Με άρωμα αισιοδοξίας μεταβαίνει στο Παρίσι η κυπριακή παραολυμπιακή ομάδα, με την ευχή να επιστρέψει Κύπρο με μετάλλια, δηλώνει σε συνέντευξη του στο Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΚΥΠΕ) ο Πρόεδρος της Κυπριακής Εθνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής (ΚΕΠΕ), Ανδρέας Καμαρλίγκος.

Όπως επεσήμανε ο κ. Καμαρλίγκος, οι προσδοκίες τους είναι ψηλές, περιμένουν μετάλλια από την Καρολίνα Πελενδρίτου, και από τους υπόλοιπους περιμένουν μια καλή θέση στην οκτάδα.

Ο Πρόεδρος της Κυπριακής Εθνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής, ο οποίος αποκάλυψε πως αυτή είναι η τελευταία του θητεία ως Πρόεδρος της ΚΕΠΕ, μιλά στο ΚΥΠΕ για το παρολυμπιακό κίνημα, για τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, για τις προσδοκίες που έχουν από την παρολυμπιακή ομάδα και για το πόσο σημαντικές είναι οι συμμετοχές που αναδεικνύουν τον κυπριακό αθλητισμό και την Κύπρο γενικότερα.  

Ερωτηθείς για της πορεία της κυπριακής παραολυμπιακής ομάδας προς το Παρίσι, ο Ανδρέας Καμαρλίγκος είπε ότι η διαδικασία για την πρόκριση στους παραολυμπιακούς αγώνες ξεκίνησε μετά τη λήξη των Παραολυμπιακών του Τόκιο.

«Οι αθλητές/τριες μας συμμετείχαν σε πάρα πολλούς αγώνες στο εξωτερικό για να μπορέσουν να πάρουν την πρόκριση. Η Καρολίνα Πελενδρίτου κατάφερε να πάρει απευθείας την πρόκριση, ο Βίκτωρας Πενταράς και η Μαρία Μάρκου εξασφάλισαν την πρόκριση μέσα από την παγκόσμια κατάταξη υψηλών επιδόσεων», πρόσθεσε.

Σημείωσε ότι η Μαρία Μάρκου έχει αλλάξει κατηγορία και θα αγωνιστεί στις 6 Σεπτεμβρίου στην κατηγορία των 61 κιλών. Υπενθυμίζεται ότι η Μαρία, η οποία συμμετέχει για δεύτερη συνεχή φορά σε Παραολυμπιάδα, στο Τόκιο, όπου είχε κατακτήσει την 7η θέση στο άθλημα της άρσης βαρών στο πάγκο, είχε αγωνιστεί στην κατηγορία των 67 κιλών.

Ο Ανδρέας Καμαρλίγκος τόνισε ότι υπάρχει μεγάλη αισιοδοξία για την Καρολίνα ότι θα τα καταφέρει να κατακτήσει κάποιο μετάλλιο. «Ευελπιστούμε ότι θα είναι το χρυσό», συμπλήρωσε. Η Καρολίνα Πελενδρίτου αγωνίζεται στις 31 Αυγούστου στα προκριματικά στην κατηγορία S11 στα 50μ ελεύθερο, ενώ στις 5 Σεπτεμβρίου θα αγωνιστεί στα προκριματικά στην κατηγορία SB11 στα 100μ πρόσθιο.

Ανέφερε, επίσης, ότι ο 24χρονος Βίκτωρας Πενταράς, ο οποίος συμμετέχει για πρώτη φορά σε Παραολυμπιάδα, θα αγωνιστεί στις 3 Σεπτεμβρίου απευθείας στον τελικό στο άλμα εις μήκος στην κατηγορία Τ37.

«Έχουμε 3 αθλητές στο Παρίσι 2024, και ευελπιστούμε ότι στους επόμενους Παραολυμπιακούς, στο Λος Άντζελες το 2028 να έχουμε μεγαλύτερη ομάδα. Θα μπορούσαμε να είχαμε ακόμη ένα αθλητή, στο Τρίαθλο αλλά δεν τα καταφέραμε. Είμαι σίγουρος ότι θα είναι παρών στην επόμενη Παραολυμπιάδα», πρόσθεσε.

