Την πρώτη του συνέντευξη στην κάμερα του ΑΠΟΕΛ παραχώρησε ο Μικ ΜακΚάρθι, η οποία δημοσιεύτηκε στο Newsletter για το μήνα Νοέμβριο.

Ο Ιρλανδός τεχνικός μίλησε για την πρόκληση που έχει στον πάγκο των «γαλαζοκιτρίνων», τόνισε ότι η επιτυχημένη πορεία του ΑΠΟΕΛ τα προηγούμενα χρόνια αλλά και του ιδίου ως προπονητή δεν εγγυούνται τίποτα, ενώ αναφέρθηκε και στη φιλοσοφία του στο παιχνίδι. 

Αναλυτικά η συνέντευξη του Ιρλανδού 

Κύριε MακΚάρθι καλωσορίσατε στην Κύπρο. Θα ξεκινήσω με αυτό. Είναι η πρώτη φορά που θα εργαστείτε στο εξωτερικό. Ήταν μια εύκολη απόφαση μετά από 28 χρόνια ως προπονητής στην Αγγλία; «Ναι ήταν μια εύκολη απόφαση. Δούλεψα και προηγουμένως στο εξωτερικό ως ποδοσφαιριστής. Πήγα να αγωνιστώ για την Λιόν. Πίσω στο 1990, αρκετά χρόνια πριν. Έκανα αυτή την επιλογή τότε γιατί ήθελα να ανοίξω τους ορίζοντες μου ως ποδοσφαιριστής. Να μάθω πράγματα ως ποδοσφαιριστής με διαφορετικά στοιχεία, διαφορετικούς προπονητές. Όταν είχα την επαφή με το ΑΠΟΕΛ και άρχισαν να κάνω την έρευνα μου, μετά που με ρώτησαν αν ενδιαφέρομαι, είδα ότι ήταν το μεγαλύτερο και το πιο επιτυχημένο κλαπ στην Κύπρο. 28 πρωταθλήματα. Νομίζω ότι ήταν πολύ μεγάλη πρόκληση. Μια μεγάλη ευκαιρία για μένα αλλά και για τον βοηθό μου, τον Terry Connor. Να επανέλθουμε στην δράση. Ήμασταν στην Εθνική Ιρλανδίας μέχρι που διακόπηκαν τα πάντα λόγω της πανδημίας έτσι είμαι πολύ χαρούμενος που επιστρέφω στην δουλειά».

Αυτό που πεθυμήσατε δηλαδή είναι η καθημερινή δουλειά που μπορεί να προσφέρει ένα ανταγωνιστικό κλαμπ; «Ναι. Ουσιαστικά η δουλειά του να μπορώ να δουλεύω ως προπονητής σε καθημερινή βάση. Είχα την εμπειρία και των δύο συνθηκών αφού ήμουν προπονητής σε εθνική δύο φορές στην καριέρα μου. Είναι σίγουρα τιμή να εργάζεσαι ως προπονητής και με τους δύο τρόπους. Η καθημερινή ενασχόληση και τριβή με τους παίκτες είναι πολύ καλή τόσο για μένα όσο και για τον Terry. Είναι καλό για το μυαλό. Σε αναγκάζει να σκέφτεσαι και να ασχολείσαι επί καθημερινής βάσης. Μου άρεσε η δουλειά της εθνικής όμως επιθυμώ να κάνω και την δημιουργική δουλειά της καθημερινότητας».

