Με το χάλκινο μετάλλιο του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο στήθος επιστρέφει την Τρίτη (10/10) στην Κύπρο ο Παύλος Κοντίδης. Πρόκειται ισοφάριση του καλύτερου πλασαρίσματος της καριέρας του στη συγκεκριμένη διοργάνωση, όπου ήταν τρίτος και το 2009. Ο Παύλος θα αναχωρήσει την προσεχή Παρασκευή (13/10) για την Ιαπωνία, προκειμένου να λάβει μέρος στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο της σεζόν 2017-18. Στη συνέχεια θα βρεθεί στην Enoshima, για μια πρώτη γνωριμία με τα… Ολυμπιακά νερά των Αγώνων του Τόκιο το 2020.

«Η σεζόν δεν τελείωσε. Υπάρχουν υποχρεώσεις. Θα ακολουθήσει λίγη ξεκούραση το Νοέμβριο, που σίγουρα είναι αναγκαία» εξηγεί ο 27χρονος ιστιοπλόος και προσθέτει: «με την καινούργια Παγκόσμια Κατάταξη που θα ανακοινωθεί στις 28 Οκτωβρίου, αναμένω -σύμφωνα με τους υπολογισμούς μου- να είμαι στην πρώτη θέση». Εάν οι υπολογισμοί επιβεβαιωθούν, θα είναι η πρώτη φορά που ο Ολυμπιονίκης του Λονδίνου ανεβαίνει στο ψηλότερο σκαλοπάτι του κόσμου.

«Πολύ δυνατός αγώνας»Σχετικά με το Πανευρωπαϊκό, ο αθλητής του Ναυτικού Ομίλου Λεμεσού αναφέρει: «ήταν πολύ δυνατός αγώνας. Μέχρι την τελευταία κούρσα 4-5 αθλητές μπορούσαν να κερδίσουν. Κρίθηκε στην τελευταία ιστιοδρομία. Δεν είχαμε το μετεωρολόγο σε αυτό τον αγώνα. Είναι αποδεδειγμένο ότι η παρουσία του κάνει διαφορά. Δεν πρόβλεψα σωστά τον καιρό στην τελευταία κούρσα και μου κόστισε ένα ψηλότερο πλασάρισμα. Ήμουν αρκετά πίσω, αλλά κατάφερα ν’ ανέβω και να φτάσω στο χάλκινο. Είμαι ευχαριστημένος με την απόδοσή μου. Μετά το Παγκόσμιο του Σπλιτ δεν είχα αρκετό χρόνο να προετοιμαστώ. Είχα και υποχρεώσεις εκτός ιστιοπλοΐας, που δεν μου επέτρεψαν να είμαι 100% έτοιμος, όπως ήμουν στο Παγκόσμιο».

Στη Βαρκελώνη, ο Κοντίδης ξεκίνησε από την πέμπτη θέση, κατόπιν πέρασε τέταρτος, ενώ δύο φορές το Σαββατοκύριακο αναρριχήθηκε δεύτερος, σε απόσταση αναπνοής από τον πρώτο.

Κάνοντας μια μικρή ανασκόπηση της χρονιάς ο Παύλος λέει πως «το βάθρο στο Πανευρωπαϊκό είναι σημαντικό και δείχνει πως διανύω μια πολύ καλή χρονιά. Ήταν το τέταρτο σημαντικό μετάλλιο μέσα στο 2017».

Σημειώνεται ότι ο Κύπριος Ολυμπιονίκης ήταν δεύτερο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Μαϊάμι, πρώτος στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Hyeres και πρώτος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα των Laser στο Σπλιτ.