Σε έναν τελικό… θρίλερ που κρίθηκε στα πέναλτι (0-0 κανονική διάρκεια και παράταση), η Χάντερσφιλντ αποδείχθηκε πιο ψύχραιμη και τυχερή και με σκορ 4-3 επικράτησε της Ρέντιγκ και επέστρεψε στα «σαλόνια» του αγγλικού ποδοσφαίρου μετά από 45 ολόκληρα χρόνια!

Ιστορικές στιγμές για την ομάδα του Ντέιβιντ Βάγκνερ, η οποία θα ακολουθήσει τις Νιούκαστλ και Μπράιτον στην Πρέμιερ Λιγκ και θα δει τα ταμεία της να γεμίζουν, έχοντας πλέον την ευκαιρία να αλλάξει επίπεδο ως οργανισμός.

Αυτή θα είναι η πρώτη παρουσία της Χάντερσφιλντ σε επίπεδο Πρέμιερ Λιγκ, καθώς η τελευταία της συμμετοχή στην κορυφαία κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου καταγράφηκε το μακρινό 1972!

Το ματς:

Οι τυπικά γηπεδούχοι μπήκαν πιο δυνατά στον αγωνιστικό χώρο και απείλησαν αρχικά με τον Χέφελε, προτού ο Ίζι Μπράουν καταφέρει να χάσει το… άχαστο με την συμπλήρωση δέκα λεπτών αγώνα. Οι μεγάλες φάσεις μπροστά στις δύο εστίες δεν ήταν πολλές και το 0-0 οδήγησε τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια στο φινάλε του πρώτου μέρους.

Το δεύτερο μισό ξεκίνησε με τη Ρέντινγκ να έχει την κατοχή και να πιέζει, αλλά να μην μπορεί ούτε αυτή να βρει το γκολ. Όσο περνούσε  ώρα η ένταση στο «Γουέμπλεϊ» αυξανόταν και στο 62’ η Χάντερσφιλντ «φώναξε» για πέναλτι, όμως ο διαιτητής έδειξε να συνεχιστεί το παιχνίδι.

Οι Ντέιβιντ Βάγκνερ και Γιάαπ Σταμ προσπαθούσαν με τις κινήσεις τους από τον πάγκο να διαφοροποιήσουν τα δεδομένα της αναμέτρησης, όμως το 0-0 παρέμεινε μέχρι τέλους και οδήγησε τις δύο ομάδες στην παράταση.

Ούτε όμως στο έξτρα ημίωρο άλλαξε κάτι (ο Γουέλς της Χάντερσφιλντ είχε την καλύτερη στιγμή στο 116’) και οι δύο ομάδες έλυσαν τελικά τις διαφορές τους στα πέναλτι. Εκεί η Χαντερσφιλντ αποδείχθηκε πιο ψύχραιμη και με σκορ 4-3 κατάκτησε μια ιστορική νίκη και επέστρεψε μετά από 45 ολόκληρα χρόνια χρόνια στα «σαλόνια» του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Είναι πολλά τα λεφτά…Νιουκάστλ και Μπράιτον είχαν εξασφαλίσει ήδη την απευθείας άνοδο τους από την κατηγορία της Τσάμπιονσιπ, με το τρίτο και πολυπόθητο εισιτήριο κρίθηκε τη Δευτέρα (29/05). 

Ανεξάρτητα πάντως από τη συμμετοχή στα μεγάλα «σαλόνια», υπάρχει και το οικονομικό δέλεαρ, που μόνο… ευκαταφρόνητο δεν μπορεί να θεωρηθεί! Ο φετινός νικητής των πλέι-οφς της Τσάμπιονσιπ ενδέχεται να καρπωθεί μέχρι και 290 εκατομμύρια λίρες σε βάθος τριετίας, ποσό αν μη τι άλλο τεράστιο για την δυναμική μιας ομάδας που θα επιχειρήσει να σταθεί πρόκληση της Πρέμιερ Λιγκ.

Ανέκαθεν το παιχνίδι που έδινε το τρίτο εισιτήριο μέσω των πλέι-οφς είχε την ταμπέλα του «πλουσιότερου ποδοσφαιρικού αγώνα», ωστόσο τα κέρδη που θα επέλθουν φέτος στη Χάντερσφιλντ δεν έχουν σχέση με το παρελθόν! Τα 170 εκατομμύρια λίρες, στην λογική της ενίσχυσης της κάθε «νεοφώτιστης» ομάδας με σκοπό να εμφανιστεί εκείνη όσο πιο ανταγωνιστική γίνεται στην πρόκληση της Πρέμιερ Λιγκ, μπορούν να φτάσουν τα 290, σε περίπτωση που αυτή εξασφαλίσει και την παραμονή της στην κατηγορία την αμέσως επόμενη χρονιά.

Ακόμα και στην περίπτωση πάντως που η εν λόγω ομάδα υποβιβαστεί με την μια, τα έξτρα χρήματα που θα αποκομίσει ο εκάστοτε σύλλογος δεν είναι λίγα: 95 εκ. λίρες, σε περίπτωση που είναι η ουραγός της κατηγορίας, ή 75 εκ. αν υποβιβαστεί ως 18η ή 19η.

Το ίδιο φυσικά ισχύει και για τις άλλες δυο ομάδες που «ανέβηκαν» απευθείας φέτος, τη Νιουκάστλ και την Μπράιτον. Σε βάθος δεκαετίας πάντως, οι νεοφώτιστες ομάδες φαίνεται πως τα καταφέρνουν αρκετά καλά, τουλάχιστον στην πρώτη τους χρονιά στην μεγάλη κατηγορία, όπως συνέβη για παράδειγμα φέτος με την Μπέρνλι ή πέρυσι με την Μπόρνμουθ. Από τις συνολικά 30 ομάδες, οι 18 εξ αυτών κατάφεραν να «επιβιώσουν» στη μάχη της παραμονής, το 60% δηλαδή των περιπτώσεων.