Είχατε προηγουμένως εμπειρία ή γνώση για το κυπριακό ποδόσφαιρο ή για το ΑΠΟΕΛ; Υποθέτω θα ακούσατε το όνομα της ομάδας ειδικά τα τελευταία δέκα χρόνια λόγω της συμμετοχής της, στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. «Υποθέτω ότι όσοι παρακολουθούν το ποδόσφαιρο, γνωρίζουν ποιες είναι οι πιο επιτυχημένες ομάδες. Σαφώς γνώριζα το ΑΠΟΕΛ. Σαν εμπειρία ήρθα στην Κύπρο ως προπονητής της Ιρλανδίας απέναντι στην Κύπρο και διαπίστωσα μέσα από τις αντιδράσεις των φιλάθλων, τι σημαίνει το ποδόσφαιρο εδώ. Έπαιξα περισσότερες από μια φορές εδώ. Άρα είχα μια επαφή. Δεν μπορώ να πω ότι ξέρω τα πάντα για το κυπριακό ποδόσφαιρο. Αυτό είναι αδύνατο. Να ξέρω πολλά πράγματα. Παρακολουθώ συνέχεια την Premier League και το Championship αφού δούλεψα για αρκετά χρόνια εκεί. Τον  τελευταίο καιρό ασχολήθηκα και με τον σχολιασμό αγώνων για αυτό παρέμεινα στο Championship. Όμως το να έρθω στην πιο επιτυχημένη ομάδα στην Κύπρο και να έχω την πρόκληση να την οδηγήσω και πάλι στην επιτυχία είναι κάτι που με εξιτάρει».

Τώρα που είχατε την ευκαιρία να δουλέψετε με την ομάδα, ποιες είναι οι εντυπώσεις σας, σε σχέση με το επίπεδο της; «Ήταν σκληρές οι πρώτες προπονήσεις. Εντυπωσιάστηκα από τους παίκτες. Κατάλαβαν αμέσως τι θέλω να προσθέσω εγώ στην ομάδα. Οι προπονήσεις ήταν αρκετά καλές. Είδα βεβαίως και τον αγώνα του Σαββάτου. Σίγουρα δεν ήταν μια καλή εμφάνιση. Κατά τα άλλα όπως ήρθε ήταν ένα καλό αποτέλεσμα. Καταλαβαίνω ότι κανένας δεν είναι ευχαριστημένος όταν  δεν κερδίζει. Όταν όμως βρίσκεσαι πίσω στο σκορ και καταφέρνεις να επανέλθεις απέναντι στην πρωτοπόρο αυτό δείχνει ότι έχεις το πνεύμα, την θέληση και την καρδιά. Αυτό με ενθαρρύνει. Έχω πλέον δει τους παίκτες, έχω μιλήσει μαζί τους και αυτό που εισπράττω με ευχαριστεί».

Πιστεύετε ότι η ομάδα έχει τα συστατικά για να πετύχει την ανατροπή και να παλέψει για τον τίτλο; «Καταλαβαίνω ότι υπάρχει απογοήτευση. Το να κερδίζεις 7 συνεχόμενα πρωταθλήματα δημιουργεί μεγάλες προσδοκίες. Το νιώθω και εγώ τώρα που κάθομαι εδώ και έχω όλα αυτά τα τρόπαια από πίσω μου. Οι οπαδοί και όσοι συνδέονται με την ομάδα, αναμένουν την επιτυχία. Το ίδιο και οι παίκτες που έρχονται εδώ. Οι παίκτες όμως πρέπει να δουλέψουν για να το πετύχουν. Δεν συμβαίνει έτσι απλά. Δεν φθάνει να είσαι απλά μεγάλη ομάδα. Παρακολούθησα την Man Utd, η οποία έχασε τις προάλλες από μια τουρκική ομάδα. Πρέπει να το κερδίσεις για να γίνει. Σε όλο τον κόσμο υπάρχουν πλέον καλοί επαγγελματίες προπονητές και όλα τα πρωταθλήματα γίνονται όλο και πιο δύσκολα. Άρα επειδή είσαι το πιο επιτυχημένο κλαπ δεν σημαίνει ότι είσαι επιτυχημένος. Θα πρέπει να είσαι προετοιμασμένος να δουλέψεις για να το πετύχεις. Να σέβεσαι  το γεγονός ότι είσαι το πιο επιτυχημένο κλάπ αλλά την ίδια ώρα, θα πρέπει να σέβεσαι και τους αντιπάλους σου. Και θα πρέπει να τους κερδίσεις. Αυτό θα έρθει αν δουλέψεις σκληρά, αν είσαι έξυπνος και οργανωμένος μέσα στο γήπεδο».

