Θέματα κοινού ενδιαφέροντος μεταξύ Κύπρου και Αυστρίας καθώς σημαντικά αμυντικά ζητήματα που απασχολούν την ΕΕ, οι τουρκικές προκλήσεις στην Ανατολική Μεσόγειο, η αμυντική συνεργασία στο πλαίσιο της ΕΕ καθώς και το Ουκρανικό, βρέθηκαν στο επίκεντρο της συνάντησης που είχε σήμερα ο Υπουργός Άμυνας Χαράλαμπος Πετρίδης και η Αυστριακή ομόλογός του Κλαούντια Τάννερ κατά τη συνάντηση που είχαν στο Υπουργείο Άμυνας στη Λευκωσία. Η κ. Τάννερ τόνισε ότι η χώρα της στηρίζει την εδαφική ακεραιότητα της Κυπριακής Δημοκρατίας ενάντια στις τουρκικές προκλήσεις. Όπως σημειώνεται σε κοινό ανακοινωθέν, κατά τη διάρκεια των συνομιλιών τους, οι δύο Υπουργοί συζήτησαν θέματα αμοιβαίου ενδιαφέροντος τόσο σε διμερές επίπεδο όσο και σε διάφορες ευρωπαϊκές αμυντικές πρωτοβουλίες. Οι Υπουργοί είχαν επίσης την ευκαιρία να συζητήσουν και άλλα θέματα που σχετίζονται με τις αναδυόμενες προκλήσεις στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, που αποτελούν απειλές για τη διεθνή ειρήνη και ασφάλεια. Επίσης, οι Υπουργοί, καταδίκασαν ενέργειες που υπονομεύουν την κυριαρχία, την εδαφική ακεραιότητα και ενότητα οποιασδήποτε χώρας, τονίζοντας την ανάγκη σεβασμού από όλες τις χώρες, του διεθνούς δικαίου, της Σύμβασης του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS) και άλλων σχετικών συμφωνιών. Σε δηλώσεις του μετά τη συνάντηση, ο κ. Πετρίδης είπε πως είχε την ευκαιρία να εκφράσει στην Αυστριακή ομόλογό του, τη βαθιά εκτίμηση για τη μακρόχρονη δέσμευση και συνεισφορά της Αυστρίας στην UNFICYP. Μια συμβολή, σημείωσε, που στις μέρες μας είναι πιο σημαντική από ποτέ, δεδομένων των αυξανόμενων προκλήσεων από τις τουρκικές δυνάμεις κατοχής κατά μήκος της γραμμής κατάπαυσης του πυρός.Ο Υπουργός είπε πως συζήτησαν τις κλιμακούμενες προκλήσεις και τις παράνομες δραστηριότητες της Τουρκίας στα Βαρώσια, το Ριζοκάρπασο, καθώς επίσης και στην ΑΟΖ και τις θαλάσσιες ζώνες της Κύπρου, τον εθνικό εναέριο χώρο και το FIR Λευκωσίας. Πρόσθεσε πως παραβλέποντας κατάφωρα τις εκκλήσεις της διεθνούς κοινότητας, η Τουρκία συνεχίζει αμείωτα τους σχεδιασμούς της, με σκοπό την δημιουργία νέων τετελεσμένων, τονίζοντας πως η διεθνής κοινότητα δεν μπορεί να μείνει αδρανής.Ο κ. Πετρίδης ανέφερε ακόμη πως με την ομόλογό του εξέτασαν ακόμη μια σειρά ζητημάτων ευρωπαϊκού ενδιαφέροντος όπως το μεταναστευτικό και το ζήτημα της ασφάλειας των συνόρων, καθώς και ένα ευρύ φάσμα περιφερειακών και άλλων θεμάτων από την κοινή μας ατζέντα, κυρίως στο πλαίσιο της ασφάλειας και άμυνας, σε πνεύμα αμοιβαίας κατανόησης. Όπως είπε, είχαν και οι δύο την ευκαιρία να παρευρεθούν στην τελευταία συνάντηση των Υπουργών Άμυνας της ΕΕ κατά την οποία συζητήθηκε το κείμενο της Στρατηγικής Πυξίδας. «Προσβλέπουμε στο διάλογο που θα οδηγήσει σε αυξημένη στρατηγική αυτονομία, ανθεκτικότητα και ικανότητα της ΕΕ να ενεργεί προς όφελος των κρατών μελών και των πολιτών της», είπε.

