Βέβαιος «κατά 99%» ότι ο ηγέτης του Ισλαμικού Κράτους (ISIS), Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι, είναι ζωντανός, δήλωσε ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Πληροφοριών του Ιρακινού Κουρδιστάν.

Μιλώντας στο Reuters, ο Λαχούρ Ταλαμπανί δήλωσε πως παρά τη φημολογία ότι έχει σκοτωθεί, ο αλ Μπαγκντάντι «είναι σίγουρα ζωντανός. Δεν είναι νεκρός. Έχουμε πληροφορίες ότι είναι ζωντανός. Πιστεύουμε ότι κατά 99% είναι ζωντανός». Σύμφωνα με τον ίδιο, βρίσκεται σε μια περιοχή νότια της Ράκα στη Συρία.

«Μην ξεχνάτε ότι οι ρίζες του είναι πίσω στις ημέρες της αλ Κάιντα στο Ιράκ. Κρυβόταν από τις υπηρεσίες ασφαλείας. Γνωρίζει τι κάνει», πρόσθεσε. Μετά την εμφάνισή του στη Μοσούλη το 2014, από όπου κήρυξε την ίδρυση του χαλιφάτου του Ισλαμικού Κράτους και ανακήρυξε τον εαυτό του ηγέτη όλων των μουσουλμάνων, έχουν υπάρξει πολλές αναφορές για τον θάνατο ή τον τραυματισμό του επικεφαλής της τζιχαντιστικής οργάνωσης. Αφότου ηγήθηκε της προέλασης των μαχητών του στη βόρειο Ιράκ, ο αλ Μπαγκντάντι προσπάθησε να δημιουργήσει ένα αυτάρκες σύγχρονο χαλιφάτο στις περιοχές του Ιράκ και της Συρίας που ήλεγχε το Ισλαμικό Κράτος.

Τώρα κρύβεται, όμως εξακολουθεί να είναι ένας πανούργος εχθρός, επεσήμανε ο Ταλαμπανί. «Δεν είναι ένας εύκολος αντίπαλος. Διαθέτει εμπειρία χρόνων στο να κρύβεται και να διαφεύγει των υπηρεσιών ασφαλείας», πρόσθεσε.

«Η περιοχή που ελέγχουν τώρα, ακόμη και αυτή την ημέρα, είναι μια πολύ σκληρή περιοχή. Ακόμη δεν έχει έρθει το τέλος του Ισλαμικού Κράτους. Αν και έχουν χάσει σχεδόν όλη τη Μοσούλη και βρίσκονται κοντά στο να χάσουν και τη Ράκα», εκτίμησε ο κούρδος αξιωματούχος. Οι ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας τερμάτισαν την τριετή κυριαρχία του ΙΚ στη Μοσούλη, ενώ η οργάνωση βρίσκεται υπό πίεση και στη Ράκα της Συρίας.

Πλέον, σύμφωνα με τον Ταλαμπανί, το Ισλαμικό Κράτος αλλάζει στρατηγική, παρά το πεσμένο ηθικό των μαχητών του, και εκτιμά ότι θα χρειαστούν τρία με τέσσερα χρόνια για να εξαλειφθεί η οργάνωση, καθώς θα κρυφτεί στα βουνά και στις ερήμους για να εξαπολύσει αντάρτικο και επιθέσεις αυτοκτονίας. «Πιστεύω ότι προετοιμάζονται για έναν διαφορετικό τρόπο μάχης. Οι μέρες που έρχονται θα είναι πιο σκληρές από όσο εκτιμούν οι άνθρωποι», είπε, αναφέροντας πως θα μοιάζει με την αλ Κάιντα «υπό την επήρεια στεροειδών».

Ο Ταλαμπανί υπογράμμισε επίσης πως μετά την ήττα του το Ισλαμικό Κράτος θα ξεκινήσει ένα αντάρτικο και θα μοιάζει με την αλ Κάιντα «υπό την επήρεια στεροειδών». «Είδαμε γιατί είναι πιο έξυπνοι. Η αλ Κάιντα δεν έλεγξε ποτέ εδάφη», εξήγησε.

Μετά τις διάφορες αναφορές σχετικά με τον θάνατο του αλ Μπαγκντάντι δημιουργήθηκαν ερωτήματα σχετικά με τον αντικαταστάτη του. Οι μελλοντικοί επικεφαλής του Ισλαμικού Κράτους εκτιμάται ότι θα είναι αξιωματούχοι που υπηρέτησαν υπό τον Σαντάμ Χουσέιν, οι άνδρες δηλαδή που φέρεται να κατέστρωσαν τη στρατηγική της τζιχαντιστικής οργάνωσης.

Ο Ταλαμπανί επεσήμανε ότι είναι δύσκολο να διαπιστωθεί ποιοι από τους συμβούλους του αλ Μπαγκννάντι είναι ζωντανοί, όμως πιστεύει ότι τα περισσότερα μέλη της ηγεσίας του Ισλαμικού Κράτους βρίσκονται στη Συρία, νότια της Ράκα. Μια νεότερη γενιά πρώην συμμάχων του Σαντάμ αναμένεται τώρα να αναλάβει θέσεις κλειδιά.