Όσοι πίστευαν πως οι Γουόριορς, παρά το μειονέκτημα έδρας στους τελικούς, θα πάρουν εύκολα το πρωτάθλημα μάλλον έκαναν λάθος. Οι Ράπτορς επικράτησαν 118-109 των πρωταθλητών στο Τορόντο και έκαναν το 1-0. Μπορεί η καταπληκτική άμυνα να κράτησε τον Κογουάι Λέοναρντ στους… 23π. με 5/14 σουτ, ωστόσο ο Πασκάλ Σιάκαμ με 32 πόντους (14/17 σουτ), 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 2 τάπες οδήγησε την ομάδα του Νικς Νερς στην επιτυχία. Ο Στεφ Κάρι με 34 πόντους (8/18 σουτ) ξεχώρισε από το Γκόλντεν Στέιτ, που έπαιξε χωρίς τον Κέβιν Ντουράντ αλλά με τον εμφανώς ανέτοιμο ΝτεΜάρκους Κάζινς (3π., όλους με βολές), ενώ ο Ντρέιμοντ Γκριν πέρα από καλή άμυνα στον Λέοναρντ είχε και τριπλ-νταμπλ έχοντας από 10 πόντους, ασίστ και ριμπάουντ. Το καλό ξεκίνημα του Κάρι έδωσε στους Γουόριορς ένα προβάδισμα, 6-7, που όμως γρήγορα εξανεμίστηκε από τον «ζεστό» Γκασόλ, 18-11. Ο πλέι μέικερ των πρωταθλητών οδήγησε σε ένα 8-0 την ομάδα του, 19-18, αλλά με επτά αναπάντητους πόντους οι Ράπτορς πέρασαν ξανά μπροστά κι έμειναν εκεί μέχρι το τρίποντο του Τόμπσον, 40-41, πεντέμισι λεπτά πριν το ημίχρονο. Το φινάλε της δεύτερης περιόδου ανήκε στους γηπεδούχους, που παρότι είχαν καλά μαρκαρισμένο τον Λέοναρντ με οδηγό τον εξαιρετικό Σιάκαμ πήγαν στα αποδυτήρια με τη μέγιστη διαφορά, 59-49. Τα μεγάλα σουτ του Κάρι δεν έφταναν στους πρωταθλητές, που συνέχιζαν την καλή δουλειά στον Λέοναρντ, αλλά την… πατούσαν από τον Σιάκαμ (68-79). Πάντως η ομάδα του Στιβ Κερ πλησίασε στους τέσσερις, 85-81, λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου και στο -3, 90-87, με μία βολή του Κάζινς στο ξεκίνημα της τέταρτης. Οι «Καναδοί» δεν πανικοβλήθηκαν και με δύο καλάθια και μία ασίστ του Σιάκαμ για τρίποντο του Γκριν ξέφυγαν με 100-88, στα 7:32 για τη λήξη. Οι φιλοξενούμενοι σκόραραν, αλλά παρέμεναν… ακίνδυνοι λόγω των λύσεων που έβρισκε το Τορόντο, που με σουτ του ΦανΒλιτ παρέμενε στο +12, 110-98, με 3:21 να απομένουν. Σα να μην έφτανε αυτό, ο Ιγκουοντάλα αποχώρησε με τράβηγμα λίγο πριν το τελικό 118-109.
Το δεύτερο ματς θα γίνει τα ξημερώματα της Δευτέρας (3:00) ξανά στο Τορόντο. Δωδεκάλεπτα: 25-21, 59-49, 88-81, 118-109
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Σόου Γκίλτζεους-Αλεξάντερ και οι Θάντερ στα ημιτελικά του NBA Cup
