Γλυκόπικρη γεύση αφήνει το 2021 για τον Απόλλωνα, αφού στο πρώτο μισό έζησε ξανά τον «εφιάλτη» του χαμένου τίτλου στο προτελευταίο παιχνίδι της σεζόν και αντίθετα στο δεύτερο εξάμηνο το «έκλεισε» μόνος πρώτος στην κορυφή και με πολύ καλή πορεία.

Στον πρώτο αγώνα της χρονιάς, στις 3 Ιανουαρίου, οι «γαλάζιοι» επικράτησαν δύσκολα της Ανόρθωσης (3-2) στο Τσίρειο και μάλιστα με ανατροπή, στο πλαίσιο της 17ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος.

Ακολούθησε μια πορεία με σημαντικές νίκες, αλλά και πολλά σκαμπανεβάσματα, αφού στην ουσία η ομάδα της Λεμεσού «κυνηγούσε» την πρωτοπόρο Ομόνοια, ωστόσο δεν κατάφερε να την πιάσει ποτέ.

Στις 4 Μαΐου και στην προτελευταία αγωνιστική των play-off, η ομάδα του Γιάννη Πετράκη φιλοξενούσε τον αδιάφορο Ολυμπιακό στο Τσίρειο και είχε την ευκαιρία με νίκη να πάει στο τελευταίο ματς της σεζόν στο ΓΣΠ, σε έναν «τελικό» πρωταθλήματος με την Ομόνοια.

Αυτό δεν έγινε ποτέ, αφού ο Απόλλωνας «αυτοκτόνησε» και εξήλθε ισόπαλος 2-2, δίνοντας ουσιαστικά την ευκαιρία στην ομάδα της Λευκωσίας να στεφθεί και μαθηματικά πρωταθλήτρια πριν τη μεταξύ τους αναμέτρηση, βλέποντας ξανά τον «εφιάλτη» των τελευταίων χρόνων να «ζωντανεύει».

Τίποτα ιδιαίτερο στον θεσμό του κυπέλλου, με τους «γαλάζιους» να μένουν εκτός συνέχειας από τη φάση των «16» της διοργάνωσης, όταν και αποκλείστηκαν από τον ΑΠΟΕΛ στο ΓΣΠ, σε μονό αγώνα και στις 20 Ιανουαρίου.

Στις 12 Μαΐου ανακοινώθηκε το «διαζύγιο» με τον Γιάννη Πετράκη, ο οποίος μαζί με τους συνεργάτες του «πλήρωσαν» την αποτυχία της ομάδας να κατακτήσει τον πολυπόθητο τίτλου του πρωταθλήματος.

Τη θέση του ανέλαβε ο 54χρονος Γερμανός προπονητής, Αλεξάντερ Τσόρνιγκερ, ο οποίος ανακοινώθηκε από τη διοίκηση των «γαλάζιων» δύο εβδομάδες αργότερα.

Ο νέος τεχνικός της Λεμεσιανής ομάδας δεν είχε και το καλύτερο ξεκίνημα, αφού η σεζόν άρχισε με το… αριστερό, με τον Απόλλωνα να αποκλείεται πρόωρα από την Ευρώπη, με μια ήττα (1-3) και μια ισοπαλία (2-2) κόντρα στη Ζίλινα Σλοβακίας, στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Conference League.

Παρά την αποτυχία και τη «μουρμούρα» του κόσμου, ο Τσόρνιγκερ έφερε την… αλλαγή στην ομάδα, η οποία άρχισε το νέο πρωτάθλημα με τέσσερις νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις και έδειξε από νωρίς τις… προθέσεις που έχει για τη φετινή σεζόν, παίζοντας μάλιστα και πολύ καλό ποδόσφαιρο.

Το κλείσιμο της χρονιάς βρίσκει τον Απόλλωνα στην κορυφή του πίνακα της βαθμολογίας με 29 βαθμούς μετά από 14 αγωνιστικές και απολογισμό εννέα νίκες, δύο ισοπαλίες και τρεις ήττες.

Ευχή όλων το 2022 να συνεχιστεί όπως έκλεισε το 2021 και με την ελπίδα να αποτελέσει τη «σημαδιακή» χρονιά και η ομάδα της Λεμεσού να καταφέρει να τερματίσει στο ψηλότερο σκαλοπάτι του βάθρου και να κατακτήσει τον πολυπόθητο τίτλου του πρωταθλήματος.