Ποια είναι η φιλοσοφία σας ως προπονητής; Τι να περιμένουμε να δούμε στον αγωνιστικό χώρο; «Η φιλοσοφία μου είναι να κερδίζω αγώνες. Αυτή είναι η φιλοσοφία όλων των προπονητών. Όμως θα έλεγα ότι είμαι ένας προπονητής με συγκεκριμένο σκοπό. Σκοπεύω στην λεπτομέρεια, με την μπάλα και χωρίς την μπάλα. Και στα στατικά και στα κόρνερ. Πως ξεκινώ και κτίζω ένα παιχνίδι, πως μπορώ να σκοράρω και πως το διαχειρίζομαι. Όμως θέλουμε να παίξουμε επιθετικό ποδόσφαιρο και για να το κάνουμε αυτό πρέπει να βάλουμε παίκτες στο κουτί και να δημιουργήσουμε ευκαιρίες. Και ελπίζουμε να ψυχαγωγήσουμε τον κόσμο και να κερδίζουμε παιχνίδια».

Εδώ στο ΑΠΟΕΛ δεν βλέπουμε συχνά νεαρούς ποδοσφαιριστές από την ακαδημία, να παίρνουν ευκαιρίες και να αγωνίζονται στην πρώτη ομάδα. Ποιες είναι οι δικές σας σκέψεις για την προώθηση νεαρών; «Νεαροί… αν κάποιος κοιτάξει την καριέρα μου θα το διαπιστώσει αυτό. Όταν πήγα στην Wolves είχαν διαβαθμιστεί από την Premier League και κινδύνευαν να υποβιβαστούν και από το Championship, ήταν δική μου απόφαση να ψάξω για «νεαρούς και πεινασμένους». Και φέραμε αρκετούς νεαρούς παίκτες μέσα. Συμπεριλάβαμε αρκετούς από την ακαδημία. Παίκτες που ήθελαν να αποδείξουν τον εαυτό τους. Που ήθελαν να δουλέψουν σκληρά. Και ειδικά οι παίκτες από την ακαδημία που είναι Κύπριοι που θέλουν να παίξουν για την ομάδα περισσότερο γιατί σημαίνει περισσότερα η ομάδα για αυτούς. Όπως σημαίνει και για μένα και για όποιον τους βάλει στην ομάδα. Έχω ήδη δει κάποιους παίκτες εδώ. Εντυπωσιάστηκα με τον Σταύρο που μπήκε και έπαιξε τα τελευταία 15-20 λεπτά. Είναι εντυπωσιακός και στις προπονήσεις. Δεν θυμάμαι όλα τα ονόματα, είμαι εδώ λίγες μέρες όμως έχω εντυπωσιαστεί με ορισμένους από τους νεαρούς που είναι εδώ. Και αν είναι αρκετά καλοί, θα παίξουν».

Και μια προσωπική ερώτηση. Είναι για εσάς, ο ΑΠΟΕΛ, μια προπονητική πρόκληση; «Νομίζω κάθε νέα δουλειά είναι μια πρόκληση. Δεν έχει σημασία ποιος είσαι, από πού έρχεσαι και τι έχεις κάνει στο παρελθόν. Πάω πίσω σε αυτό που είπα για το κλαπ. Επειδή είναι το πιο επιτυχημένο κλαπ, δεν σημαίνει ότι θα κερδίσεις το πρωτάθλημα. Ότι εγώ κέρδισα δύο πρωταθλήματα, ήμουν προπονητής στην Premier League, ήμουν προπονητής στο Παγκόσμιο κύπελλο και πήγα μέχρι την φάση των «16», όλα αυτά δεν σημαίνουν τίποτα. Αυτή είναι μια νέα αρχή, μια νέα περιπέτεια, μια νέα πρόκληση για μένα. Είναι κάτι που προσμένω και εγώ μαζί με τον Terry είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για αυτό».