Στη μάχη και ο 2ος όμιλος του Euro 2024!

Μετά την πρεμιέρα στο Μόναχο, το Σάββατο (15/16) αρχίζει, μεταξύ άλλων, η δράση και στο… γκρουπ του θανάτου. Εκεί όπου η πρωταθλήτρια Ευρώπης Ιταλία και η ημιφιναλίστ Ισπανία θεωρούνται τα μεγάλα φαβορί για τα δύο εισιτήρια της απευθείας πρόκρισης στους «16», ωστόσο υπάρχει και η… μουντιαλική Κροατία αλλά και η φιλόδοξη και επικίνδυνη Αλβανία.

Οι Ισπανία και Κροατία, λοιπόν, τίθενται αντιμέτωπες στις 19:00 στο Ολυμπιακό Στάδιο του Βερολίνου, στην πρεμιέρα του 2ου ομίλου (Ιταλία-Αλβανία στις 22:00 το άλλο παιχνίδι).

Από τη μία, η «Φούρια Ρόχα». Στο προηγούμενο Euro έφτασε μέχρι τα ημιτελικά, όπου αποκλείστηκε από την Ιταλία στα πέναλτι. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ δεν τα πήγε καλά, καθώς αποκλείστηκε μόλις στους «16» από το Μαρόκο. Ωστόσο, το περασμένο καλοκαίρι… ρέφαρε σχετικά κατακτώντας το Nations League, κόντρα μάλιστα στη σημερινή της αντίπαλο. Πρόκειται για τη 12η παρουσία της σε τελική φάση της διοργάνωσης, έχοντας κατακτήσει το τρόπαιο τρεις φορές (1964, 2008 και 2012).

Με τον Λουίς ντε λα Φουέντε στον πάγκο της από τον Ιανουάριο του 2023, με τον 62χρονο τεχνικό να διαδέχεται τον Λουίς Ενρίκε. Βρίσκεται, δε, σε στάδιο σχετικής ανανέωσης, με αρκετούς από τους «πιτσιρικάδες» (κυρίως της Μπαρτσελόνα) να δίνουν το «παρών».

Στο προκριματικό όμιλο έκανε… παρέλαση, τερματίζοντας στην 1η θέση και στο +4 από τη 2η Σκωτία (από την οποία υπέστη και τη μοναδική απώλεια βαθμών, χάνοντας 2-0 εκτός έδρας). Δύο «πεντάρες» μοίρασε τα φιλικά προετοιμασίας της, κόντρα σε Ανδόρα (5-0) και Βόρεια Ιρλανδία (5-1).

Από την άλλη, η Κροατία. Μόνο με… έκπληξη δεν συνδέεται πλέον η όποια πορεία της. Ίσα-ίσα, έχει καταφέρει να θεωρείται αποτυχία οποιοδήποτε έκβαση αντίθετη των τελευταίων της επιτυχιών. Euro 2024, λοιπόν, για το τρομερό σύνολο του Ζλάτκο Ντάλιτς, ο οποίος κλείνει μια επταετία στον πάγκο της Χρβάτσκα. Ένα σύνολο με όλη τη σημασία της λέξης, με τρομερή χημεία και φυσικά ποιότητα.

Η Κροατία τα τελευταία χρόνια έχει κάνει… κρότο στα Παγκόσμια Κύπελλα (2η θέση το 2018, 3η το 2022). Το καλοκαίρι του 2023, δε, ηττήθηκε στον τελικό του Nations League από την Ισπανία, στα πέναλτι. Εν ολίγοις, φτάνει στην… πηγή -που δεδομένα αποτελεί τεράστιο κατόρθωμα- αλλά νερό δεν πίνει. Τώρα επιδιώξει να κάνει τη διαφορά και σε ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, όπου μεγαλύτερη επιτυχία της μέχρι στιγμής είναι η παρουσία της τα προημιτελικά (1996 και 2008). Άλλωστε, έχει αποκλειστεί στη φάση των «16» τις δύο τελευταίες φορές. Συνιστά, δε, την 7η παρουσία της σε Euro και 6η συνεχόμενη.

Σε επίπεδο ρόστερ, δίνει εκ νέου το «παρών» η τεράστια πλειονότητα των βασικών πρωταγωνιστών της στις πρόσφατες επιτυχίες της, με μπροστάρη βεβαίως τον Λούκα Μόντριτς Κι αν τα χρόνια περνούν, έρχεται και… νέο αίμα. Όσο… νέος μπορεί να θεωρείται (βάσει της εμπειρίας που έχει συλλέξει), για παράδειγμα, ο Γιόσιπ Γκβάρντιολ. Στην αποστολή φυσικά και ο Ντομαγκόι Βίντα, με τον κεντρικό αμυντικό της ΑΕΚ Αθηνών να συμμετέχει στην τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης για 7η φορά στην καριέρα του.

Μόνο με άνεση δεν πέρασε στην τελική φάση. Άλλωστε, αποτέλεσε την 21η και τελευταία χρονικά που εξασφάλισε το απευθείας εισιτήριο (μέσω της φάσης των ομίλων των προκριματικών) για τα γήπεδα της Γερμανίας. Τερμάτισε στη 2η θέση του 4ου γκρουπ με 16 βαθμούς, πίσω από την Τουρκία (17β.) και μπροστά από Ουαλία (12β.), Αρμενία (8β.) και Λετονία (3β.). Ουσιαστικά, για την πρωτιά τής στοίχισε η εντός έδρας ήττα (0-1) από την Τουρκία (βέβαια και η ίδια είχε πάρει «διπλό» στη γειτονική μας χώρα, τη 2η αγωνιστική). Εξαιρετική στα φιλικά προετοιμασίας της, επικρατώντας αρχικά των Σκοπίων (3-0) και εν συνεχεία της εκτός έδρας επί της Πορτογαλίας (1-2).

Στο αγωνιστικό κομμάτι τώρα, σε ό, τι αφορά την Ισπανία ο Λαπόρτ ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις. Παρότι πήρε χρόνο συμμετοχής στο τελευταίο φιλικό, αναμένεται να χάσει το σημερινό παιχνίδι και πιθανότατα και το επόμενο με την Ιταλία. Υπάρχει δε και το ενδεχόμενο αντικατάστασής του στην αποστολή. Δεν υπάρχουν προβλήματα για τους τυπικά φιλοξενούμενους.

Οι πιθανές συνθέσεις:

Ισπανία (Λουίς ντε λα Φουέντε): Ουνάι Σιμόν – Καρβαχάλ, Νάτσο, Λε Νορμάντ, Γκριμάλντο – Μερίνο, Ρόδρι, Πέδρι – Γιαμάλ, Μοράτα, Ν. Γουίλιαμς.

Κροατία (Ζλάτκο Ντάλιτς): Λιβάκοβιτς – Στάνισιτς, Σούταλο, Πόνγκρατσιτς, Γκβάρντιολ – Κόβασιτς, Μπρόζοβιτς, Μόντριτς – Μάγιερ, Μπούντιμιρ, Κράμαριτς.

Διαιτητής της αναμέτρησης θα είναι ο Άγγλος Μάικλ Όλιβερ (VAR ο συμπατριώτης του, Στιούαρτ Άτγουελ).

*πηγή φωτογραφίας: ΑΡ