Πέφτει απόψε η αυλαία του Nations League με την Εθνική ομάδα της Ελλάδας να υποδέχεται τη Βόρεια Ιρλανδία στη Ριζούπολη (21:45). Μπορεί η πρώτη θέση του ομίλου να έχει εξασφαλιστεί από τον Ιούνιο, ωστόσο η «γαλανόλευκη» έχει πολύ υψηλό και πολλαπλό κίνητρο να κλείσει με νίκη τη διαδικασία.

Πέρα από την αντίδραση που θέλει να βγάλει η ελληνική ομάδα μετά την ήττα στην Κύπρο, υπάρχει το σταθερό κίνητρο για την βελτίωση της βαθμολογίας της στο ranking της UEFA για τις μελλοντικές κληρώσεις, αλλά δεν είναι μόνο αυτό: Με νίκη η Εθνική Ελλάδας θα τερματίσει με 15 βαθμούς και μεγαλύτερη συγκομιδή από Τουρκία και Καζακστάν, που ολοκλήρωσαν πρώτες και με 13 πόντους τις υποχρεώσεις τους στους άλλους δύο ομίλους της κατηγορίας και ενώ η Γεωργία θα έχει την καλύτερη συγκομιδή με 16.

Τι θα σημαίνει, λοιπόν, η Ελλάδα να έχει μία από τις δύο μεγαλύτερες βαθμολογίες των ομάδων που προβιβάζονται στη δεύτερη κατηγορία του Nations League; Πως εφόσον δεν καταφέρει να προκριθεί στο Euro 2024 μέσω των προκριματικών (η κλήρωση θα γίνει στις 9 Οκτωβρίου και η Ελλάδα θα είναι στο τέταρτο γκρουπ δυναμικότητας, άρα θα πρέπει να αφήσει εκτός δύο ομάδες με μεγαλύτερο ranking), τότε θα έχει μια δεύτερη ευκαιρία πρόκρισης στα τελικά της Γερμανίας από διαφορετική οδό.

Συγκεκριμένα, οι τέσσερις πρώτοι των ομίλων της τρίτης κατηγορίας του Nations League, δηλαδή η Γεωργία, η Ελλάδα, η Τουρκία και το Καζακστάν, θα παίξουν σε μπαράζ για ένα εισιτήριο. Η ομάδα με την υψηλότερη βαθμολογία, δηλαδή η Γεωργία, θα παίξει με αυτή που έχει τη χαμηλότερη (Καζακστάν) και η δεύτερη με την τρίτη, στις έδρες των πρώτων. Δηλαδή η Γεωργία και η δεύτερη ομάδα θα είναι γηπεδούχοι στα ημιτελικά. Άρα με νίκη απόψε είναι πολύ πιθανή η αναμέτρηση Ελλάδας-Τουρκίας, εφόσον δεν έρθει η πρόκριση από τα προκριματικά του Euro 2024 για κάποια από τις δύο ομάδες. Οι δύο νικητές των «ημιτελικών» θα αναμετρηθούν τον Μάρτιο του 2024 για μία θέση στο Euro 2024, σε έδρα που θα προκύψει από κλήρωση.

Προς επαναφορά του 4-3-3 ο Πογέτ

Ο Γκουστάβο Πογέτ δεν άνοιξε πλήρως τα χαρτιά του στη χθεσινή τελευταία προπόνηση, αλλά το πιθανότερο είναι να επαναφέρει το 4-3-3 αντί του 4-2-3-1. Ο Βλαχοδήμος θα είναι στην εστία, στα άκρα της άμυνας ο Μπάλντοκ δεξιά και ο Τσιμίκας αριστερά, ενώ στόπερ θα είναι οι Χατζηδιάκος και Μαυροπάνος. Αμυντικό χαφ θα είναι ο Κουρμπέλης, με τον Μάνταλο και τον Μπακασέτα σε δημιουργικό ρόλο. Το ένα εξτρέμ θα είναι ο Μασούρας και τη δεύτερη θέση διεκδικούν Πέλκας και Φούντας. Στην κορυφή της επίθεσης θα βρίσκεται ο Γιακουμάκης εφόσον είναι 100% έτοιμος μετά τον τραυματισμό του, διαφορετικά θα παίξει ο Ιωαννίδης.

Πιθανές συνθέσεις:

Ελλάδα (Πογέτ): Βλαχοδήμος, Μπάλντοκ, Μαυροπάνος, Χατζηδιάκος, Τσιμίκας, Κουρμπέλης, Μάνταλος, Μπακασέτας, Μασούρας, Φούντας ή Πέλκας, Γιακουμάκης ή Ιωαννίδης

Β. Ιρλανδία (Μπάρακλο): Πίκοκ-Φάρελ, ΜακΝερ, Τζ. Έβανς, Φλάναγκαν, Λιούις, Κ. Έβανς, Ντέιβις, Φέργκιουσον, Σαβίλ, Μπράντλεϊ, Μαγκένις