Ο Πρόεδρος της ΚΕΠΕ είπε, παράλληλα, ότι ήδη η κυπριακή παραολυμπιακή ομάδα βρίσκεται από την Κυριακή, 25 Αυγούστου, στο Παραολυμπιακό Χωριό, ενώ οι επίσημοι βρίσκονται από την Τρίτη, 27 Αυγούστου, στο Παρίσι.

Συγκεκριμένα, είπε, στο Παρίσι βρίσκεται ο ίδιος ως ο Πρόεδρος της ΚΕΠΕ, ο Πρόεδρος, η Αντιπρόεδρος και ένα μέλος του ΚΟΑ, ενώ κατά τη διάρκεια των αγώνων θα έρθει και η Υφυπουργός Κοινωνικής Πρόνοιας Μαριλένα Ευαγγέλου, η οποία θα παρακολουθήσει κάποιους αγώνες.  Στη συνέχεια, είπε ο Ανδρέας Καμαρλίγκος, όταν ο ίδιος θα επιστρέψει Κύπρο θα μεταβεί στο Παρίσι να τον αντικαταστήσει ο Γενικός Γραμματέας της ΚΕΠΕ, Δρ Ανδρέας Ρουμπάς.

Σε ερώτηση ποιες είναι οι προσδοκίες τους από την κυπριακή παραολυμπιακή ομάδα, ο Πρόεδρος της ΚΕΠΕ είπε ότι «οι προσδοκίες μας είναι ψηλές».

«Περιμένουμε μετάλλια από την Καρολίνα και από την Μαρία και τον Βίκτωρα περιμένουμε μια καλή θέση στην οκτάδα», σημείωσε.

Αναφορικά με τη σημασία που έχουν οι επιτυχίες των αθλητών/τριων της Κύπρου, ο Ανδρέας Καμαρλίγκος είπε ότι οι επιτυχίες από ένα μικρό νησί είναι τεράστιες, και το γεγονός και μόνο ότι ακούγεται από τα ΜΜΕ το όνομα της Κύπρου μέσω της συμμετοχής των αθλητών/τριων και πόσο μάλλον όταν κερδίζουν και κάποιο μετάλλιο και υψώνεται η κυπριακή σημαία, είναι η μεγαλύτερη διαφήμιση που μπορεί να υπάρχει.

Απαντώντας σε ερώτηση αν το κυπριακό παραολυμπιακό κίνημα έχει αθλητές/τριες, ο Πρόεδρος της ΚΕΠΕ είπε ότι υπάρχουν πάρα πολύ αθλητές σε διάφορα αθλήματα.

«Έχουν καταφέρει μόνο τρεις να πετύχουν τους στόχους τους. Ελπίζουμε στο μέλλον να διπλασιάσουμε τους αθλητές μας, αλλά αυτό για να μπορέσει να επιτύχει χρειάζεται και στήριξη. Πρέπει να δημιουργήσουμε τη βάση, να φέρουμε κόσμο κοντά, να δημιουργήσουμε την πυραμίδα, να αναδείξουμε τα ταλέντα στον παραθλητισμό», ανέφερε.

Αυτό το πράγμα για να επιτύχει και να γίνει, πρόσθεσε, «χρειάζονται υποδομές, χρειάζονται γήπεδα, που να είναι προσβάσιμα, χρειάζονται προπονητές, χρειάζεται στήριξη από την πολιτεία, διότι δεν είναι το ίδιο με ένα αρτιμελή αθλητή, ένας παρά-αθλητής».

«Ο παρά-αθλητής χρειάζεται διπλή και τριπλή στήριξη και από συνοδό, διότι πρέπει κάποιος να τον μεταφέρει στους χώρους προπονήσεως, ενώ ο αρτιμελής μπορεί να πάει μόνος του», συμπλήρωσε.

Στην Κύπρο, συνέχισε ο Ανδρέας Καμαρλίγκος, «όταν πλησιάζουμε κάποιους γονιούς για να φέρουν τα παιδιά τους κοντά στο αθλητισμό, δυστυχώς βλέπουμε ότι ένα από τα προβλήματα είναι η προσβασιμότητα στα γήπεδα και δεύτερο το οικονομικό κόστος των γονιών».

«Για αυτό πρέπει το κράτος να έρθει αρωγός. Ήδη είναι αρωγός αλλά χρειάζεται περισσότερη στήριξη με τη δημιουργία υποδομών. Περιμένουμε από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας να υλοποιήσει τις προεκλογικές του εξαγγελίες για τη δημιουργία γηπέδου για τα άτομα με αναπηρίες», σημείωσε.

