Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει δει αποδείξεις αποχώρησης ρωσικών στρατευμάτων από την περιοχή των συνόρων με την Ουκρανία παρά τα λεγόμενα του Κρεμλίνου, δήλωσε το πρωί ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας.

Μιλώντας στο Sky News από τις Βρυξέλλες όπου θα συμμετάσχει στη σύνοδο των Υπουργών Άμυνας των χωρών μελών του ΝΑΤΟ, ο κ. Γουάλας είπε ότι αντίθετα οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να στήνουν νοσοκομεία εκστρατείας.

«Μέχρι να δούμε μία κανονική αποκλιμάκωση θα πρέπει όλοι να είμαστε επιφυλακτικοί ως προς την κατεύθυνση προς την οποία κινείται το Κρεμλίνο», σχολίασε ο κ. Γουάλας.

Ανέφερε επίσης ότι σύμφωνα με τις νεότερες στρατιωτικές πληροφορίες, το 60% των χερσαίων δυνάμεων μάχης της Ρωσίας παραμένει στα σύνορα με την Ουκρανία, μαζί με σημαντικό αριθμό πολεμικών πλοίων στην περιοχή.

Όπως συμπέρανε ο Βρετανός Yπουργός, η Ουκρανία είναι «στην ουσία περικυκλωμένη» από ρωσικά στρατεύματα, τα οποία συνιστούν μία δύναμη που «θα κατέβαλλαν» τη χώρα αν πραγματοποιούσαν επίθεση.

Σε ερώτηση για το κατά πόσο οι αμερικανικές πληροφορίες ασφαλείας που προειδοποιούσαν για εισβολή σήμερα ήταν τελικά λανθασμένες, ο Μπεν Γουάλας απάντησε ότι «δεν είναι οι ημερομηνίες το ζήτημα». Πρόσθεσε ότι αυτό που έχει δει ο ίδιος είναι «μία σταδιακή, σταθερή και σημαντική συγκέντρωση δυνάμεων», με παράλληλη μέριμνα για δημιουργία τραπεζών αίματος και νοσοκομείων εκστρατείας, αλλά και μετακίνηση στρατηγικών οπλικών συστημάτων, συνδυασμός δηλαδή που παραπέμπει σε προετοιμασία εισβολής.

Πάντως σχολίασε ότι μια τόσο μεγάλη ανάπτυξη δυνάμεων δεν μπορεί να διατηρηθεί σε ετοιμότητα παρά για ορισμένο χρονικό διάστημα, το οποίο προσδιόρισε σε περίπου δύο εβδομάδες με βάση τις ρωσικές δυνατότητες.

Αναφορικά με το κατά πόσο η Ουκρανία θα πρέπει να επιτραπεί να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ, ο κ. Γουάλας επανέλαβε πως η Συμμαχία έχει πολιτική «ανοιχτών θυρών» και θα εξετάσει αίτηση προσχώρησης από οποιαδήποτε χώρα την υποβάλει. Για την Ουκρανία είπε πως «παραμένει σε ένα μονοπάτι προς ένταξη στο ΝΑΤΟ», αν και πρόκειται για ένα «μακροπρόθεσμο μονοπάτι».

«Είναι ξεκάθαρο ότι οι προθέσεις (της Ρωσίας) έναντι της Ουκρανίας είναι να αλλάξει η χώρα τη συμπεριφορά της και επίσης να αλλάξει η σχέση του ΝΑΤΟ με την Ουκρανία και το κάνει αυτό με την απειλή της εισβολής», κατέληξε ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας.

Μιλώντας στη συνέχεια στο BBC, επανέλαβε ότι η Ρωσία «θα κριθεί από τις πράξεις της και όχι από τα λόγια της». Σημείωσε ότι «χονδρικά από χθες» η συγκέντρωση των ρωσικών δυνάμεων επαρκεί για επιτυχή εισβολή στην Ουκρανία. «Νομίζω ότι (η εισβολή) θα μπορούσε ακόμα να γίνει αν ο Πρόεδρος Πούτιν λάβει την απόφαση», προειδοποίησε ο κ. Γουάλας. «Η Ρωσία δεν έβαλε όλες αυτές τις δυνάμεις σε αυτά τα σύνορα απλά για μία ευχάριστη κυριακάτικη απογευματινή άσκηση. Τα έβαλε σε αυτά τα σύνορα τουλάχιστον για μέγιστο εκφοβισμό και στη χειριστή περίπτωση για εισβολή», συμπλήρωσε.

Νωρίτερα, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δημοσίευσε βίντεο το οποίο δείχνει τεθωρακισμένα οχήματα τανκς να φεύγουν από την προσαρτημένη περιοχή της Κριμαίας μέσω σιδηροδρομικής γέφυρας μετά από τις ασκήσεις που πραγματοποίησε η Ρωσία, προσθέτοντας ότι ορισμένα στρατεύματα θα επέστρεφαν επίσης στις μόνιμες βάσεις τους.

Russian Ministry of Defense continues attempts to create picture of withdrawing troops, though still no signs of meaningful changes to build-up

Published video of echelon with tanks of Southern Military District withdrawing from Crimea to Russia https://t.co/xupvc38Ane pic.twitter.com/qPIhCEqZGd— Liveuamap (@Liveuamap) February 16, 2022