Τιμητική και συνάμα απαιτητική αποστολή είναι η αρχηγία της Εθνικής Φρουράς (ΕΦ), σύμφωνα με όσα ανέφερε ο Υπουργός Άμυνας Μιχάλης Γιωργάλλας, στην Τελετή Παράδοσης – Παραλαβής της Ηγεσίας της Εθνικής Φρουράς την Παρασκευή, στο Στρατόπεδο Αντ/γου Στυλιανού Καλμπουρτζή στον Δελίκηπο. Αποχαιρετώντας τον τέως Αρχηγό της ΕΦ Αντιστράτηγο Δημόκριτο Ζερβάκη, και καλωσορίζοντας τον νέο Αρχηγό, Αντιστράτηγο Γεώργιο Τσιτσικώστα, ο Υπουργός αναφέρθηκε στα επιτεύγματα της προηγούμενης περιόδου και στους επόμενους στόχους για την ΕΦ.

Στην ομιλία του, αφού εξήρε τη συνεισφορά του Δημόκριτου Ζερβάκη, ο Υπουργός σημείωσε ότι «ολοκλήρωσε μια ευδόκιμη υπηρεσία 5,5 ετών στην Κύπρο, τα 3,5 χρόνια ως Αρχηγός και 2 χρόνια ως Επιτελάρχης της ΕΦ» και ότι «συνέβαλε καθοριστικά και με απόλυτη επιτυχία στην αναδιοργάνωση και την αναβάθμιση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων, τη βελτίωση της αποτρεπτικής ικανότητας και της εξωστρέφειας της ΕΦ».

Ανέφερε, ακόμα, ότι «υπήρξε Αρχηγός που διέθετε πολύτιμες επιχειρησιακές γνώσεις και ηγετικές δεξιότητες, επέδειξε ανθρωποκεντρική προσέγγιση στη διοίκηση και διαχειρίστηκε κάθε ζήτημα με αξιοσημείωτη στοχοπροσήλωση, επιμονή και υπομονή μέχρι και την τελευταία στιγμή παρουσίας του στην ηγεσία της ΕΦ».

Επεσήμανε τον ρόλο του στη σταδιακή μετεξέλιξη της Εθνικής Φρουράς σε ημιεπαγγελματικό στρατό, καθώς και στη συμμετοχή της ΕΦ «ως ισότιμος, χρήσιμος και αξιόπιστος εταίρος σε στρατιωτικές συνεργασίες με χώρες όπως οι ΗΠΑ, το Ισραήλ, η Ελλάδα, η Αίγυπτο, η Γαλλία, η Ιταλία, η Ιορδανία και άλλες».

Καλωσορίζοντας στην ηγεσία της ΕΦ τον Αντιστράτηγο Γεώργιο Τσιτσικώστα, ο Υπουργός εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι «με αφοσίωση, συνέπεια, στοχοπροσήλωση και μεθοδικότητα» θα συνεχίσει και θα ενισχύσει το έργο του προκατόχου του.

«Ο στόχος που έχουμε θέσει, ως Κυβέρνηση, για εκσυγχρονισμό της Εθνικής Φρουράς και για επαύξηση και ενίσχυση της αποτρεπτικής ισχύος, του αξιόμαχου και της ετοιμότητάς της με προμήθεια νέων σύγχρονων οπλικών συστημάτων είναι διαρκής και απαιτητικός», υπογράμμισε ο κ. Γιωργάλλας, προσθέτοντας ότι «αυτός ο στόχος καθίσταται ολοένα και πιο επιτακτικός για όσο καιρό η πατρίδα μας βρίσκεται υπό κατοχή και υπό τη διαρκή απειλή για νέα τετελεσμένα επί του εδάφους της».

Σημείωσε, ακόμα, ότι η ΕΦ βρίσκεται σε μια πορεία ενίσχυσης, αναβάθμισης και εκσυγχρονισμού και ότι σε αυτή την προσπάθεια η συμβολή του Αρχηγού κρίνεται καθοριστική. Τέλος, εξέφρασε τη βεβαιότητα για αρμονική συνεργασία προς υλοποίηση του κυβερνητικού προγράμματος του Προέδρου Χριστοδουλίδη στα θέματα άμυνας και ασφάλειας.

Κλείνοντας τον χαιρετισμό του στην τελετή, ο Υπουργός απευθύνθηκε στους Πρέσβεις και του στρατιωτικούς ακόλουθους που παρευρίσκονταν εκεί, διαβεβαιώνοντάς τους για τις ικανότητες του νέου Αρχηγού, επισημαίνοντας την εμπειρία από την εργασία του «σε πολυεθνικά περιβάλλοντας και σε αλληλεπίδραση με διεθνείς οργανισμούς, όπως η ΕΕ, το ΝΑΤΟ και τα συνεργαζόμενα κράτη».