Η ατυχία έχει «χτυπήσει» για τα καλά την πόρτα της Ομόνοιας, στο θέμα του τερματοφύλακα. Τον Οκτώβριο έχασε τους Ουζόχο και Παναγή για το υπόλοιπο της χρονιάς, ενώ προσφάτως τραυματίστηκε και ο Φαμπιάνο.

Όμως, οι κακές στιγμές μπορούν κάλλιστα να προσφέρουν ευκαιρίες για κάτι καλύτερο. Ο Κόστελ Παντίλιμον έχει τεράστια εμπειρία από τα αγγλικά γήπεδα, καθώς αγωνίστηκε στα δύο κορυφαία πρωταθλήματα της χώρας, την Πρέμιερ Λιγκ και την Τσάμπιονσιπ.

Ο 33χρονος κίπερ είναι ο εκλεκτός του «τριφυλλιού» για τον «άσο» και το AlphaNews.Live σας παρουσιάζει την πορεία του μέχρι σήμερα.

Θαυμαστής του Χάτζι

Ο υψηλόσωμος (2,03μ.) κίπερ γεννήθηκε στο Μπακάου της Ρουμανίας, το οποίο βρίσκεται στους πρόποδες των Καρπαθίων. Έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στην τοπική Αεροστάρ. Ωστόσο, όταν ο εν λόγω σύλλογος τον εντόπισε, τον προόριζε για επιθετικό! «Πάντοτε πήγαινα μπροστά για να σκοράρω. Είχα καλή τεχνική, γι’ αυτό και με απέκτησε ο πρώτος μου σύλλογος», ανέφερε σε παλιά του συνέντευξη ο Ρουμάνος, ο οποίος είχε ως είδωλο τον κορυφαίο παίκτη της χώρας όλων των εποχών, Γκεόργκε Χάτζι.

Όμως, ο Παντίλιμον ήταν ήδη ψηλότερος από τους συμπαίκτες του και στα εννιά του χρόνια, ο πατέρας του τον έπεισε να αφήσει τη θέση του επιθετικού και να πάει στο τέρμα. Ο μικρός Κόστελ συμφώνησε και στο τέλος του άρεσε αυτή η ιδέα. «Είχα πολύ θάρρος, έκανα άλματα να πιάσω τη μπάλα, όσο μακριά κι αν ήταν και όσο σκληρό κι αν ήταν το έδαφος. Είχα σημάδια σε όλο μου το σώμα, αλλά δεν με ένοιαζε».

Επικοινωνιακός

Στα 16 του ήταν ήδη βασικός στην Αεροστάρ, που τότε αγωνιζόταν στην τρίτη κατηγορία. Όλοι στο Μπακάου μιλούσαν για ένα ευγενικό παιδί, το οποίο ήταν πολύ επικοινωνιακό. «Μιλούσε πολύ, καθώς δεν είχε την ευκαιρία να μιλήσει στο σπίτι του με τους γονείς του», είχε αποκαλύψει ο τότε προπονητής του, Κόστελ Σοφρόνιε. Ο λόγος ήταν ότι τόσο ο πατέρας του, όσο και η μητέρα του ήταν κωφάλαλοι, κάτι που του έδωσε την ευκαιρία να μάθει και τη νοηματική. Το αξιοσημείωτο είναι ότι και η σύζυγος του Παντίλιμον γνωρίζει τη νοηματική, ούτως ώστε να συνομιλεί με τους γονείς του!

Η βελτίωση

Στα πρώτα του χρόνια ως τερματοφύλακας, ο Παντίλιμον είχε τα προσόντα, ωστόσο χρειαζόταν να δουλέψει πολύ. «Το μεγαλύτερό του μειονέκτημα ήταν το παιχνίδι με τη μπάλα στα πόδια. Του ζήτησα να δουλέψει με μπαλάκια του τένις, προκειμένου να βελτιώσει την τεχνική του», είχε δηλώσει ο πρώτος του προπονητής στην Αεροστάρ. Ο νεαρός Κόστελ, πάντως, δούλευε πολύ. «Προπονούταν περισσότερο από τον καθένα. Έπρεπε να τον ταΐζουμε επιπλέον φαγητό, καθώς έτρωγε τρεις φορές περισσότερο από κάθε φυσιολογικό παιδί. Τον βοηθούσαμε με βιταμίνες, ρούχα και χρήματα. Ο Κόστελ πίστευε ότι το ποδόσφαιρο ήταν η ευκαιρία του να πετύχει στη ζωή. Ποτέ δεν παραπονέθηκε για το πόσο δυνατές ήταν οι προπονήσεις», πρόσθεσε ο Κόστελ Σοφρόνιε.

