Η Λίβερπουλ των πολλών αλλαγών νίκησε, έστω και με τα χίλια ζόρια, 2-1 την Άστον Βίλα στο Μπέρμιγχαμ, σε εξ αναβολής αναμέτρηση για την 33η αγωνιστική, και διατήρησε τις όποιες ελπίδες της για τον τίτλο, γνωρίζοντας, ωστόσο, πως η Σίτι είναι το ακλόνητο φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Προσωρινά, πάντως, «έπιασε» την ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα στην κορυφή της Premier League, αλλά είναι από κάτω, καθώς έχει τρία γκολ λιγότερα στην ισοβαθμία και θα περιμένει να δει τι θα κάνουν οι «πολίτες» την Τετάρτη (11/5) στην έδρα της Γουλβς… μπας και.

Η Λίβερπουλ έχει ακόμη την εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Σαουθάμπτον και κλείνει τη σεζόν στο «Άνφιλντ» απέναντι στη Γουλβς. Η Σίτι, από την άλλη, πέρα από το παιχνίδι με τους «λύκους», έχει ακόμη τα ματς με Γουέστ Χαμ (εκτός) και Άστον Βίλα (εντός).

Με τον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας κόντρα στην Τσέλσι (14/5, 18:30) μπροστά του και αναγνωρίζοντας, μάλλον, ότι πια τα πράγματα είναι πολύ δύσκολα για το πρωτάθλημα, ο Γιούργκεν Κλοπ «κατέβασε» τη Λίβερπουλ με αρκετές αλλαγές -και τον Κώστα Τσιμίκα βασικό.

Ο Στίβεν Τζέραρντ, στον αντίποδα, δεν είχε σκοπό να δώσει δικαιώματα, όπως είχε, άλλωστε, ξεκαθαρίσει. Ο θρύλος της Λίβερπουλ παρέταξε μια Βίλα, που… μασούσε σίδερα και δεν ήθελε και πολύ (κάθε άλλο), να «τελειώσει» την ιστορία από απόψε, «στέλνοντας» τον τίτλο στο Μάντσεστερ.

Μόλις στο 3′, μάλιστα, οι «χωριάτες» άνοιξαν το σκορ, με τον Ντάγκλας Λουίς να παίρνει αρχικά την κεφαλιά από τους Μάτιπ και Ρόμπερτσον, και στη συνέχεια το «ριμπάουντ» από την απόκρουση του Άλισον, για το 1-0! Ωστόσο, η Λίβερπουλ αντέδρασε και βρήκε άμεσα την «απάντηση», με τον Μάτιπ να ισοφαρίζει στο 6′, σε ένα χαοτικό ξεκίνημα στο ματς.

Οι φιλοξενούμενοι έψαξαν γρήγορα και δεύτερο γκολ, προκειμένου να ηρεμήσουν, αλλά αυτό δεν ερχόταν, τη στιγμή, δε, που η Βίλα ήταν επικίνδυνη στην κόντρα, ειδικά απ’ όταν η Λίβερπουλ έχασε τον Φαμπίνιο με μυϊκό πρόβλημα (λίγο πριν τη συμπλήρωση του ημιώρου) και μπήκε ο Χέντερσον.

Η λύτρωση, τελικά, ήρθε στο 65′ από, ποιον άλλον, τον Σαντιό Μανέ! Ο Σενεγαλέζος σκόραρε και έφτασε τα 15 γκολ στην Premier League τη φετινή σεζόν, με τους «κόκκινους» να κρατήσουν το υπέρ τους 2-1 μέχρι το φινάλε -παρότι στο τελευταίο δεκάλεπτο τα… είδαν όλα. Η Άστον Βίλα, εκμεταλλευομένη τα κενά στην άμυνα της Λίβερπουλ, θα μπορούσε να πετύχει την ισοφάριση, δεν το έκανε και η ομάδα του Κλοπ διατήρησε την ελπίδα…

*πηγή φωτογραφίας: AP