Δεν χρειαζόταν τίποτα περισσότερο από τη ραγδαία βελτίωση της McLaren -αυτή που η αγγλική ομάδα πέτυχε από το φετινό GP Αυστρίας και μετά- για να αναδυθεί ο Λάντο Νόρις σε ρόλο πρωταγωνιστή και να γίνει συχνός θαμώνας του βάθρου στα GP της Formula 1, και συνήθως ο πλησιέστερος αντίπαλος του κυρίαρχου Μαξ Φερστάπεν.

Ένα από τα σπουδαιότερα ταλέντα της γενιάς του Φερστάπεν, ο 24χρονος Νόρις βρίσκεται πλέον στην πέμπτη του σεζόν στη Formula 1 (από το 2019 που η McLaren του εμπιστεύτηκε μια θέση αμέσως μετά την ενηλικίωσή του) και όλη αυτή η εμπειρία έχει εμπλουτίσει την ωμή του ταχύτητα με την αγωνιστική συγκρότηση.

Κατά συνέπεια, ο Βρετανός έχει γίνει ήδη το «μήλον της έριδος» μεταξύ των κορυφαίων ομάδων της Formula 1. Η McLaren θα κάνει τα πάντα για να ανανεώσει το συμβόλαιό του και πέραν της λήξης του, στο τέλος του 2025, αλλά η Red Bull έχει εκφράσει πολλαπλά το ενδιαφέρον της για εκείνον, όπως και -σύμφωνα με τον ιταλικό Τύπο- και η Ferrari.

Μετά τα πρόσφατα κολακευτικά λόγια του συμβούλου της Red Bull Χέλμουτ Μάρκο για τον Νόρις, τώρα και ο διευθυντής της RBR, Κρίστιαν Χόρνερ, επιβεβαίωσε ότι το ενδιαφέρον της πρωταθλήτριας για τον οδηγό της McLaren παραμένει άσβεστο.

Το συμβόλαιο του Σέρτζιο Πέρεζ με την ομάδα του Μίλτον Κινς λήγει στο τέλος του 2024, και ο Χόρνερ δήλωσε ότι εν πρώτοις η Red Bull -αν αποφασίσει να τον αντικαταστήσει, το 2025 ή ακόμη και του χρόνου- θα αναζητήσει τον οδηγό που θα καθίσει δίπλα στον Φερστάπεν στη δεξαμενή νέων οδηγών της εταιρείας.

Ο Χόρνερ, που είχε πει στο παρελθόν πως «κάθε φορά που μιλούσαμε με την Νόρις την επόμενη μέρα πήγαινε και υπέγραφε στη McLaren», τώρα δήλωσε ότι το νεαρός οδηγός εξακολουθεί να ενδιαφέρει την πρωταθλήτρια: «Ο Λάντο είναι σπουδαίος οδηγός. Είναι ένα μεγάλο ταλέντο, ισχυρή προσωπικότητα, και φυσικά είναι ένας από εκείνους τους οδηγούς που παρακολουθείς στενά», τόνισε ο διευθυντής της RBR.

Και συνέχισε: «Όμως, υπάρχουν επίσης και πολλοί άλλοι οδηγοί που παρακολουθείς στενά. Υπάρχει μια γενιά οδηγών εκεί έξω αυτή τη στιγμή που έχουν τεράστιες ποσότητες ταλέντου. Ο Μαξ λειτουργεί σε τέτοιο επίπεδο που η αυτοπεποίθησή του, η αφοσίωσή του, το ταλέντο του βρίσκονται στο απόγειο, κι έτσι είναι δύσκολο να φανταστούμε αυτή τη στιγμή κάποιον να τον κερδίζει με τον ίδιο εξοπλισμό.

Όμως τα ταλέντα που υπάρχουν είναι σπουδαία και φυσικά θέλουμε να διαθέτουμε τους δύο καλύτερους οδηγούς που θα μπορούσαμε να είχαμε. Ιδανικά αυτό θα συμβεί μέσω της δεξαμενής ταλέντων που ήδη διαθέτουμε, κι αν πιστέψουμε ότι δεν υπάρχει αυτή η δυνατότητα θα κοιτάξουμε έξω από την ομάδα για να δούμε ποιος είναι διαθέσιμος», κατέληξε ο Κρίστιαν Χόρνερ.

*πηγή φωτογραφίας: AP