Το ντεμπούτο

Την 1η Φεβρουαρίου του 2006, ανήμερα των 19ων γενεθλίων του, ο Παντίλιμον μετακόμισε στην Πολιτέχνικα Τιμισοάρα της 1ης κατηγορίας της Ρουμανίας έναντι 100 χιλιάδων ευρώ. Το πρώτο διάστημα ήταν αναπληρωματικός, ενώ έκανε το ντεμπούτο του στο πρωτάθλημα τον Μάρτιο του 2007 κόντρα στη Ντινάμο Βουκουρεστίου. Η ευκαιρία για εκείνον ήρθε τον Μάιο του 2008. Τότε, ο πρόεδρος της Τιμισοάρα, Μαριάν Ιάνκου, έστειλε στη Β’ ομάδα τον πρώτο τερματοφύλακα, Μάριους Πόπα κι έκτοτε ο Παντίλιμον ήταν ανανατικατάστατος.

Το κεφάλαιο «Σίτι»

Το καλοκαίρι του 2011 η Μάντσεστερ Σίτι αναζητούσε δεύτερο τερματοφύλακα, ώστε να πλαισιώσει τον Τζο Χαρτ, έπειτα από τη φυγή του Σέι Γκίβεν. Έτσι, οι «πολίτες» απέκτησαν τον Ρουμάνο κίπερ, ωστόσο την πρώτη χρονιά τον πήραν δανεικό. Έπαιξε κυρίως σε παιχνίδια Λιγκ Καπ και πήρε τον τίτλο του MVP σε μια νίκη με 1-0 επί της Άρσεναλ για τα προημιτελικά της διοργάνωσης. Έτσι, ένα χρόνο αργότερα μονιμοποιήθηκε στο «Έτιχαντ» έναντι περίπου τεσσάρων εκατομμυρίων ευρώ.

Το 2013, ο Ρουμάνος έκανε σπουδαίες εμφανίσεις στο Κύπελλο και ο Ρομπέρτο Μαντσίνι του υποσχέθηκε ότι θα ξεκινούσε βασικός στον τελικό κόντρα στη Γουίγκαν. Τελικά, ο Ιταλός αθέτησε την υπόσχεσή του, βάζοντας τον Χαρτ, με τη Σίτι να χάνει μάλιστα με 1-0 απέναντι σε μια ομάδα που την ίδια χρονιά υποβιβάστηκε στην Τσάμπιονσιπ!

Η δικαίωση για τον Παντίλιμον ήρθε ένα χρόνο αργότερα, με τον Μανουέλ Πελεγκρίνι (που αντικατέστησε τον Μαντσίνι) να τηρεί το λόγο του και να τον έχει βασικό στον τελικό του Λιγκ Καπ. Εκ του αποτελέσματος δικαιώθηκε, αφού οι «πολίτες» κέρδισαν 3-1 τη Σάντερλαντ.

Η συνύπαρξη με Μαυρία

Τον Ιούνιο του 2014 ο Παντίλιμον έμεινε ελεύθερος από τη Μάντσεστερ Σίτι και μέχρι το φινάλε του καλοκαιριού αναζητούσε τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Προέκυψε εντέλει η Σάντερλαντ στις 27 Αυγούστου, με τον Ρουμάνο να είναι αρχικά αναπληρωματικός του Βίτο Μανόνε και στη συνέχεια να γίνεται βασικός. Τότε, στις «μαυρόγατες» έπαιζε ο Χάρης Μαυρίας, που ένα χρόνο πριν είχε πάρει μεταγραφή από τον Παναθηναϊκό. Έτσι, σε περίπτωση που έρθει στην Κύπρο, θα συνυπάρξει εκ νέου με τον Ελλαδίτη άσο.

Η περιπλάνηση

Η θητεία του υψηλόσωμου κίπερ στη Σάντερλαντ κράτησε 1,5 χρόνο και τον Ιανουάριο του 2016 μετακομίζει στη Γουότφορντ. Στους «χόρνετς», ωστόσο, δεν κατάφερε να καθιερωθεί, και δόθηκε δανεικός σε Ντεπορτίβο Λα Κορούνια και Νότιγχαμ Φόρεστ. Στη δεύτερη, μάλιστα, μονιμοποιήθηκε το καλοκαίρι του 2018. Εκείνη τη χρονιά έπαιξε σε 44 παιχνίδια, όμως φέτος έχασε τη θέση του από τον Άρο Μούριτς. Αυτός είναι και ο λόγος που αναζητά μια νέα περιπέτεια στην καριέρα του και η Ομόνοια είναι μια καλή ευκαιρία για εκείνον.