Παράλληλα, ανέφερε πως κατά τη συνάντηση σημείωσαν με ικανοποίηση ότι η διμερής συνεργασία βρίσκεται σε καλό επίπεδο και στο πλαίσιο αυτό, συζήτησαν τρόπους περαιτέρω ενίσχυσης της αμοιβαία επωφελούς αμυντικής μας συνεργασίας, ώστε να δημιουργηθούν επιπλέον ευκαιρίες και προοπτικές, για το προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων των δύο χωρών. Ανέφερε πως οι αντίστοιχες Στρατιωτικές Ακαδημίες των δύο χωρών συνεργάζονται για την από κοινού προώθηση εκπαιδευτικών δράσεων που αφορούν την Κοινή Πολιτική Άμυνας και Ασφάλειας της Ε.Ε. και σημείωσε πως τον ερχόμενο Μάιο αναμένεται να φιλοξενήσουμε από κοινού με τη Στρατιωτική Ακαδημία της Αυστρίας στην Κύπρο, το βασικό πρόγραμμα κατάρτισης για την ΚΠΑΑ, με συμμετοχή όλων των κρατών μελών της Ε.Ε. και κρατών της περιοχής της Μέσης Ανατολής.Καταληκτικά, ο κ. Πετρίδης, είπε πως συζήτησαν την υφιστάμενη κατάσταση στην Ουκρανία, εκφράζοντας στην ομόλογό του την ανησυχία για τη συσσώρευση στρατευμάτων στα σύνορα με τη Ρωσία και σημειώνοντας την ανάγκη για εξάντληση όλων των πιθανοτήτων για εξεύρεση λύσης με διάλογοι και μέσω των διπλωματικών ενεργειών. Καταλήγοντας, ο κ. Πετρίδης την ευχαρίστησε για άλλη μια φορά για την επίσκεψή της στην Κύπρο, σε αυτή τη γεμάτη προκλήσεις περίοδο. 

Από την πλευρά της, η κ. Τάννερ ανέφερε αρχικά ότι πάνω από 70 χιλιάδες Αυστριακοί στρατιώτες αναπτύχθηκαν στην αποστολή του ΟΗΕ στην Κύπρο και η Αυστρία συνεχίζει να υποστηρίζει αυτήν την αποστολή. Στη συνέχεια, σημείωσε πως η Κύπρος είναι εκτεθειμένη σε τεράστιες πιέσεις στην περιοχή της Μεσογείου και η προσπάθεια της Αυστρίας αντιμετωπίζει αυτή την κατάσταση με μεγάλη ανησυχία. Δήλωσε ότι ως μέλος της ΕΕ, η χώρα της υποστηρίζει πλήρως τη θέση της Κύπρου. «Η εδαφική κυριαρχία ενός κράτους δεν πρέπει να παραβιάζεται σε καμία περίπτωση και οποιαδήποτε ενέργεια από αυτή την άποψη αποτελεί παραβίαση των διεθνών νόμων», τόνισε. Όσον αφορά το μεταναστευτικό, είπε ότι η κρίσιμη κατάσταση εντός και γύρω από την Ευρώπη σημαίνει ότι στην Αυστρία αναμένουν αύξηση της μετανάστευσης, τονίζοντας ότι χρειάζεται πιο ισχυρή εξωτερική προστασία. Αναφερόμενος στην κατάσταση στα σύνορα της Ουκρανίας, ο Αυστριακός Υπουργός είπε ότι η παρούσα κατάσταση εγκυμονεί κίνδυνο πλήρους κλίμακας πολέμου στην ευρωπαϊκή ήπειρο, κάτι που είναι μια ανησυχητική προοπτική. Ωστόσο, φαίνεται να υπάρχουν κάποια θετικά σημάδια αποκλιμάκωσης.

Σύμφωνα με την κοινή τους δήλωση, οι Υπουργοί επανέλαβαν τη δέσμευσή τους να ενισχύσουν περαιτέρω τις προσπάθειές τους εντός της ΕΕ για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας, της παράνομης διακίνησης όπλων και των παράνομων μεταναστευτικών ροών. Από την άποψη αυτή, εξέφρασαν τη βαθιά τους ανησυχία για την ανοχή που επιδεικνύουν ορισμένες χώρες, οι οποίες επιτρέπουν σε ξένους μαχητές ή παράνομες μεταναστευτικές ροές να διασχίζουν και να κινούνται μέσω των εδαφών τους, απειλώντας την ασφάλεια και τη σταθερότητα άλλων χωρών. Οι Υπουργοί αναφέρθηκαν στην προοπτική που ανοίγει η Στρατηγική Πυξίδα για πιθανές απειλές για την ΕΕ, όπως αντιλαμβάνονται τα κράτη μέλη, καθώς και στη ρήτρα Αμοιβαίου Βοηθού Άμυνας (άρθρο 42/7 ΣΕΕ). Παράλληλα, τόσο η Κύπρος όσο και η Αυστρία υποστηρίζουν μια αμοιβαία επωφελή συνεργασία ΕΕ-ΝΑΤΟ, βασισμένη στις αρχές της διαφάνειας, της ένταξης και της αμοιβαιότητας και με σεβασμό στην αυτονομία λήψης αποφάσεων κάθε Οργανισμού.