Η μεγάλη ώρα έφτασε. Μετά από δύο χρόνια (και κάτι) απόψε θα έχουμε νέο πρωταθλητή Ευρώπης. Στον τελικό του Final Four της Κολωνίας μονομαχούν Μπαρσελόνα και Αναντολού Εφές (21:30) σε μια αναμέτρηση που καθηλώνει. Οι δύο ομάδες έφτασαν σε Final Four μετά από 7 και 29 χρόνια αντίστοιχα δια πυρός και σιδήρου. Οι μεν «μπλαουγκράνα» χρειάστηκαν το μεγάλο σουτ του Κόρι Χίγκινς λίγο πριν την εκπνοή για να κάμψουν την αντίσταση της Αρμάνι Μιλάνο με 84-82, οι δε «μπλε» τα άστοχα τρίποντα των Κλάιμπερν και Χίλιαρντ για να εκθρονίσουν με 89-86 την ΤΣΣΚΑ. Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους αναμένεται να έχει διαθέσιμο, έστω κι αν όχι στο 100%, τον Νικ Καλάθη. Ο διεθνής γκαρντ γύρισε το πόδι του τριάμισι λεπτά πριν το τέλος του ημιτελικού, αλλά η μαγνητική δεν έδειξε μεγάλη ζημιά και με εντατική θεραπεία εκφράζεται η αισιοδοξία πως θα είναι παρών. Στον αντίποδα, ο Εργκίν Αταμάνδεν αντιμετωπίζει κανένα πρόβλημα και θα παρατάξει την ομάδα του σε υπερπλήρη σύνθεση.

Ένας τίτλος που θέλουν πάρα πολύΗ Μπαρσελόνα θέλει να επιστρέψει στην κορυφή μετά από έντεκα χρόνια και να κατακτήσει το τρίτο στέμμα μετά το 2003 και το 2010. Στη νέα μορφή της Ευρωλίγκας έχει 2/2 σε τελικούς, ωστόσο στην ιστορία της διοργάνωσης και πριν την έλευση του νέου αιώνα είχε πέντε χαμένους (1984, 1990, 1991, 1996, 1997). Η Εφές αναζητεί τον πρώτο της τίτλο στη διοργάνωση και δεύτερο ευρωπαϊκό μετά το Κόρατς του 1996 φτάνοντας στον τελικό για δεύτερη φορά, μετά τον χαμένο από την ΤΣΣΚΑ το 2019. Επίσης μπορεί να γίνει η δεύτερη τουρκική ομάδα που παίρνει την κούπα, μετά τη Φενέρμπαχτσε το 2017. Επιπλέον, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους θα έχει την ευκαιρία να γίνει ο τέταρτος άνθρωπος που κατακτά τον τίτλο ως παίκτης (έχει έναν με την Μπαρσελόνα το 2003, δύο με τη Μακάμπι το 2004 και το 2005 κι έναν με τον Παναθηναϊκό το 2009) και ως προπονητής.

Ο Πάου Γκασόλ έχει τη δυνατότητα να γίνει ο δεύτερος παίκτης που θα έχει κατακτήσει Ευρωλίγκα, πρωτάθλημα στο ΝΒΑ, Ευρωμπάσκετ και Παγκόσμιο Κύπελλο μετά τον Τόνι Κούκοτς. Ο Νικ Καλάθης κυνηγά την δεύτερη Ευρωλίγκα του (μετά το 2011 με τον Παναθηναϊκό) και μπορεί να γίνει ο έκτος Έλληνας που κατακτά τον τίτλο με ομάδα εκτός συνόρων, μετά τους Κόμματο (2005, Μακάμπι), Παπαλουκά (2006, 2008, ΤΣΣΚΑ), Ζήση (2008, ΤΣΣΚΑ), Μπουρούση (2015, Ρεάλ) και Σλούκα (2017, Φενέρμπαχτσε). 

Ο Εργκίν Αταμάν μπορεί να κατακτήσει τον τέταρτο διεθνή τίτλο του μετά το Σαπόρτα με τη Σιένα το 2002, το Eurochallenge με την Μπεσίκτας το 2012 και το Eurocup με τη Γαλατάσαραϊ το 2015. Μόνο ο Ντούσαν Ίβκοβιτς και ο Αΐτο Ρενέσες έχουν καταφέρει κάτι τέτοιο. O Σέιν Λάρκιν έχει το ρεκόρ πόντων σε τελικό στη σύγχρονη μορφή των Final Four με τους 29 που είχε πετύχει το 2019 στην ήττα από την ΤΣΣΚΑ. 

Δύο διαφορετικοί… κόσμοι 

Δύο πανάκριβα ρόστερ, με τεράστια ποιότητα και εμπειρία, αλλά και δύο διαφορετικές αγωνιστικές φιλοσοφίες αναμετρώνται στον τελικό. Η Μπαρσελόνα καμαρώνει για την καλύτερη άμυνα της διοργάνωσης, με μόλις 73,38 πόντους παθητικό κατά μέσο όρο. Αναγκάζει τους αντιπάλους της να σουτάρουν με 49,23% στα δίποντα και 34,42% στα τρίποντα (πρώτη στην Ευρωλίγκα) παίζοντας με μεγάλη ένταση (δεύτερη σε φάουλ στη διοργάνωση). Είναι δεδομένο πως θα θελήσει να ρίξει το ρυθμό και να μην ακολουθήσει στο up tempo παιχνίδι της Εφές, ενώ ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους σίγουρα θα επιχειρήσει να εκμεταλλευτεί τα ύψη της ομάδας του «χτυπώντας» κάθε μις ματς. 

Στον αντίποδα, η Εφές καυχιέται για την επίθεσή της με 84,18 πόντους ανά αγώνα (πίσω μόνο από την ΤΣΣΚΑ με 84,42) και την ποικιλία επιλογών που έχει στην επίθεση βρίσκοντας μακρινό σουτ από όλους τους παίκτες πλην του Μπράιαντ Ντάνστον. Παίρνει το 31,5% του σκορ της από τρίποντα ενώ σουτάρει με 40,3% (ενώ η Μπαρτσελόνα μόλις το 26,1% με περίπου το ίδιο ποσοστό, 40,4%). Ο Εργκίν Αταμάν ποντάρει πολύ στην τετράδα γκαρντ των Μίσιτς, Λάρκιν, Μπομπουά και Σίμον που στον ημιτελικό είχαν τους 61 από τους 89 πόντους και τις 11 από τις 12 ασίστ της ομάδας τους.

Διαιτητές του αγώνα θα είναι οι Σάσα Πουκλ (Σλοβενία), Όλεγκς Λάτισεβς (Λετονία) και Γκίτις Βίλιους (Λιθουανία).Στις 18:30 αναμετρώνται στον μικρό τελικό για την παρηγοριά της τρίτης θέσης η Αρμάνι Μιλάνο με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας.

*πηγή φωτογραφίας: Turkish Airlines EuroLeague Twitter