«Είναι ένα όνειρο, ένας στόχος που πρέπει να γίνει, ούτως ώστε να μπορούν να βρίσκονται ανά πάσα στιγμή αθλητές που θέλουν να προπονηθούν, που θέλουν να αθληθούν. Χρειάζεται η υποδομή. Και ακόμα και το Σπύρος Κυπριανού όταν κάνουμε αγώνες για ΑΜΕΑ δεν υπάρχουν χώροι για ντους για άτομα ΑΜΕΑ», είπε.

Εξέφρασε, παράλληλα, την ελπίδα ότι τώρα με την αναβάθμιση του «Σπύρος Κυπριανού» θα δημιουργηθούν οι κατάλληλες συνθήκες για τους παρά-αθλητές, όπως ήταν και ένα από τα αιτήματα της ΚΕΠΕ στον ΚΟΑ.

Ερωτηθείς αν έχει εξαλειφθεί ή μειωθεί η διστακτικότητα κάποιων γονιών να φέρουν τα παιδιά τους στον αθλητισμό, ο Ανδρέας Καμαρλίγκος είπε: «Δυστυχώς, πάμε και βρίσκουμε γονείς, και εγώ ο ίδιος προσωπικά έχω προσπαθήσει πάρα πολλές φορές να μιλήσω μαζί τους για να φέρουν τα παιδιά τους στον αθλητισμό, και βλέπεις ακόμα μια διστακτικότητα».

«Κάποιοι γονείς όμως, ναι, φέρνουν τα παιδιά τους κοντά στον αθλητισμό», σημείωσε.

Σε ερώτηση τι πρέπει να γίνει για να μεγαλώσει η παραολυμπιακή ομάδα της Κύπρου, ο Πρόεδρος της ΚΕΠΕ ζήτησε την βοήθεια των ΜΜΕ, τα οποία μπαίνουν στα σπίτια όλου του κόσμου, να τους βοηθήσουν να στείλουν το μήνυμα προς τα άτομα με οπτικές ή αόρατες αναπηρίες και τους συγγενείς τους, ότι «Και εσύ μπορείς», και να έρθουν κοντά στον παραθλητισμό.

«Μπορούμε όλοι να βοηθήσουμε αυτό το 15%. Γιατί κακά τα ψέματα από στατιστικές υπάρχει ένα 15% του πληθυσμού με αναπηρίες είτε οπτικές είτε αόρατες. Πρέπει να βρούμε με κάποιο τρόπο, πιστεύω και με τη συνεισφορά των αθλητών/τριων της Παραολυμπιακής μας ομάδας, να στείλουμε μήνυμα προς τους υπόλοιπους να βγουν από το σπίτι τους και να έρθουν να αθληθούν», συμπλήρωσε.

Ο κ. Καμαρλίγκος είπε, επίσης, ότι κάνουν ως ΚΕΠΕ προσπάθειες, διοργανώνουν επισκέψεις σε σχολεία με άδεια του Υπουργείου Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας, όπου παρουσιάζουν τα παραθλήματα.

«Βάζουμε τους ίδιους τους μαθητές/τριες να καθίσουν σε αναπηρικά καροτσάκια, να δουν πως είναι να είσαι ανάπηρος. Και πιστεύω ότι ο σκοπός που επιτελούμε είναι τριπλός. Πρώτον ευαισθητοποιούμε, δεύτερον προσπαθούμε να φέρουμε άτομα κοντά στον αθλητισμό και τρίτον βοηθούμε κατά τον ρατσισμό, δηλαδή στο να αποδεχθούμε την διαφορετικότητα και ότι υπάρχουν άτομα που δεν είναι όλοι ίδιοι σαν εμάς», ανέφερε.

«Έχουμε διοργανώσει παραολυμπιακό πανόραμα σε Λεμεσό και Λευκωσία, όπου παρουσιάσαμε τα παραθλήματα και το έχουν επισκεφτεί πάρα πολύ κόσμος και έχει συμμετάσχει στη διαδικασία να ρωτήσει και να παίξει με τους παραθλητές μας», πρόσθεσε.

Απαντώντας σε άλλη ερώτηση, ο Πρόεδρος της ΚΕΠΕ είπε ότι διοργανώνουν εγχώριους και διεθνείς αγώνες τοξοβολίας, άρσης βαρών, επιτραπέζιας αντισφαίρισης, αγώνες κολύμβησης, καλαθοσφαίρισης, μπάντμιντον, ενώ στο τζούντο ο μοναδικός Κύπριος παρά-αθλητής αγωνίζεται κανονικά στο εξωτερικό και την Κύπρο.

