Με τον καλύτερο τρόπο αποχαιρετά το 2022 η ΑΕΚ, έκανε μεγάλα… βήματα προς τα εμπρός, χαρίζοντας μαγικές στιγμές και χαμόγελα στους φιλάθλους της. 

Στο πρωτάθλημα την λήξασα σεζόν οι «κιτρινοπράσινοι» είχαν αρκετά σκαμπανεβάσματα και αντιμετώπισαν αρκετά προβλήματα, όμως εντέλει κατάφεραν να κατακτήσουν την δεύτερη θέση στα πλέι οφ και να πάρουν για πρώτη φορά στην ιστορία τους ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο για τον β’ προκριματικό του Champions League. 

Οι Λαρνακείς ήθελαν να συνεχίσουν την ανοδική πορεία τους και μπήκαν σε νέα εποχή φέρνοντας στον πάγκο της ομάδας, τον έμπειρο Ισπανό προπονητή Χοσέ Λουίς Όλτρα, ο οποίος είχε να αντιμετωπίσει, με την σειρά του μια νέα πρόκληση στην καριέρα του, καθώς πρώτη φορά θα προπονούσε ομάδα εκτός της χώρας του.

Πρώτος επίσημος αγώνας της ομάδας της Λάρνακας στην εποχή του 53χρονου τεχνικού, ήταν κόντρα στην Μίντιλαντ, για τον β’ προκριματικό γύρο του Champions League. 

Εκεί η ΑΕΚ ακόμη και αν εντέλει αποκλείστηκε, πραγματοποίησε δύο πολύ σπουδαίες εμφανίσεις, που θα μείνουν «χαραγμένες» στις μνήμες των φιλάθλων της. 

Έμεινε… όρθια στην Δανία παίρνοντας την ισοπαλία με 1-1, ενώ αποχαιρέτησε την πρώτη τη τάξει διασυλλογική διοργάνωση με ψηλά το κεφάλι, γνωρίζοντας την ήττα με 4-3 στα πέναλτι (1-1 καν. διάρκεια). 

Έτσι το ευρωπαϊκό της ταξίδι συνεχίστηκε στο Europa League, όπου αφού πέρασε το εμπόδιο της Παρτιζάν στον 3ο προκριματικό γύρο, έγραψε ιστορία εναντίον της Ντνίπρο στα play-off.

Στον εκτός έδρας αγώνα οι Λαρνακείς πήραν μεγάλο «διπλό» με 2-1 και στην «Αρένα» πραγματοποιώντας μια σπουδαία εμφάνιση επικράτησαν με 3-0 και εξασφάλισαν την συμμετοχή τους σε ευρωπαϊκό όμιλο για τρίτη φορά.

Στους ομίλους η ομάδα του Χοσέ Λουίς Όλτρα συνέχισε να εντυπωσιάζει, παίρνοντας τεράστιο «διπλό» εναντίον της Ντιναμό Κιέβου με 1-0 και με ισοπαλία (3-3) εναντίον του ίδιου αντιπάλου κατάφερε να πάρει την τρίτη θέση και να προκριθεί στο Conference League. 

Αξιοσημείωτη είναι και η παλικαρίσια ισοπαλία με 1-1 κόντρα στη Ρεν στην Γαλλία, με το οποίο έκλεισε και τον κύκλο της στην δεύτερη τη τάξει διασυλλογική διοργάνωση. 

Παρά τις επιτυχίες εκτός Κύπρου η ΑΕΚ δεν ξεκίνησε ιδανικά τις υποχρεώσεις της στο πρωτάθλημα, μένοντας ισόπαλη με την Δόξα, στο πλαίσιο της 1ης αγωνιστικής, ενώ γενικότερα είχε σκαμπανεβάσματα στις αποδόσεις της. 

Όμως με την πάροδο των αγωνιστικών οι Λαρνακείς βρήκαν τις ισορροπίες τους και «χτίζοντας» το εντυπωσιακό σερί 8 νικών, πλέον βρίσκονται στην κορυφή με 37 βαθμούς, μαζί με τον ΑΠΟΕΛ και την Πάφο. 

Η ΑΕΚ το 2022 «χάραξε» την δική της ιστορία στην Ευρώπη και με τις εμφανίσεις της δείχνει ικανή να κυνηγήσει και την κατάκτηση ενός εγχώριου τίτλου. 

Ο ερχομός του Χοσέ Λουίς Όλτρα δείχνει να έχει δώσει άλλο… άερα στην ομάδα της Λάρνακας, η οποία θέλει να συνεχίσει τις ίδιες επιδόσεις και το νέο χρόνο.