφορες ζώνες, εκτοπίζοντας πάνω από 1.000 και προκαλώντας ζημιές στα μέσα διαβίωσης και στις υποδομές.

Το 2016, 41 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε κατολίσθηση μετά από έντονες βροχοπτώσεις στη Wolaita, επίσης στη Νότια Αιθιοπία.

Το 2017 τουλάχιστον 113 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν ένα βουνό από σκουπίδια κατέρρευσε σε χωματερή στα περίχωρα της Αντίς Αμπέμπα.

Η πιο θανατηφόρα κατολίσθηση στην Αφρική ήταν στην πρωτεύουσα της Σιέρα Λεόνε στη Φρίταουν τον Αύγουστο του 2017 όταν έχασαν τη ζωή τους 1.141 άνθρωποι.