Την Ελλάδα δε θα την υποτιμάτε ποτέ! Η Εθνική δεν ξύπνησε απλά, αλλά με έναν Σλούκα όνειρο, ισοπέδωσε τη Λιθουανία με 77-64 και είναι στους 8. Ο εφιάλτης μετατρέπεται σε όνειρο!

Ήταν Ελλαδάρα κι αυτό δεν μπορεί να το αμφισβητήσει κανείς. Οι κακές εμφανίσεις και η «γκρίνια» για τον όμιλο του Ελσίνκι έμειναν στο παρελθόν, αφού οι Έλληνες διεθνείς «πάτησαν» την Λιθουανία και προκρίθηκαν στα προημιτελικά (13/9) που θα αντιμετωπίσουν Κροατία ή Ρωσία.

Η εικόνα της Εθνικής μας στο ξεκίνημα του αγώνα δεν είχε καμία σχέση με όσα είχαμε δει στον όμιλο του Ελσίνκι. Η προσήλωση είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο και στην επίθεση οι Πρίντεζης, Καλάθης και Παπαγιάννης ξεκίνησαν «αλάνθαστοι» για το +8 (9-17, στο 6′). Η ελληνική ομάδα συνέχισε στο ίδιο τέμπο και ο Παππάς με «γκολ-φάουλ» ανέβασε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (14-25, στο 9′), πριν το δεκάλεπτο κλείσει με 17-25.

Οι Έλληνες διεθνείς κράτησαν τους Λιθουανούς χωρίς πόντο για σχεδόν τρία λεπτά, στη δεύτερη περίοδο, αλλά την ίδια στιγμή υπήρχε σημαντικό πρόβλημα και στη δική μας επίθεση. Ο Κουζμίνσκας μείωσε με συνεχόμενους πόντους σε 23-28, ενώ λίγο αργότερα ο Βαλαντσιούνας «έγραψε» το 27-30. Ο Σλούκας «βρήκε» το πρώτο εύστοχο τρίποντο σε κομβικό σημείο για το 29-35, ενώ ο εξαιρετικός Καλάθης διαμόρφωσε το 30-37 του ημιχρόνου. 

Στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους, οι δύο ομάδες δυσκολεύονταν να βρουν σκορ, αλλά κάπου εκεί ανέλαβε δράση ο εντυπωσιακός Σλούκας! Ο «Σλου» πήρε… φωτιά, έκανε ο, τι ήθελε στο παρκέ και με τρία σερί τρίποντα κι ένα κερδισμένο αντιαθλητικό φάουλ διαμόρφωσε το +16 (36-52, στο 26′). Oι Λιθουανοί μείωσαν με τον Καλνιέτις και ακολούθησε τρίποντο του Κουζμίνσκας για το 48-57, αλλά ο Μπουρούσης βοήθησε την Ελλάδα να φτιάξει ξανά διαφορά (48-61, στο 30′).

Νωρίς-νωρίς στην τέταρτη περίοδο, ο Παπαγιάννης «φορτώθηκε» με το 5ο φάουλ και η Λιθουανία μείωσε σε 54-63. Οι Έλληνες διεθνείς έμοιαζαν κουρασμένοι και έχασαν συνεχόμενες επιθέσεις. Ο Γκριγκόνις πέτυχε τρίποντο, την ίδα στιγμή που ο Παπαπέτρου έκανε φάουλ μακριά από την μπάλα στον Ουλανόβας κι εκείνος «έγραψε» το 59-63. Ο Μπουρούσης έδωσε λύση και ο Θανάσης έβαλε τρίποντη «βόμβα» για το 59-68 και ο Σλούκας έβαλε τους τίτλους τέλους με νέο σουτ για το 61-73. Τελικά, η μεγάλη νίκη για την Ελλάδα ήρθε με 64-77.