Επανέναρξη στα play-off της Stoiximan Super League, μετά τη διακοπή τριών εβδομάδων για τις εθνικές, με σπουδαίο ντέρμπι στην OPAP Arena. Εκεί όπου το απόγευμα της Κυριακής (31/03 – 20:30) η πρωτοπόρος ΑΕΚ υποδέχεται τον τέταρτο Ολυμπιακό στο πλαίσιο της δεύτερης αγωνιστικής.

Οι νταμπλούχοι Ελλάδος πήγαν στη διακοπή όντας στην πρώτη θέση της βαθμολογίας (στο +2 από τον ΠΑΟΚ, στο +3 από τον Παναθηναϊκό και στο +5 από τον Ολυμπιακό). Εκεί όπου επανήλθαν μετά την εντυπωσιακή τεσσάρα (0-4) στην έδρα της Λαμίας στην πρεμιέρα του μίνι πρωταθλήματος, αξιοποιώντας με τον καλύτερο τρόπο τα αποτελέσματα των ανταγωνιστών τους.

Με τον… αέρα της κορυφής λοιπόν και παρουσία 32.500 φίλων τους (sold out) θα επιδιώξουν να νικήσουν τους Πειραιώτες για δύο λόγους. Αφενός για να παραμείνουν πρώτοι, γνωρίζοντας και το αποτέλεσμα νωρίτερα, στις 18:00, στο Παναθηναϊκός-ΠΑΟΚ (ενδεχομένως δηλαδή και να αυξήσουν τη διαφορά τους). Αφετέρου, για να βγάλουν ουσιαστικά… off έναν συνδιεκδικητή τους. Να σημειωθεί ότι την περασμένη Τετάρτη (20/3) ο «δικέφαλος» είχε την ευκαιρία για ξεμούδιασμα στην Κύπρο, επικρατώντας 1-0 του Απόλλωνα σε φιλικό προς τιμήν των 70 ετών ζωής της ομάδας της Λεμεσού αλλά και του ενός αιώνα που θα συμπληρώσει στις 13 Απριλίου η ΑΕΚ.

Από την άλλη πλευρά, για τους «ερυθρόλευκους» το ντέρμπι αποτελεί ουσιαστικά έναν τελικό. Κι αυτό διότι σε περίπτωση ήττας θα μείνουν στο -8 από την κορυφή, έχοντας και άλλες δύο ομάδες από πάνω τους για να κυνηγούν.

Τελείως αντιφατικά τα αποτελέσματα, άρα και τα συναισθήματά τους, με τα οποία πήγαν στη διακοπή. Από τη μία, η εντός έδρας βαριά ήττα (1-3) στο ντέρμπι αιωνίων με τον Παναθηναϊκό. Από την άλλη, όμως, τέσσερις μέρες αργότερα πέτυχαν την ιστορική ανατροπή (1-6) στην Τόπολα επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ, παίρνοντας έτσι το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Europa Conference League, όπου θα αντιμετωπίσουν τη Φενέρμπαχτσε (11 και 18 Απρίλη). Μεγάλος τους στόχος, φυσικά, να βρεθούν εκ νέου στις 29 Μαΐου στην OPAP Arena, στον τελικό της τρίτη τη τάξει διασυλλογικής διοργάνωσης.

Στο αγωνιστικό κομμάτι τώρα, καταρχάς οι «κιτρινόμαυροι» δεν ανακοίνωσαν αποστολή. Ωστόσο, δεδομένου και του ότι δεν έχει ανακοινωθεί κάποιο πρόβλημα της τελευταίας στιγμής, ο Ματίας Αλμέιδα βρίσκεται στην ευχάριστη -και πρωτόγνωρη για φέτος– κατάσταση να βρίσκει όλο το ρόστερ στη διάθεσή του.

Από την άλλη, στο στρατόπεδο του Ολυμπιακού υπήρξε το απρόοπτο με τον Όρτα. Ο Πορτογάλος χαφ αισθάνθηκε ενοχλήσεις στην προπόνηση της Παρασκευής (29/03), δοκίμασε να μπει το Σάββατο (30/3), αλλά δεν κατάφερε να βγάλει το πρόγραμμα και ως εκ τούτου ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ τον έκοψε από την αποστολή. Σ’ αυτήν δεν βρίσκεται τελικά ούτε ο Αλεξανδρόπουλος, ενώ αντίθετα συμπεριλήφθηκαν οι Καρβάλιο και Ζέλσον Μαρτίνς.

Να σημειωθεί ότι η ΑΕΚ, μέσω πολλών ανακοινώσεών της, έχει εφιστήσει την προσοχή στους φίλους της, τονίζοντάς τους, μεταξύ άλλων, ότι δεν πρέπει να… δώσουν χαρά στους αντιπάλους τους που, όπως συμπλήρωσε, είναι πολύ πιθανό να προβούν σε προκλητικές συμπεριφορές με στόχο την τιμωρία του «δικεφάλου».

Μάλιστα, οι γηπεδούχοι έχουν ετοιμάσει μια εντυπωσιακή ατμόσφαιρα, συμπεριλαμβανομένου σ’ αυτήν ενός κορεό από 30.000 σημαιάκια με το επετειακό σήμα για τα 100 χρόνια του συλλόγου.

Οι πιθανές συνθέσεις:

ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στάνκοβιτς – Ρότα, Βίντα, Μουκουντί, Χατζισαφί – Άμραμπατ, Γιόνσον, Πινέδα, Γκατσίνοβιτς – Γκαρσία, Τσούμπερ.

Ολυμπιακός (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης – Ροντινέι, Ρέτσος, Κάρμο, Ορτέγκα – Έσε, Τσικίνιο, Φορτούνης – Μασούρας, Ελ Κααμπί, Ποντένσε.

Διαιτητής: Ματέι Γιουγκ (Σλοβενία)A’ Βοηθός: Ματέι Ζούνιτς (Σλοβενία)Β’ Βοηθός: Μάνουελ Βιντάλι (Σλοβενία)4ος διαιτητής: Ευάγγελος Μανούχος (Αργολίδα)VAR: Νέιτς Καϊτάζοβιτς (Σλοβένια)

Στο πλαίσιο του πρώτου γύρου της κανονικής διάρκειας οι δύο ομάδες είχαν έρθει ισόπαλες 1-1 στην OPAP Arena, ενώ στον δεύτερο η ΑΕΚ επικράτησε 2-1 στο «Γ. Καραϊσκάκης».

*πηγή φωτογραφίας: ΚΥΠΕ