Η Κάμαλα Χάρις και ο Ντόναλντ Τραμπ θα συγκρουστούν στην πρώτη και πιθανώς τελευταία τηλεοπτική τους συζήτηση την Τρίτη, σε μια στιγμή που ενδέχεται να αλλάξει τα δεδομένα για τις προεδρικές εκλογές του 2024 στις ΗΠΑ.

Το διακύβευμα δύσκολα θα μπορούσε να είναι υψηλότερο για την Αντιπρόεδρο των Δημοκρατικών και τον πρώην Πρόεδρο των Ρεπουμπλικάνων, καθώς δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί ψηφοφόροι συντονίζονται για να τους δουν επιτέλους να αναμετρώνται.

Μια απλή ατάκα ή γκάφα θα μπορούσε να ανατρέψει την ισορροπία σε μια από τις πιο δραματικές αναμετρήσεις για τον Λευκό Οίκο στην πολιτική ιστορία των ΗΠΑ, με τους δύο αντιπάλους να βρίσκονται στήθος με στήθος στις δημοσκοπήσεις, ενώ απομένουν λιγότερο από δύο μήνες μέχρι την ημέρα των εκλογών.

Για την Χάρις, 59 ετών, θα είναι μια κρίσιμη ευκαιρία να κερδίσει τους ψηφοφόρους που γνωρίζουν ακόμη ελάχιστα γι’ αυτήν, καθώς ο μήνας του μέλιτος αρχίζει να ξεθωριάζει μετά την ξαφνική αντικατάσταση του Προέδρου Τζο Μπάιντεν τον Ιούλιο.

Ο Τραμπ, 78 ετών, θα προσπαθήσει εν τω μεταξύ να εγκλωβίσει τη Χάρις σε θέματα όπως η οικονομία και η μετανάστευση, αλλά μπορεί επίσης να εξαπολύσει και άλλες ρατσιστικές και σεξιστικές προσβολές πέραν αυτών που της έχει απευθύνει κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας.

Οι δύο υποψήφιοι θα συναντηθούν επίσης για πρώτη φορά από κοντά στο ντιμπέιτ του ABC News στην Πενσυλβάνια, γεγονός που αυξάνει το ενδεχόμενο μιας σκληρής αντιπαράθεσης.

Η Χάρις, η πρώτη γυναίκα, μαύρη και νοτιοασιάτισσα Αντιπρόεδρος της Αμερικής, έφτασε στη Φιλαδέλφεια την παραμονή του ντιμπέιτ του ABC News, μετά από πέντε ημέρες σε ένα ξενοδοχείο, όπου έκανε εντατικές προπονήσεις.

Η ομάδα του Τραμπ δήλωσε ότι έχει υιοθετήσει μια πιο χαλαρή προσέγγιση ενόψει του έβδομου προεδρικού ντιμπέιτ, επιλέγοντας να φτάσει στη Φιλαδέλφεια λίγες ώρες πριν και κρατώντας τις προετοιμασίες του περιορισμένες.

Από το ντιμπέιτ μπορεί να λείπουν οι μεγάλες εντάσεις των προηγούμενων ετών, καθώς τα μικρόφωνα των δύο υποψηφίων θα είναι κλειστά όταν δεν μιλούν, κατόπιν αιτήματος της ομάδας του Τραμπ.

Η προεκλογική εκστρατεία της Χάρις υπέστη πλήγμα το Σαββατοκύριακο, όταν μια μεγάλη δημοσκόπηση των New York Times/Siena έδειξε ότι ο Τραμπ προηγείται με 48% έναντι 47%, με τους δύο υποψηφίους να ισοβαθμούν ουσιαστικά σε έξι σημαντικές πολιτείες.

Θα δεχθεί πίεση για να διευκρινίσει το μέχρι στιγμής ασαφές πολιτικό της μανιφέστο στους ψηφοφόρους, οι οποίοι σύμφωνα με τη δημοσκόπηση των NYT δήλωσαν ότι πρέπει να μάθουν περισσότερα γι’ αυτήν.

Ο πρώην αστέρας των ριάλιτι Τραμπ είναι μακράν ο πιο έμπειρος συζητητής προεδρικών ντιμπέιτ, με έξι στο ενεργητικό του, αλλά οι αναποφάσιστοι ψηφοφόροι μπορεί να αποθαρρυνθούν αν προσβάλει την υποψήφια που στοχεύει να γίνει η πρώτη γυναίκα Πρόεδρος της Αμερικής.

Ο Τραμπ εξακολουθεί να απολαμβάνει το γεγονός ότι ο τελευταίος του αντίπαλος στο ντιμπέιτ, ο 81χρονος Μπάιντεν, είχε τόσο καταστροφικές επιδόσεις που αναγκάστηκε να αποσυρθεί από την κούρσα.