20 χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από το θάνατο του Γιάννου Κρανιδιώτη. 

Το βράδυ της 14ης Σεπτεμβρίου του 1999 επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους  όταν το αεροσκάφος τύπου Φάλκον που μετέφερε τον αναπληρωτή υπουργό Εξωτερικών Γιάννο Κρανιδιώτη και άλλα 12 άτομα στη Ρουμανία, έπεσε σε μεγάλο κενό αέρος.

Στο δυστύχημα έχασαν τη ζωή τους ο Γιάννος Κρανιδιώτης, ο 23χρονος γιος του Νικόλας, οι δημοσιογράφοι της ΕΡΤ Δημήτρης Πανταζόπουλος και Νίνα Ασημακοπούλου, ο εικονολήπτης της ΕΡΤ Παναγιώτης Πούλος, ο αστυνομικός της προσωπικής ασφάλειας του υπουργού Νίκος Ασημακόπουλος και ο μηχανικός του αεροσκάφους Μιχάλης Παπαδόπουλος. 

Πτήση θανάτου…

Το Φάλκον ξεκίνησε το ταξίδι του από την Αθήνα και κατευθυνόταν προς το Βουκουρέστι προκειμένου ο Υπουργός να συμμετάσχει στη Διαβαλκανική Διάσκεψη των ΥΠΕΞ.

Λίγο όμως προτού φτάσει στη ρουμανική πρωτεύουσα το αεροσκάφος έκανε μια απότομη βουτιά από τα 15.000 πόδια όπου πετούσε και σταθεροποιήθηκε στα 3.000 πόδια.

Ο δημοσιογράφος Αλφόνσος Βιτάλης που επέβαινε στο αεροσκάφος και υπέστη ελαφρά τραύματα, καθώς ήταν δεμένος στη θέση του, περιέγραφε στα «Νέα»

“Συνέβη αφού είχαμε ολοκληρώσει το γεύμα που μας είχε σερβιριστεί. Ο υπουργός βρισκόταν όρθιος και είχε έρθει προς το πίσω μέρος του αεροπλάνου, εκεί όπου βρισκόμασταν με άλλους συναδέλφους για να μας ενημερώσει. Όρθια ήταν και άλλα άτομα και συζητούσαν. Ξαφνικά νιώσαμε να πέφτουμε. Αντικείμενα και άνθρωποι που ήταν όρθιοι άρχισαν να χτυπιούνται στα τοιχώματα που αεροσκάφους”.

Οι έξι από τους επτά έχασαν τη ζωή τους ακαριαία.

Ο εικονολήπτης της ΕΡΤ Παναγιώτης Πούλος τραυματίστηκε σε κεφάλι και θώρακα και υπέκυψε λίγες μέρες αργότερα. Από τη βουτιά του αεροσκάφους τραυματίστηκε σοβαρά ο Γρηγόρης Παπαδόπουλος, διευθυντής του διπλωματικού γραφείου του υπουργείου Εξωτερικών, ο οποίος παρέμεινε σε κώμα, αλλά τελικά επέζησε. Πέθανε τον Μάιο του 2015. Πιο ελαφρά, εκτός από τον Αλφόνσο Βιτάλη, τραυματίστηκε η αεροσυνοδός Άννα Βελησσαρίου. Κανέναν σοβαρό τραυματισμό δεν υπέστησαν η ιδιαιτέρα του υπουργού και σύζυγος του εκπροσώπου Τύπου του υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Μπεγλίτη και οι δύο πιλότοι.

Τα αίτια της τραγωδίας

Η επίσημη έκθεση των ρουμανικών αρχών που δόθηκε στη δημοσιότητα τον Αύγουστο του 2000 έκανε λόγο για τεχνική βλάβη και λάθος χειρισμούς.

Συγκεκριμένα το 16σέλιδο πόρισμα των Ρουμάνων ειδικών αναφέρονται ως κύριες αιτίες της τραγωδίας οι λάθος χειρισμοί του κυβερνήτη και του συγκυβερνήτη σε σχέση με τον αυτόματο πιλότο, οι λανθασμένες οδηγίες που είχαν οι πιλότοι για την αντιμετώπιση περιστατικών σε μεγάλες ταχύτητες και το γεγονός ότι οι επιβάτες δεν φορούσαν ζώνες, ενώ το αεροσκάφος βρισκόταν σε πορεία καθόδου για προσγείωση. 

“Η απουσία του είναι ακόμα αισθητή”

Τιμώντας την αγέραστη μνήμη του Γιάννου Κρανιδιώτη, κρατούμε ζωντανά τα οράματά του για μια ελεύθερη Κύπρο που να μπορεί να κοιτάξει με αυτοπεποίθηση και φιλοδοξία το μέλλον, αναφέρει ο τέως Πρόεδρος της Βουλής Γιαννάκης Ομήρου, σε γραπτή του δήλωση για τα 20 χρόνια από τον θάνατο του Γιάννου Κρανιδιώτη.«Πέρασαν είκοσι χρόνια και όμως η απουσία του είναι ακόμα αισθητή. Γιατί υπήρξε ένας ακούραστος, πρωτοπόρος, μαχητής των δικαίων του Ελληνισμού, της Ελλάδας και της Κύπρου», αναφέρει ο κ. Ομήρου.Προσθέτει επίσης,

“Η απώλεια είχε για την Κύπρο ακόμα μεγαλύτερες διαστάσεις, αφού ο Γιάννος Κρανιδιώτης ήταν ο κορυφαίος αγωνιστής και πρωταγωνιστής μέσα στον Ελλαδικό χώρο για το Κυπριακό και ακούραστος εργάτης για τον ευρωπαϊκό προσανατολισμό της Κύπρου», σημειώνει.

“Ο Γιάννος Κρανιδιώτης με συνέπεια και υψηλή αίσθηση καθήκοντος προάσπισε τα συμφέροντα της Ελλάδας και απoτελεί και μετά θάνατον σύμβολο της συνεχούς και αδιάλειπτης συμπόρευσης του ελλαδικού και του κυπριακού Ελληνισμού”. Αυτό αναφέρει σε δήλωσή του για τα 20 χρόνια από τον θάνατο του Κρανιδιώτη, ο Έλληνας Υπουργός Εξωτερικών, Νίκος Δένδιας. “Οραματιστής, αγαπητός πολιτικός και καταξιωμένος διπλωμάτης, ο Γιάννος Κρανιδιώτης υπήρξε μια εξέχουσα προσωπικότητα που συνέβαλε καταλυτικά, με την προσήλωσή του και τους χειρισμούς του, στην ένταξη της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Αδιαμφισβήτητα, ένα γεγονός που αποτέλεσε και αποκορύφωμα του έργου που προσέφερε καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του στον Ελληνισμό“, επισημαίνει.”Σήμερα, σε μία νέα κρίσιμη καμπή για το Κυπριακό, η διπλωματική παρακαταθήκη του Γιάννου Κρανιδιώτη συνεχίζει να αποτελεί οδηγό για την ελληνική εξωτερική πολιτική, η οποία, σε στενή συνεργασία με την Κυπριακή Δημοκρατία, συνεχίζει τις προσπάθειές του για την επίτευξη μιας δίκαιης και βιώσιμης λύσης του Κυπριακού”, καταλήγει ο Έλληνας Υπουργός Εξωτερικών.