Δυστυχώς, ανέφερε, η στήριξη προς τις Ομοσπονδίες δεν είναι πολύ μεγάλη.

«Ο ΚΟΑ τις στηρίζει με την κάλυψη του αεροπορικού εισιτηρίου και τη διαμονή τους σε αγώνες, αλλά χρειάζεται και η υλικοτεχνική στήριξη, και η ψυχολογική, χρειάζονται πολλά πράγματα. Δεν είναι μόνο να τους βάλουμε σε ένα αεροπλάνο και να τους στέλνουμε», είπε.

Εμείς ως ΚΕΠΕ, συμπλήρωσε, «έχουμε υπογράψει συμβόλαιο με την αθλητική ψυχολόγο Μαρία Ψυχουντάκη, η οποία βρίσκεται και στο Παρίσι, δίπλα στους αθλητές. Ο αθλητής επηρεάζεται πολύ εύκολα και ειδικά οι αθλητές ΑΜεΑ».

Ο Ανδρέας Καμαρλίγκος αναφέρθηκε και σε ένα περιστατικό, το οποίο τον συγκίνησε. Όπως είπε του τηλεφώνησε από την Αθήνα ο Σταύρος Τζωρτζής για να ευχηθεί στην Παραολυμπιακή Ομάδα της Κύπρου καλές επιτυχίες στους αγώνες τους στην Παραολυμπιαδα του Παρισιού.

«Μόλις συνειδητοποίησα ότι στην γραμμή ήταν ο ζωντανός θρύλος του στίβου, Σταύρος Τζωρτζής, ένιωσα ένα ρίγος συγκίνησης και στην μνήμη μου ήρθε η Ολυμπιάδα του Μονάχου του 1972 που κατάφερε να τερματίσει 6ος στους τελικούς των 400μ  με εμπόδια όπου μας έκανε περήφανους σε Κύπρο και Ελλάδα», σημείωσε.

Είπε, παράλληλα, ότι ο Σταύρος Τζωρτζής, με τον οποίο μίλησαν για διάφορα θέματα που απασχολούν τον αθλητισμό της Κύπρου, του ζήτησε τα τηλέφωνα των τριών αθλητών που θα αγωνιστούν στην Παραολυμπιάδα του Παρισιού, για να τους πάρει προσωπικά τηλέφωνο και να τους ευχηθεί καλές επιτυχίες.

«Πριν κλείσουμε το τηλέφωνο τον ευχαρίστησα για το μεγάλο ενδιαφέρον του για τους αθλητές μας και ανανεώσαμε το ραντεβού μας να βρεθούμε στην Κύπρο όταν την επισκεφτεί στο μέλλον. Ως Πρόεδρος της Κυπριακής Παραολυμπιακής Επιτροπής θέλω να ευχαριστήσω τον Σταύρο Τζωρτζή γιατί αφιέρωσε λίγο από τον πολίτιμο χρόνο του για να μας ευχηθεί Καλές επιτυχίες. Αυτά είναι τα πρότυπα αθλητών που θέλουμε», πρόσθεσε.

Ο κ. Καμαρλίγκος ευχήθηκε στην Καρολίνα, την Μαρία και τον Βίκτωρα «καλή επιτυχία, να δώσουν τον καλύτερο τους εαυτό και να κατακτήσει ο καθένας τους προσωπικούς τους στόχους, κάτι που θα τους δώσει ακόμα περισσότερη ώθηση να συνεχίσουν».

Έστειλε, παράλληλα, και το μήνυμα του προς την κυπριακή κοινωνία και προς τους γονείς παιδιών ΑΜεΑ, να τα φέρουν στον αθλητισμό, και η κοινωνία να τους δεχτεί όπως δέχεται τον καθένα κανονικό άνθρωπο, ενώ δεν παρέλειψε να θυμηθεί και ένα από τους καλύτερους παρά-αθλητές του στίβου, τον Αντώνη Αρέστη, τον οποίο ευχαρίστησε για τα όσα έχει προσφέρει, και έχει προσφέρει πάρα πολλά, όπως είπε, καταλήγοντας ο Πρόεδρος της ΚΕΠΕ.